Автолет плавно скользил над мокрой улицей в направлении Серого квартала. Часы на панели управления показывали 8.50 утра. Откинувшись на спинку сиденья, капитан Клов смотрел прямо перед собой через солнцезащитные очки. Его длинные черные волосы, выдававшие в нем принадлежность к офицерскому составу, были тщательно убраны под черную шапочку.

Этот район Большого Града был отлично знаком Клову. Серые невзрачные дома, почти не отличающиеся один от другого, и среди серых гигантов-высоток — такие же серые, безликие двух— и трехэтажные особнячки. Над однообразно черными дверьми кофеен и магазинов — строгие вывески с начертанными на них иероглифами-кана, а пониже иероглифов — их перевод на кириллицу.

— Вы добрались до назначенной цели, — проговорил навигатор женским голосом.

Автолет остановился метрах в ста от одного из особняков с выпуклыми пуленепробиваемыми окнами и мягко приземлился на посадочную полосу у кромки тротуара.

Капитан Клов внимательно вгляделся в окна особняка. Первый этаж располагался на высоте трех метров над землей. Лестница в двадцать три ступеньки, ведущая к двери, была необычной: каждый шаг по ней приводил к срабатыванию сигнальных устройств. Внизу, возле лестницы, дежурили два охранника с автоматами в руках. Одеты они были в военные плащи-кимоно, подвязанные поясами-хакама.

На экране телевизора появилась сияющая лысиной голова корреспондента теленовостей.

— Толпы «натуристов», сторонников учения Пастыря Накамуры, атакуют правительственные учреждения, — сообщил он высоким, напряженным голосом. — Они требуют отключить все мемы и вернуть миру его «натуральный вид».

Объектив видеокамеры показал площадь перед мэрией. Толпы митингующих в оранжевых масках теснили служителей правопорядка, выкрикивая то по-русски, то по-японски:

— Мемы — пожиратели реальности!

— Верните нам наш мир!

Последние три месяца капитан Клов жил в гостинице «Сакура» возле Северного вокзала. Это было не слишком презентабельное на вид заведение (хозяева экономили на мемах), темное и унылое, но вполне приличное.

Клов посетил свой номер ненадолго, лишь затем, чтобы принять душ. Перед тем, как снова покинуть квартиру, он надел мундир космодесантника, который носил для конспирации — серый плащ-кимоно и хакаму серебристого цвета, позаботившись о том, чтобы узел пояса точно совпадал с точкой энергии — танденом. Затем проверил свой двадцатизарядный плазменный пистолет и сунул его в кобуру. На рукояти пистолета был выгравирован Святый Крест с тремя священными истинами на верхней и боковых перекладинах — «Верую в Сына Божия. Верую в дхарму. Верую в Церковь».

Стоя у окна и поправляя хакаму, Клов окликнул своего персонального робота:

— Эй, Панч!

— Что, босс? — мгновенно отозвался робот.

«Хентай-Шоу» началось. Публика — по большей части мужская — хлопала в ладоши, топала ногами и свистела. На помосте, обтянутом сеткой, шел бой. Две противницы — одинаково высокие, тонкие, мускулистые и красивые девушки — были полностью обнажены. Кожа одной из них была выкрашена золотой краской, второй — серебряной. Волосы на их сверкающих телах были эпилированы, и кожа казалась идеально гладкой, почти отполированной. Волосы на головах противниц, выкрашенные в цвет тела, были уложены в замысловатые прически.

Серебряная, крутанувшись вокруг собственной оси, ударила Золотую ногой в лицо. Та рухнула на помост и хотела встать, но Серебряная прыгнула на нее сверху, прижала ее телом к помосту и несколько раз ударила ее правым локтем в шею, в грудь и в лицо.

Публика заорала, затопала, засвистела сильнее. Один из пьяных зрителей размахнулся, чтобы швырнуть на помост стакан, но бдительный охранник взмахнул бичом — кожаная змея свистнула в воздухе и хлестнула хулигана по щеке, оставив на ней кровавый рубец. Тот выронил стакан, вскрикнул и схватился за щеку.

Золотая не отключилась. Она обхватила противницу одной ногой за талию и попыталась сжать ее сильными бедрами.

— Задави ее! — завопил кто-то из зрителей.

Клов вышел из клуба, остановился и достал из кармана куртки пачку сигарет.

— Офицер-сан! — окликнул его женский голос.

Клов обернулся. Девушка вышла из тьмы. Это была Золотая. Ее прекрасное лицо было совершенно чистым, ни синяков, ни ссадин. Бои в «Хентай-Шоу» были во многом показушными, хотя Клов знал, насколько смертоносными противниками могут быть хорошо натренированные хентай-девицы.

— Вижу, тебе дали от ворот поворот, — насмешливо проговорила Золотая.

— Не думаю, что это тебя касается, — сухо произнес Клов.

— Босс, мы прибыли, — сказал Панч. — Что дальше?

Клов не ответил. Покинув будку и стоя посреди буферного отсека орбитальной станции «Черная луна», он огляделся. Отсек был похож на тот, из которого они стартовали.

Дверь разгерметизировалась и отъехала в сторону. В отсек шагнул человек в голубых брюках и клетчатой рубахе, расстегнутой на груди. Это был здоровенный русоволосый детина с добродушным, красивым, чуть одутловатым лицом. Мнемолинии у него на скулах были едва видны. Щеки и подбородок небритые, в зубах — длинная, изжеванная спичка. Ростом мужчина был на целую голову выше Клова, а его могучее тело уже подернулось жирком, как это бывает у спортсмена, ушедшего из большого спорта и пустившегося во все тяжкие.

— Психолог Крис Картер? — пробасил мужчина и улыбнулся, блеснув крепкими, белоснежными зубами. — Я Джек Поло. Командор орбитальной станции.

Клов пожал широкую, сильную ладонь командора.

Через минуту они стояли в маленькой комнатке, примыкающей к кают-компании, и дымили сигаретами. Первую затяжку Клов делал с опаской — черт его знает, что георегинцы могли напихать в сигарету, но распробовав — расслабился. Табак георегинцев был очень похож на траву, которую курили на Соло-Рексе.

— Что скажешь? — поинтересовался, щурясь от дыма, Джек.

— Про твоих парней?

— Да.

— Они показались мне слишком агрессивными.

Остаток дня Клов посвятил работе. Он поочередно побеседовал с каждым членом экипажа, задавая стандартные вопросы согласно тест-опроснику и ставя пометки в тетрадь. Капитан был профаном в психологии, но старался ничем не выдать своего дилетантизма.

Наблюдатели беседовали с ним спокойно, зная, что тестирование — стандартная процедура, и чем точнее и достовернее они будут отвечать на вопросы, тем быстрее мозгоправ свалит с «Черной луны» в свой «гребаный Космоцентр».

Вечером Клову показали ускоренную видеозапись креативной работы одного из телеоников. На экране происходило нечто поразительное: прямо на глазах у Клова серый колосс, похожий на песочную гору, превращался в кирпичный дом. Удивительнее всего была детализация — в некоторых окнах капитан увидел горшки с комнатными растениями и элементы мебели. И все это тоже возникло у него на глазах.

Телеоники, войдя в контакт с серой мантией, творили настоящие чудеса, создавая объекты ландшафта из бесформенной наномассы.

К вечеру от переизбытка впечатлений и от ионизированного воздуха станции у Клова разболелась голова. Капитан чувствовал себя обескураженным и разбитым. Комнату ему выделили рядом с кают-компанией.

Клов стоял сбоку, поэтому видел девушку в профиль. Мнемолинии у нее на лице были плавные и едва обозначенные, с красивыми, почти неподвижными узорами.

— Джек! — воскликнула девушка, увидев командора. — Сколько лет, сколько зим!

— Привет, Тори!

Командор широко улыбнулся и слегка покраснел. Было видно, что он чрезвычайно рад видеть девушку, но отчего-то смущен. Бросив на Клова быстрый взгляд, он снова посмотрел на девушку и сказал:

— Я не отвлекаю тебя от работы?