— Родик, пять минут, драмтеатр, — послышался голос в телефонной трубке, — постоянный клиент.

— С карточкой?

— Наверно…

Таксист вырулил на проезжую часть и, нарушая правило дорожного движения, врезался в поток автотранспорта.

Магнитола выдала перлы советской попсы, аля–восьмидесятые, а таксист Родион Иванович, двадцати лет отроду, уклонист от службы в армии, матерясь как сапожник, подрезал машину скорой помощи…

Вначале услышал биение крови в ладонях, потом осознал, что уже не спит; глаза Родион открывать не спешил. Время еще не пришло. С некоторых пор, эти предутренние минуты пробуждения впустую парень не тратил.

Мысль проскользнула легкой птицей и исчезла, а наблюдатель остался…

Когда–то, кажется уже целую вечность назад, Родион встретил профессора Смирнова. И кто знает, как бы сложилась жизнь парня, если не та встреча? Профессор рассказал о чем–то так хорошо знакомом, казалось бы, забытом, но интуитивно понятном и можно сказать родном. Рассказал и оставил Родика в раздумьях.

Дни–недели, а затем и зимние месяцы парень ходил задумчивым, захваченный мыслями. Он разбирался в рассказанном, но запутался еще больше. Несмотря на многообразие литературы, прочитанной на одном дыхании, вопросов появилось тьма тьмущая. Нигде не давали толковых методик, не было их. Все сводилось к описанию каких–то эффектов, в опытах, как правило, ученых прошлых столетий. А идея зацепила…

Он еще иногда дежурил у драмтеатра, в надежде подвезти странного клиента, поначалу надежда была, все же вспомнились слова диспетчера: постоянный клиент мол, но все оказалось впустую. Его не отпускала мысль, что встреча должна произойти; он надеялся, ждал, читал и пробовал применить прочитанное в жизнь.

— Прикольно блин, — промелькнула мысль, — при виде того как мужик стал охлопывать себя, сбивая не видные ни для кого, кроме него языки пламени.

Родик снова направил мысль в нужное русло, и мужик ошарашено замер. Парень сидел в машине и отрабатывал домашнее задание. Снова проф преподнес сюрприз, постепенно превращая мечты свои и Родика в реальность. Магия все же существует. И пусть языки пламени не настоящие, но попробуйте теперь убедить в этом того мужичка.

Постепенно такие вот упражнения стали для Родиона обыденными. Какие только идеи не воплощал Палыч в жизнь. Были здесь и заговоры на крови, и языки пламени, а первые из боевых заклинаний как их в шутку называл профессор: сухая рука — паралич, судороги, землетрясение, темнота, вспышка… да много чего придумали и воплотили в жизнь. Всего–то и ничего парочка лет в трудах и экспериментах.

Конечно же, получалось не все, или не на сто процентов. Попытки воплотить в жизнь миф об отводе глаз не пролезли, как и мгновенное закрепление опыта на уровне рефлексов: пробовали научить Родика, играть на пианино. Может, конечно, что и напутали, но останавливаться не стали, слишком плох стал в последнее время проф. Рачок как никак…

Как понял Родя, Смирнов до последнего крепился, а узнав о метастазах, просто запил. Мужик был умный и россказням про красные овощи не верил, а вот Брежневские сто грамм, доверие у него вызывали еще со времен морфлота. Так и тянул он до последнего. Преставился недавно…

Куда дели не прошедших переподготовку Родику не докладывали, но он и сам догадался. Во всяком случае, на землю их поредевший отряд отправили без оных. Так как опыт в такого рода перемещениях, на большое расстояние у всех был одинаковый, блевали все без исключения.

— Ну, с прибытием, соколики…

Приветствовал бледную компанию парень — лет тридцати, в комбезе серого цвета, без каких–либо знаков отличия. Наверно поэтому он и услышал с нескольких сторон схожие фразы:

«Сам ты петя, пошел нах… ", — и тому подобное безобразие…

— Ну, я‑то привычен к местным реалиям, — цедил он сквозь зубы, — а вам еще пообтереться придется…

— Что мы с тобой, как не родные? — Налаживая контакт, спросил колдуна Родион. — Давай знакомиться что ли?

— Мы и есть не родные, — приподнялись брови у колдуна. — Хотя я, конечно, не против. Давайте знакомиться…

— Род, — поднял парень руку в салюте…

— Род, — удивился колдун…

— Да, — приподнял Родя брови, — а чего не так?