В жизни всегда есть место розыгрышу. Нередко с летальным исходом… Ведущий популярной телепередачи «Вот так история» и мастер разыгрывать людей Евгений Колодин взялся помочь своей коллеге избавиться от страха. Купила женщина дом за городом в красивом и тихом месте. И вдруг стала получать письма от бывшей его хозяйки, погибшей при загадочных обстоятельствах. Вдобавок повадился бродить вокруг дома по ночам призрак старой графини, умершей странной смертью две сотни лет назад. Словом, есть над чем поломать голову. Поначалу все напоминало розыгрыш. Пока не выяснилось, что стоит за всей этой чертовщиной вполне реальный корыстный интерес, где ставка миллион долларов. А чтобы урвать такой жирный кусок, можно и по трупам пойти…
Мы снимаем розыгрыши скрытой камерой, это наша работа, а работа, как известно, часто накладывает отпечаток на поведение человека и определяет его привычки и поступки. Профессиональный таксист, оказавшийся в роли пассажира в автомобиле с начинающим водителем за рулем, непроизвольно «жмет педали», которых на его пассажирском месте вовсе нет. Банковские работники, как правило, дотошно въедливы и помешаны на точности. Врачи-психиатры со временем становятся чем-то неуловимо похожи на своих странноватых подопечных. А мы разыгрываем ничего не подозревающих людей, преподнося им сюрпризы – иногда приятные, иногда не очень, – и поэтому даже в своей повседневной жизни некоторые события норовим превратить в сюрприз. Чтобы у всех – удивление, чтобы растерянность на лицах, чтобы оторопь взяла и долго не отпускала. И вот настала очередь Светланы нас всех удивить. Невинным голоском… Как бы между прочим… Ах, мол, чуть не забыла…
– Может, в эти выходные соберемся у меня? Отметим новоселье. Я дом купила. За городом. Хороший дом. Двести пятьдесят тысяч.
Вы ничего не поняли? Поясняю. Одинокая женщина. Наш боевой товарищ и друг. Все время на виду. И никаких тайн. Ни с кем не советуясь. Даже не обсуждая. Вообще ничем себя не выдав предварительно. Самостоятельно. Купила. Дом. Двести пятьдесят тыщ. Долларов. Легко и просто. Как колготки в супермаркете приобрела. Заехала после работы – и купила. А чего тут такого?
У всех нас, кто при этом присутствовал, вытянулись лица. Светлана засмеялась, счастливая.
– Шутка? – подозрительно глянул Илья.
ЭПИЛОГ
Дорога попетляла по склону холма, потом лес расступился, и мы увидели давным-давно покинутое людьми Горюшкино.
– Это здесь? – тихо спросила Светлана.
– Да, – ответил я.
Приехать сюда предложила Светлана. Я рассказал ей про могилу Вероники Лапто на заброшенном кладбище умершей деревни, и Светлана потом долго ходила задумчивой, а после предложила ехать.
– Зачем? – спросил я у нее.
