«…– Агент Мур Мяк, ваша миссия успешно закончена, можете возвращаться домой.
Янтарные глаза белого кота радостно блеснули, и тысячи мыслей о доме и котятах промелькнули в его умной голове.
– Мяк-мяк, – сказал он склонившимся над ним пришельцам и добавил в скрытый передатчик дружеский мысленный «мяк» в знак прощания далеким людям…»
1
– Он категорически отказывается есть салат… – доложил главному наблюдатель. – Не проявил никакого почтения к стараниям повара и дизайну блюд.
– Так ничего и не ел?
– Нет. Но попил простой воды, игнорируя алкоголь, сок и прочие напитки. Нетипично для мужского пола… Может, он не совсем здоров.
– Вероятно, опасается химических добавок. Глупец, мы не так наивны, чтобы действовать настолько заметно. Мы давно достигли высоких технологий, чтобы так, по-детски, сыпать всякие снадобья в миски с едой арестантов.
Высказав это, начальник удовлетворенно крутанулся в удобном кресле. Остановил движение, еще раз посмотрев на существо, запертое в помещении за непроницаемым и непробиваемым стеклом, задумался о чем-то своем и еще крутанулся пару раз. Ему нравилось это уверенное вращение как напоминание о космосе и тренировках, которые он прошел в своем далеком прошлом, еще на родной планете.
2
Он еще равнодушно оглядел оставленные этими слегка наивными и поэтому смешными существами кучки бумаг (с миллионом, не меньше, вопросов, на которые они хотели получить ответ) и предался воспоминаниям о родном доме и утомительной дороге, которая привела Его сюда.
Пришлось пролезать через три черные дыры, пройтись по краю захваченной негуманоидными злодеями-восьмигранниками галактики, ускользнуть от двух космических капканов, поставленных когда-то исчезнувшими в глубинах Космоса зарубежными Предтечами.
Были на звездных дорогах и мерцающие яркой рекламой заправочные станции, и роскошные отели – которые, как Его заранее предупредили, на самом дела служили лишь приманками для наивных разумных существ, устроенными бессовестными пиратами и акулами галактического капитала. Конечно, не все эти капиталисты имели основную форму акул, но слишком многие из них были маньяками-коллекционерами иноземных артефактов, чудных туземных безделушек и даже живых существ, которые могли скрасить своим общением их долгую – поэтому скучноватую, хотя и полную надоедливого сервиса и изысков жизнь.
Но не только злоба и вражда – увы, преграждали Ему путь. В четырех созвездиях настойчиво предлагали выгодный брак – да и нельзя опровергнуть тот факт, что невесты (в совокупности и по очереди) были красивы, умны, обладали состоянием и имели влиятельных родственников. Но тогда бы Ему пришлось там (в каждом из четырех случаев) остаться надолго. Он бы мог улучшить жизнь в тех местах, Его стали бы – не сразу, но потом – благодарить и обожать. Но пришлось бы позабыть – хотя бы на время – о той великой миссии, которой Он – при поддержке других, в том числе и официальных властей своего отнюдь не маленького созвездия – решил посвятить лучшие годы своей жизни, «свою эпоху расцвета» – как ласково сказал министр звездоплавания, обняв Его перед задвиганием входной двери в корабль…
С родины слали – по мере прохождения дальних галактик – поздравления с удачным завершением очередного этапа путешествия, сводки о погоде и культурных мероприятиях, курсе инопланетных валют и прочих полезных мелочах, актуальных в тех созвездиях, которые вскоре окажутся на его пути. Но Он старался нигде не задерживаться. Не стоило размениваться на мелочи и браться за то, что успешно могут сделать другие.
