Вы прочитали заголовок? Значит, уже ошиблись.

Речь в данном трактате пойдет не о том, мало или много имеется на сегодняшний день премий в области фантастики, не об отношении писателей/читателей/издателей/критиков/художников к той или иной премии и не о сравнительной популярности премий. Свое скромное мнение по этим вопросам автор намерен и далее держать при себе. Речь пойдет о сравнительной ценности премий в самом что ни на есть бытовом (приземленном) смысле.

Что за кон без литературного конкурса? И что за литературный конкурс без премий? кому он нужен?! кто из писателей поедет за свои кровные на кон, где ничего не вручается?!! О чем ругаться, кого давить, за кого пьянствовать? Ясно, премии необходимы как воздух. Вопрос в другом: какой она (премия, награда, приз, ненужное вычеркнуть) должна быть?

Во-первых, приятной лауреату и его друзьям. Во-вторых, такой, чтобы она напоминала о себе не только тогда, когда сверзится с полки на лауреатскую ногу, а и тогда, когда ее используют для какой-либо полезной деятельности. Рассмотрим существующие премии именно в этом аспекте.

Итак, какие награды встречаются на просторах отечественной фантастики? а). Дипломы. б). Значки или медали. в). Камни. г). Мечи и прочий холодный инструментарий. д). Денежные премии. е). Разнообразные поделки. ж). Иное.

Какой же отсюда следует вывод, господа? Где лежит тот путь, что поможет разорвать вечное диалектическое противоречие между формой приза и его содержанием, с одной стороны, и между виртуальной ценностью приза и его практической применимостью — с другой? Есть ли выход из тупиковой ситуации — или саму идею поощрения понравившихся авторов следует затоптать ногами как безнадежно несостоятельную? Нет и нет.

Автор этих строк неоднократно говорил устроителям несостоявшихся конвентов: давайте резать печати! Если не особенно гоняться за дорогостоящими материалами для изготовления оных (золото, палладий, плутоний-239), накладные расходы, тяжким бременем ложащиеся на оргкомитет, будут весьма незначительны, а сэкономленные денежные средства можно будет направить на что-нибудь способствующее консолидации любителей фантастики (надо ли говорить о том, что несогласие хотя бы части участников конвента с награждением А вместо Б, напротив, ведет к разобщению?). К примеру, закупка пива на всех, действует, как правило, благотворно.

Чем хороша печать? Прежде всего, приз есть приз, какой бы формы он ни был, а следовательно, необходимое (но не достаточное!) условие соблюдено: лауреат получит удовлетворение, ибо дорог не подарок, а внимание. Кроме того, с сугубо практической точки зрения, печать обладает рядом неоспоримых достоинств.

Во-первых, ею можно хвастаться, притом заставляя застигнутую врасплох жертву потея от усердия читать справа налево выгравированную на донышке печати надпись. Если последняя достаточно длинна и неудобочитаема, удовольствие обеспечено. Да и на книжной полке печать будет смотреться не хуже, чем любой другой приз.

Во-вторых, печатью можно скреплять личные послания и договоры с издателями (юридической силы не имеет — временно, до принятия соответствующего документа Госдумой — зато колоритно).