Холодный дождь второй половины августа монотонно шумел, расслабляя и навевая дрему. Он постепенно наполнял большие лужи, не образуя ручейков – так всегда бывает в преддверии осени. Холодно, сыро, темно…

Здесь, на первом этаже стройки, было еще темнее и холоднее. Влажные кирпичные стены дышали подвальной промозглой стынью. Дождевые струи, влетавшие в разбитые окна, оседали на цементной пыли.

Человек, стоявший напротив входа, в глубине комнаты, не обращал на гадкую погоду никакого внимания. Он, казалось, вообще, ни на что не обращал внимания. Черный плащ скрадывал очертания его фигуры, делая почти невидимым в темном проеме двери, но даже под плащом угадывались широкие плечи, сейчас немного опущенные, как от жуткой усталости. Тот, кто видит в темноте, как кошка, разглядел бы его суровое, но совсем молодое лицо, на котором невзгоды оставили свои борозды в виде морщин, жестких складок и шрамов. Тусклый взгляд был безжизненным.

Человек стоял не шевелясь. У него уже не было сил что-то делать. Он очень устал. Он просто стоял и ждал. Ждал смерти…

Теплый апрель наконец прикончил затянувшуюся зиму. Поля зазеленели, и только в щелях оврагов лежалыми грудами еще серел плотный снег.

По трассе в направлении города, расплескивая уже теплые лужи, летела «девятка». Ее внешний вид красноречиво говорил, что основную часть своей службы она провела не на автобанах. Впрочем, и два человека в ее салоне не были похожи на завсегдатаев ночных клубов.

Машина неслась, нарушая все ограничения скорости, но чем ближе был город, тем сильнее водитель вдавливал педаль газа в пол. Наконец показался пост ГАИ и «девятка», резко сбавив ход, чинно проплыла мимо ГАИшников. И вот тут-то водителя и начал колотить мандраж. Он так разволновался, что метров через 200–300 вынужден был остановиться, и провел рукой по лицу, стирая несуществующую испарину.

Он посмотрел на своего спутника, лоб которого украшал глубокий шрам, уходивший под волосы, и покачал головой:

– Крепкая, все же, у тебя башка.