Он вовсе не был грозным человеком, но ждать аудиенции всё равно было страшно: диктатор всё-таки. Не начальник и даже не зубной врач. У нас с Толиком (Толик — мой зам) в животах сидело по зверьку, холодному и липкому, которые неприятно щекотали где-то внизу.

— Анатолий Сергеевич, — обратился я к Толику, — не припомните ли, что делали в древности с гонцами, которые приносили дурные вести? Сжигали?

— Отрубали головы, — равнодушно ответил Толик.

— Или закалывали мечом?