– Я так понимаю, Аристарх Вяземский, что вы являетесь поклонником ночных бдений? Стоять спиной к женщине, которая, к тому же, назвала тебя по имени, было, как минимум, невежливо, и я повернулся на голос. Часть набережной позади меня занимал огромный тент, под ним деревянные скамьи. На них любят сидеть, а чаще лежать, обитатели санатория, в жаркие дневные часы, находя здесь спасение от солнца. Сейчас скамьи были пусты и лишь на одной из них, той, что была ко мне ближней, сидела женщина. Неяркий свет горящих на набережной фонарей позволил разглядеть и фигуру и даже лицо, но лучше всякого грима скрыл истинный возраст моей нежданной визави. Определенно не девочка, где-то от тридцати, скорее всего с хвостиком, далее – вплоть до ягодки. Легкий длиннополый сарафан хоть и не просвечивал насквозь, но и не скрывал очертаний не лишенной изящества фигуры, чему в немалой степени способствовала принятая женщиной поза. Она сидела, откинувшись назад, опираясь на собственные руки. Голова с короткостриженными волосами была слегка запрокинута. Пригласив меня к диалогу, женщина ждала ответа, и я не стал затягивать паузу. – Вы совершенно правы с одной лишь поправкой: мои бдения скорее полуночные, нежели ночные, ибо время от полуночи до рассвета я предпочитаю проводить все же в кровати. – Чтобы мои слова не прозвучали как двусмысленность, я продолжил без паузы: – Вы назвали мое имя, мы знакомы?

Явно обрадовавшись тому, что меня не покоробило ее довольно бесцеремонное вторжение в мой интим, незнакомка поспешила ответить:

– Официально друг другу мы представлены не были. Я видела вас пару раз в ресторане, а имя узнала сегодня вечером на караоке-шоу.

Ну, конечно, караоке-шоу. Где я еще мог так явно засветиться? Любовь к пению была заложена во мне на генном уровне. И мать и особенно отец слыли в любой компании отличными певунами. Я же с детства не обладал ни хорошим голосом, ни абсолютным слухом и, если бы не караоке, вряд ли приумножил славу родителей. Но это поистине революционное изобретение позволяло всякому ощутить себя певцом, хотя бы внутри отдельно взятой квартиры, было бы желание. Мое желание постепенно превратилось в страсть и – о чудо! – и связки разработались и слух обострился. Правда, на публике я пел не часто, исключительно в кругу близких и друзей, а на широкой публике не пел вовсе, вплоть до своего нынешнего приезда в санаторий. А тут, увидел объявление, приглашающее принять участие в караоке-шоу, и решился. Сегодняшнее выступление было по счету пятым или шестым. Впрочем, не это важно, а то, что принимали мое пение весьма благосклонно и даже периодически вызывали на бис. Вот и незнакомка попала в число моих поклонниц – или нет? А вот возьму и спрошу ее об этом!

– И как вам понравилось мое выступление? – Боже, ну и вопросик, эк меня понесло. А вот как скажет сейчас какую-нибудь гадость и приложит мордой об асфальт! Но, слава богу, ничего подобного не случилось. Ответ был прост и лаконичен.

Генерал Сологуб

Первое утро на пенсии. Проснулся по привычке в заданное время, а вставать-то и не обязательно. Лепота! Будь она неладна. Снова заснуть не получается, тогда чего лежать? Встал, пошлепал в ванную. На кухне непривычно тихо. Роза решила: раз мужу не на работу, то и с завтраком можно не торопиться. Чудно?. Уж и не припомню, когда последний раз вставал раньше жены. Мы с некоторых пор спать стали порознь. Как общие интересы спать вместе пропали, так и стали. Благо, жилплощадь позволяет. Принял душ, не спеша побрился, вышел из ванной, а на кухне уже что-то шкворчит. Услышала, значит, боевая подруга, что я на ногах. Пошел целовать в щеку. Пенсия пенсией, а ритуал соблюсти должно.

– Чего вскочил? – спросила жена. – Машина-то, когда должна приехать?

– К половине десятого. – Лешка Збруев, которому я сдал дела, обещал прислать машину, чтобы отставной генерал смог забрать из кабинета личные вещи. Осуществить, так сказать, прощальный – слово-то какое гадкое – визит.