Астраханская археологическая экспедиция Эрмитажа в 1959–1960 гг. исследовала недавно обсохшие районы дельты и поймы Волги и Ахтубы.
В дельте Волги бэровские бугры имеют отметки выше минус 20 м. Таковы, например, Сизый бугор, бугор Степана Разина и ряд других. На вершине бугра Степана Разина обнаружено большое количество разновременной керамики, в том числе много лепных горшков VIII-Х веков. По расспросным сведениям, черепков больше всего на глубине около 2 м, и, кроме того, они встречаются у подножия бугра. В оползне на восточной стороне бугра был обнаружен и расчищен скелет, сохранившийся до пояса; ноги и таз ушли под обрыв. Глубина 1 м 10 см, но это не первоначальная глубина, так как весь участок сполз по склону в глиняный карьер. Скелет ориентирован головой на север. Окололевого виска глиняный кувшин, раздавленный землей, рядом — бронзовая серьга. Справа, против локтевого сгиба — железный нож. Расстояние ножа от тела (15 см) показывает, что покойник был одет в просторный халат, к которому нож был пристегнут. У левого плеча — кости жертвенного животного. Трупоположение головой на север характерно для тюрок VII–VIII веков,
[1]
за исключением тюркютов (тугю), применявших трупосожжение.
[2]
Следовательно, возможно предположение, что здесь похоронен мужчина, принадлежавший к какому-либо из племен, входивших в Тюркютский каганат.
Кувшин сделан на гончарном круге из хорошо промешанного теста; дно плоское, у горлышка ручка. Он имеет аналогию в кувшине из тувинского святилища и в согдийских кувшинах из северной Киргизии, датируемых VII–VIII веками
[3]
и близок к кувшинам салтовской культуры VIII-Х веков. По всей вероятности, погребение относится к памятникам именно этой культуры.
На протоке Бушма вдоль берега тянутся ряды насыпей курганного типа, овальной формы, высотой от 1,5 до 2 м, площадью 35 х 40 м. Грунт насыпной с ракушками, как солоноводными, древними, так и пресноводными. Процессы карбонатизации показывают возраст не менее 1000 лет. Всего осмотрено 12 курганов, все с грабительскими ямами на вершинах. Несколько курганов подмыто рекой, и благодаря этому удалось зарисовать разрез. Подстилающий горизонт — аллювиальный песок времени регрессии Каспия. Ниже залегает комплекс аллювиальных отложений, состоящий в верхней части из погребенной под песком пойменной фации, сильно гумусированной, и подстилающей ее песчаной русловой фации. Эти отложения, согласно заключению геолога А.А.Алексина, образовались в период более низкого уровня моря, чем современный.