«…Растоптать железной уверенностью в близкой смерти слабые ростки надежды на любовь и счастье, чтобы не путались под ногами и не мешали в пути. Обменять веру в светлое будущее на крепкий меч и стальные нервы. И в бой. В бой с самим собой, собственными страхами, сомнениями и желаниями…»
Вступление
…Докурить жизнь, как сигарету, и выбросить в грязную лужу покорности року жалкий окурок в обмен на несколько минут боли и сознания того, что ты еще способен чувствовать…
…Жизнь побежит за тобой, как побитая собака, оставляя на белом снегу сурового настоящего кровавые следы прожитых дней, но ты отгонишь ее грубым криком: она не нужна тебе такая — жалкая, одинокая, вечно воющая на Луну…
…Растоптать железной уверенностью в близкой смерти слабые ростки надежды на любовь и счастье, чтобы не путались под ногами и не мешали в пути. Обменять веру в светлое будущее на крепкий меч и стальные нервы. И в бой. В бой с самим собой, собственными страхами, сомнениями и желаниями…
…Нет прошлого. Нет будущего. Есть только настоящее, где нет места ничему, кроме звона металла, ощущения опасности и запаха смерти. И огня. Огня, пожирающего тебя изнутри. Огня, ожоги от которого лечат лишь чужая боль и чужая смерть… Но ненадолго. Проходит немного времени, и огонь разгорается с новой силой, обжигая душу и закаляя плоть…
…Окурок загубленного будущего медленно догорает, обращаясь в пепел неосуществимой мечты. Но ни снег, ни дождь, ни ветер не способны затушить этот слабый, едва тлеющий, но упрямо вспыхивающий огонек…
Пролог: Цена жизни
…Осторожный шаг, второй… Под его легкими шагами неслышно ломаются сухие ветки, рассыпаются в прах опавшие листья и жухлая трава… Едва заметный поворот головы, короткий удар меча и шипение свежей крови на раскаленном добела лезвии…
Он слегка поморщился от неприятного запаха, чутко вслушиваясь в тревожно звенящую тишину. Тренированный слух улавливает подозрительные шорохи, доносящиеся из густой непроходимой чащи тропического леса. Легкая усмешка понимания пробегает по его никогда не улыбающимся губам. Ага. Ловушка? Сейчас разберемся!
Он бесшумно крадется по извилистой тропинке, заходя с боку к подозрительно шелестевшим кустам. Ах, вот где вы прячетесь?..
…Знакомым движением резко и неожиданно сдавило шею. Как не вовремя… Сейчас, еще несколько минут и все… Как тяжело дышать! Неужели нельзя немного потерпеть?…
Из колючих кустов с громкими боевыми воплями выскочило несколько вооруженных до зубов воителей-ящеров. А, нашлись, голубчики! Только вас здесь и не хватало!