Странно, что меня все же пригласили на собеседование. Я, конечно, не указывал в резюме возраст, но по году окончания института, который замалчивать нельзя, все вычисляется просто. Поэтому на мои письма, как правило, не отвечают. Кому нужен в наше время пожилой инженер-физик, пусть и сто раз изобретатель?

На это — ответили.

И даже пригласили.

Правда, как-то странно: не в офис фирмы, а в организацию «Знание». Оказывается, она все еще существует.

Нашел я ее не сразу: поначалу решил, что это на территории планетария. Но нет, оказалось, в соседнем здании, вход с улицы Красноармейская. Вернее, теперь уже Большая Васильковская.

Куратор опять назначил мне время чуть раньше, чем остальным. В холле были совсем другие люди. Специалисты по кодам, дешифровщики? Но им пока анализировать нечего. Еще одна «первая» группа, которая будет работать параллельно с вчерашней? Тогда почему Куратор пригласил этих людей отдельно? В зале было много свободных мест, мог за один раз всех ошеломить своим предложением.

Ладно, скоро все выяснится.

Я вошел в зал.

Куратор сидел за столом, сцепив пальцы рук.

— Здравствуйте. Я…

Никакие новые мысли относительно записи информации на природную среду мне в голову не пришли. Впрочем, нет, одна новая идея появилась. Надо будет рассказать Куратору.

Но зато я тупо и просто, по формуле Стефана-Больцмана, оценил мощность излучения зрачка. У меня получилась величина порядка двух милливатт. С одной стороны, это очень большая мощность, она лишь в пять раз меньше излучаемой мобильником. Недаром человек иногда чувствует на себе взгляд! С другой, для записи на водяной пар, содержащийся в воздухе, ее вряд ли хватит. Тем более что я посчитал интегральную мощность. А запись будет вестись, скорее всего, на какой-то одной длине волны; мощность упадет на порядок. Или на три.

Чтобы все посчитать и решить, достаточно такой мощности излучения для записи или нет, нужно вначале разобраться в том, что уже выяснили ученые, занимающиеся этой темой, — если таковые имеются. Но работать бесплатно я не хочу… И не буду.

В отличие от первой группы, в которой каждый работал по индивидуальному графику, третью Куратор собирал регулярно, с интервалом в неделю. Время мне Куратор опять назначил раньше, чем другим. И за что такая честь? Я ведь всего лишь изобретатель-неудачник, не увидевший ни одно из своих изобретений работающим.

На другой день мысли о гранте ушли на второй план. Теперь меня больше беспокоила таинственность, которой Куратор окружил наши встречи. Почему он не говорит, кто оплачивает работу сбродной группы — золотом! — и какова конечная цель проекта? Узнать подлинную историю человечества? Получить возможность узнавать все тайное, чтобы кардинально изменить общество в лучшую сторону? Интересно, благородно, однако ни одно государство, ни одна корпорация деньги на это не выделит. Вот на вооружение — миллиарды — это по-нашему, по-человечески. Да и не захотят семьи, правящие миром, раскрывать свои секреты. Наоборот, сделают все возможное, чтобы скрыть их. Тогда кто мечет перед нами золото? Кто стоит то ли за спиной Куратора, то ли высоко над ним и дергает за веревочки? Вот в чем вопрос… Хорошо бы обсудить его с другими участниками сбродной группы. Но у меня даже минутки нет перемолвиться с ними словечком, обменяться номерами мобильников. «Расходимся по одному»! Надо бы как-нибудь приехать пораньше и поболтать со сбродниками в фойе, спросить номера телефонов. Но после этого звонить им будет бесполезно — насторожатся, закроются… Любая публичная попытка нарушить «режим инкогнито» обречена на провал.

А что, если…

Порывшись в библиотеке — своей, не в Интернете! — я нашел книгу по медитации, полистал ее в поисках самой простой методики. Достал с антресоли туристический коврик, сел по-турецки, выпрямил позвоночник, закрыл глаза.

Чем я только не увлекался в молодости! Поза лотоса не для меня, я так и не смог ее освоить за короткий период занятий йогой. Но скрещенье рук, скрещенье ног не главное. Важнее — остановить поток сознания, что мне тоже ни разу не удалось сделать. Впрочем, я не очень-то во все это верил; попробовал несколько раз, не получилось — значит, оно мне и не надо было. А сейчас? Оно мне надо? Как же это неудобно — v сидеть не в лотосе даже, а по-турецки. Ноги уже затекли, и спина начинает болеть. Узнавать, где спрятан слиток золота, я не хочу. А что хочу? Ах да, попасть в Библиотеку. Как нас учили? Нужно сформулировать вопрос и все время удерживать его в памяти. Так что я хочу узнать? Кто организовал это «исследование» и с какой целью. Да, это было бы интересно. Подопытный кролик желает знать, кто проводит над ним опыты. Для этого нужно проникнуть в Библиотеку.

Это важно не только для меня, но и для всей сбродной группы. Возможно, нам угрожает опасность, Куратор намекал на это. Как затекли ноги! Все, больше не могу.

В этот раз меня привезли к офису общества «Знание» на машине. Было бы странно, если бы у сына успешного бизнесмена ее не было. Костя пару раз заходил ко мне вместе с Сережкой, однажды я даже накормил обоих ужином, так что проблем в общении у нас не было. К счастью, нашлось и место припарковаться так, чтобы из машины можно было видеть мраморные ступени, ведущие к входу.

— Я постараюсь выйти первым и скажу вам, чьи мобильники нужно сканировать. Но на всякий случай примерно через полчаса начинайте сканировать всех подряд. Вдруг мне не удастся выскочить первым.

— Я могу прямо сейчас начать. Памяти у сканера хватит. Отметки времени он тоже ставит.

— Начинай через тридцать минут.

Я вышел из машины и поднялся по мраморным ступеням.