Лорд Дансени

СОКРОВИЩА ГИББЕЛИHОВ

Гиббелины, как известно, никакой другой пищи, кроме человечины, не признают. Мост соединяет их зловещую башню и Терра Когнита, то есть земли, известные нам. Сокровища Гиббелинов превышают все разумные пределы; жадность тут ни при чем: у них отдельный подвал для изумрудов и отдельный подвал для сапфиров; они заполнили яму золотом и выкапывают его, ежели вдруг возникает потребность. А нужно им это невероятное богатство, насколько известно, ради одной-единственной цели: дабы обеспечивать непрерывное пополнение пищей своих кладовых. Утверждают, что в голодные годы они даже рассыпают рубины по тропе, ведущей в какой-нибудь человеческий город, - и, уж будьте увере-ны, очень скоро кладовые их вновь оказываются полны.

Башня их стоит на противоположном берегу той самой реки, опоясывающей мир, о которой поведал Гомер - он назвал её хо роос океанойо. В том месте, где река суживается и становится достаточно мелка, чтобы перейти вброд, прожорливые предки Гиббелинов воздвигли башню - им нравилось смотреть, как легко подгребают грабители прямо к порогу. Гигантские деревья, растущие там по обоим берегам реки, своими исполинскими корнями высасывали из почвы те соки, которых обычная земля не содержит. Там-то и жили Гиббелины, там-то и устраивали они свои возмутительные пиры.

Алдерик, Рыцарь Ордена Града и Штурма, наследный Хранитель Королевского Спокойствия, герой, о котором не вовсе позабыли сказители и песнопевцы, так долго размышлял о сокровищах Гиббелинов, что привык уже считать их своими.