Глава 1

Было раннее утро. Солнце только показалось на горизонте, а Гин и его напарник продолжали преследовать своих врагов. Еще с вечера они напали на след серых наемников, а через пару часов уже настигли их у края Большого Леса. Мужчины убили шестерых мечников на месте, но троим удалось скрыться. Гин и Вес были ровесниками − обоим весной исполнилось по тридцать лет. С раннего детства они учились и тренировались вместе в долине, стараясь не отставать друг от друга. Соперничая во всем, мальчики даже не заметили, как стали лучшими друзьями и напарниками. Гин – высокий, мускулистый, всегда молчаливый, с серыми глазами и темными волосами. Он был очень привлекателен внешне, но из-за своей угрюмости и холодности в основном отталкивал от себя людей. Вес же был полной его противоположностью – общительный, яркий, обаятельный. Даже простоватая внешность играла ему на руку. Он создавал впечатление милого, надежного парня, с которым каждый мог найти общий язык. А уж про женщин и говорить был нечего. Если мужчины оказывались в компании молоденьких девушек, то на Гина первого обращали внимание из-за его внешних данных. Но вскоре, натолкнувшись на полное безразличие с его стороны, девушки переключались на Веса, и ничуть об этом не жалели. Правда Вес хоть и был искренним и открытым, отличался ветреностью и менял своих подружек довольно часто. Но благодаря легкому характеру и необъяснимому таланту общения с женщинами, он расставался с ними безболезненно и оставался милым другом на протяжении многих лет.

− Скоро догоним, − крикнул Вес, – Я уже слышу, как они ломают ветки, в ужасе удирая от нас.

Глава 6

Вечер сменился тревожной ночью. Многие больные метались в беспамятстве, капитан сбилась с ног, ухаживая за ними. Матросы звали своих жен, матерей, просили сделать хоть что-нибудь. Лиу больше не могла сдерживать слез, она сбежала и заперлась у себя в каюте. Натянув на голову одеяло, девушка шептала все известные ей молитвы, обращалась и к водным и к земным богам, умоляя спасти ее людей. Гин снова вышел на палубу, Вес все еще был жив, но цвет его лица пугал, и без врача было ясно, что время, отведенное мужчине, подходит к концу. «Где же ты, Тай» − бормотал Гин, глядя в непроглядную ночную тьму. Луна скрылась за тучами, где-то недалеко завыл волк. Волк! Гин как безумный бросился на этот звук. Он бежал, не разбирая дороги, Лиу что-то закричала ему вслед, но мужчина уже спустился с трапа и ринулся в один из переулков порта. Еще совсем немного и он найдет ее, вой оборвался, но Гин уже знал, где Тай. За покосившимися домами в конце улицы, начинался лес. Волчица свернулась клубком у одного из кустов и тихо скулила. Гин опустился перед ней на колени. Тай открыла глаза, она тяжело дышала, высунув из пасти язык. К ее шее был привязан мешок доверху набитый нужной травой. Гин схватил в охапку волчицу и побежал обратно на корабль. Он двигался, как будто во сне, все еще не веря в реальность происходящего. Вернувшись на Синий Лед, Гин первым делом отдал мешок с травой Лиу, которая уже с нетерпеньем ждала их. Капитан тут же поспешила к доктору, ухаживающему за больными. Гин отнес волчицу в каюту и бережно уложил в гамак. Выглядела она очень плохо. Дыхание было хриплым, из лап сочилась кровь, шерсть слиплась от грязи, кое-где виднелись репьи. Тай снова открыла глаза и тихо заскулила, пытаясь что-то сказать.

− Прости, я не понимаю, − прошептал Гин, укрывая ее одеялом. – Можешь превратиться в человека?

В эту секунду дверь каюты открылась, вошел один из помощником Юиана с готовым лекарством для Веса.