Книга военного специалиста Джорджа Денисона, впервые опубликованная в России в 1897 г., позволяет проследить историю конницы как рода войск с VII в. до н. э. до XIX в. Автор на примере знаменитых сражений показывает, как менялись тактика и организация конницы на протяжении многих веков. Труд Дж. Денисона является единственной обобщающей книгой по истории конницы на русском языке. Издание содержит более ста уникальных иллюстраций и схем сражений. Адресовано всем, кто интересуется военной историей.
Предисловие ко второму русскому изданию «Истории конницы» Джорджа Денисона
История кавалерии — древнейшего и некогда могущественного рода войск всегда вызывала в нашей стране немалый интерес. Долгое время по этой теме не появлялось специальных работ. Лишь в прошлом году в Минске была издана научно-популярная книга В. В. Тараторина Конница на войне, в которой автор широко использовал Историю конницы, написанную канадским офицером Джорджем Т. Денисоном и впервые увидевшую свет в русском переводе более ста лет назад. Данное сочинение и ныне не утратило своей ценности. Теперь оно издается вторично. Эту благородную задачу взяло на себя издательство ACT, чьи военно-исторические серии неизменно пользуются у отечественного читателя заслуженным интересом.
Издание в России Истории конницы Дж. Денисона имеет свою любопытную предысторию, связанную с именем великого князя Николая Николаевича (Старшего), занимавшего в 1861–1891 гг. пост генерал-инспектора русской кавалерии. По его инициативе и был объявлен конкурс на написание обобщающего труда по всемирной истории конницы с древнейших времен до второй половины XIX в., подобного которому тогда еще не существовало ни в России, ни за рубежом.
22 апреля 1874 г. начальник российского Главного штаба генерал-адъютант Ф. Л. Гейден подписал циркуляр, в котором объявлялось, что все россияне и иностранцы, желающие написать историю конницы, должны не позже 1 июля того же года подать в запечатанном конверте с девизом заявление о своей личности и месте жительства. Сочинения требовалось направить в канцелярию генерал-инспектора кавалерии не позже 1 января 1877 г. При этом три лучшие работы предлагалось отметить денежными премиями: 5000 рублей за первое место, 3000 — за второе и 2000 — за третье (по тем временам это были суммы, соразмерные с годовым жалованьем российских штаб-офицеров).
К циркуляру Главного штаба была приложена подробная программа будущей Истории конницы с Библиографическим указателем, включавшим до двухсот различных военно-исторических трудов, изданных на русском, французском и немецком языках.
К намеченному сроку в канцелярию великого князя Николая Николаевича поступило лишь два сочинения, для разбора которых была назначена особая комиссия. На ее первом заседании было решено рассмотреть представленные рукописи трем членам комиссии: начальнику 2-й гвардейской кавалерийской дивизии генерал-лейтенанту И. В. Гурко (впоследствии ставшему фельдмаршалом), профессору военной истории Николаевской академии Генерального штаба генерал-майору А. Е. Станкевичу и капитану Генерального штаба Н. Н. Сухотину. Когда конверты с девизами были вскрыты, оказалось, что автором одной из конкурсных работ, взявшим себе девиз Perseverando, является подполковник конной гвардии генерал-губернатора Канады Дж. Т. Денисон.
Введение
Старейший из имеющихся в наших руках исторических источников — Священное Писание — дает нам возможность предполагать, что в древнейшие времена все народонаселение земного шара состояло из небольшого числа отдельных семейств, власть над каждым из которых была в руках старейшего, и что в те времена войн не было, потому что, с одной стороны, количество пастбищ и число животных, доставлявших пищу, одежду и т. д., было очень велико сравнительно с населением и, следовательно, не вызывало столкновений интересов двух соседних семейств, с другой — все отдельные роды были продолжительное время связаны узами родства.
[1]
Первой причиной споров и ссор было, по всем вероятиям, стремление к захвату лучших пастбищ и удобных мест для жительства на берегу рек и источников.
[2]
Соответственно возрастанию народонаселения представлялось и больше случаев к раздорам.
Действительно, в то время, когда почти все составляло общее достояние и понятие о собственности не получило права гражданства, охотники и пастухи могли очень легко нарушить тем или другим образом действительные или воображаемые права или захватить владения своих соседей. Это нарушение вызывало, очевидно, отпор и мщение. Отдельные семейства обращались за помощью к ближайшим родственникам, и вскоре на каждой стороне собиралась масса приверженцев, отстаивающих ее права. Это вызывало кровную вражду, которая переходила от поколения к поколению.
В дальнейшем развитии эти вражда и борьба, естественно, вызвали соединение семейств в роды для оказания взаимной помощи, а затем и образование народов. Общность интересов каждого народа пробудила в нем чувство патриотизма, рядом с ним зародился фанатизм, а к этим двум качествам присоединились еще стремление к возбуждению страстей и честолюбие, дававшие лишний повод к войнам. Война и оружие стоят в самой тесной зависимости друг от друга. Надо, однако, предполагать, что изобретение и употребление оружия значительно предшествовали войнам, так как оружие было необходимо человеку как для защиты себя от нападения хищных животных, так и для убиения тех, которые ему шли на пищу.
Первым оружием была, вероятно, простая дубина или палица, вскоре затем палка с заостренным концом, употребляемая как копье или дротик, потом шли усовершенствования острия — первоначально обжигали его для большей твердости, а позднее стали приделывать наконечник, употребляя для этого последовательно заостренную кость, камень или кремень и, наконец, медь, железо или сталь, как в настоящее время на пиках.
