Все имена, фамилии, прозвища главных действующих лиц, равно как и названия улиц, банков, ночных клубов, преступных группировок и т. д., вымышлены. Любые совпадения — случайны.

— Генка — голимый

[1]

жополиз! Быстро втерся в доверие, падла! Теперь если развлекаться ехать, Гаврош его одного с собой берет. А мы сиди тут, как кобели цепные! Сторожи сейф! Разве я не прав, Рома?! — сварливо обращался к товарищу-одногодке двадцатипятилетний Александр Касвинов по прозвищу Фазан. Круглое, розовощекое лицо Александра выражало крайнюю степень негодования. Товарищ — худощавый, жилистый Роман Федоров (погоняло

[2]

Шило) согласно кивал.

Оба молодых человека являлись охранниками Гавроша («в миру» Гаврилова Николая Викторовича) — хранителя общака Н…й группировки. Упомянутый Касвиновым Генка (Алферов Геннадий по кличке Костолом) — тоже.

Резиденция Гавроша располагалась в тридцати километрах от Кольцевой дороги на окраине дачного поселка Сосновка и представляла собой нечто вроде маленькой крепости: массивный трехэтажный особняк с узкими, напоминающими амбразуры оконцами; каменные стены в два с половиной раза толще обычных (из гранатомета не прошибешь!); высокий бетонный забор с протянутой поверху колючей проволокой, по которой денно и нощно курсировал электрический ток; телекамеры у ворот, передающие изображение на монитор в комнате охраны; мощные прожектора, с наступлением темноты заливающие всю территорию усадьбы ярким светом; голый, без единого кустика заасфальтированный двор (незамеченным к дому не подберешься) плюс три вооруженных автоматами боевика из числа лучших стрелков группировки. Работали они так — тридцать дней дежуришь, тридцать отдыхаешь. По сложившейся традиции, смена караула происходила приблизительно в середине каждого месяца.

В четверг 29 марта сразу после обеда Николай Викторович отправился в Москву развеяться. В качестве провожатого он, по обыкновению, прихватил своего любимца Гену-Костолома, чем, собственно, и вызвал столь бурное возмущение Фазана с Шилом. Ребятам до смерти осточертело безвылазно торчать в загородном доме Гавроша. Сменить их должны были лишь через две недели, а пока… ни тебе баб, ни выпить от души, ни в баньке попариться. Словом, никаких культурных развлечений! Тоска зеленая, да и только!!!

Тридцатисемилетний майор спецназа ГРУ Андрей Никонов, брезгливо морщась, смотрел на опухшего, всклокоченного, заросшего дремучей щетиной, вдребезину пьяного младшего брата.

— Свинья! — сквозь зубы процедил Андрей. — Слава Богу, покойные отец с матерью тебя не видят!

— И-ик! Не р-ругайся! — заплетаясь языком, пробормотал Кирилл, попытался встать на ноги, но не сумел и снова рухнул на продавленный, прожженный в нескольких местах диван.

Братья «беседовали» в трехкомнатной родительской квартире, доведенной спившимся Кириллом до безобразного состояния. Давно забывшие, что такое чистка, ковры посерели от пыли, на грязном полу валялся различный хлам, многие предметы меблировки были поломаны или покорежены (результат столкновений со страдающим «асфальтовой болезнью» Кириллом); воздух загустел от сивушно-портяночного запаха.

Бац! — ударилась о стену с силой брошенная пустая водочная бутылка и раскололась на мелкие кусочки. Бывший начальник ОВД Н-ского района Москвы, полковник в отставке Сугробов Игорь Владимирович обвел налитым кровью взглядом разгромленную, загаженную комнату и замысловато выругался.

— Пшла вон, ведьма старая! — бешено крикнул он прибежавшей на шум жене и прицелился в голову благоверной граненым стаканом. Перепуганная женщина проворно скрылась за дверью.

— Гребаная стерва!!! — желчно пробурчал экс-полковник. — Ненавижу паскудину!!!

Поспешим сразу оговориться — подобное настроение Сугробова объяснялось отнюдь не семейной ссорой. Дело в том, что неделю назад сорокасемилетнего Игоря Владимировича силком спровадили на пенсию, и теперь он срывал зло на ком придется. И-и-эх!!! Служить бы еще полковнику да служить, деньгу халявную зашибать, на повышение рассчитывать, на генеральские звезды облизываться, но… вмешалась зловредная прокуратура вкупе с Отделом внутренних расследований. Слишком уж много поступило на Сугробова жалоб, слишком активно хапал он взятки, слишком грубо попирал Закон (который, по идее, должен был защищать), слишком нагло «втирал очки» начальству. Вывели Игоря Владимировича на чистую воду, вызвали куда следует и сказали «ласково»: «Отправляйся-ка ты, мил человек, на пенсию. Посадили б мы тебя, дорогуша, лет на пятнадцать-двадцать, да неохота сор из избы выносить!!! Проваливай, засранец!!!»

— Костолом остается со мной в машине. Боров и Хилый поднимаются в квартиру. Открыв дверь, не мешкая разбивайте половину ампул с газом. Стрелять — в крайнем случае и только по конечностям! — шепотом распорядился Ара. — Все понятно?!

— Ага, — неохотно отозвался Михаил Студнев и, морщась от боли, натянул на разбитое лицо противогаз.

— Давай, Коля, не канителься! — поторопил замешкавшегося Борова Аванесян.

Николай Мордвинов (он же Боров) послушно надел резиновую маску.

Сегодня, в десять часов утра, Федор Яковенко нежданно-негаданно вышел из комы.

[25]

Надрывно застонав, он с трудом разомкнул чугунные веки, затравленно огляделся и вздохнул с облегчением. Белый больничный потолок, крашеные стены, капельница, стойкий запах лекарств… Ничего общего с жуткими видениями, неотступно преследовавшими Федю с момента аварии.

[26]

Когда столкнувшись с бампером джипа разоблаченный Крот стремительно вылетел из искореженного тела и непостижимым образом оказался в огромном грязном помещении, озаряемом всполохами зловещего, багрового пламени. Какая бы то ни было мебель отсутствовала. Ноги по щиколотку утопали в липкой бурой жиже. С потолка непрерывно капала перемешанная с гноем кровь. В воздухе попахивало тухлятиной. У ближайшей стены находилось некое подобие телевизора, к которому вела толстая серая нить, начинающаяся непосредственно у лба Яковенко.

— У-у-у-у!!! — плаксиво заскулил сугробовский стукач. Ма-мо-чки-и-и-и!!!

— Заткнись, болван! — рявкнул чей-то свирепый шепот. — А то ЭТИ появятся!!!

Покосившись налево, Федя обнаружил товарища по несчастью — скуластого, приземистого мужчину, точно так же привязанного к такому же «телевизору». Застыв по стойке «смирно», мужчина напряженно всматривался в изображение на экране. Яковенко невольно проследовал за ним взглядом и увидел, что там бьется человеческое сердце. Раза в два больше натуральной величины. Именно у него и заканчивалась таинственная нить. Тут Федин «телевизор» сам собой заработал и показал аналогичную картину. Яковенко вновь попытался заговорить, но, услышав в ответ злобное «Глохни, сволочь», испуганно умолк.

— Деньги — великая сила! — шепнул Ярошевичу Гаврилов. — Вот посмотри: хоть брательник загнулся, а спецназовец от работы не отказался. Двести тысяч баксов! Шутка ли!!!

— Ты, Коля, не совсем прав, — покачал головой Горыныч. — Одними бабками такого не купишь!

— Ну и где же другая мотивировка?! — скептически поджал губы Гаврош.

— По-моему, майор благодарен нам за помощь при похоронах, при установлении причин смерти…

Облаченный в белый халат, Карасев почтительно проследовал за важно шествующим по лестнице Канарейкиным. Достигнув третьего этажа, они свернули в сияющий чистотой коридор и спустя несколько секунд очутились у дверей тридцать восьмой палаты.

— Он здесь, — сказал молодой врач. — Но повторяю — времени у нас в обрез. Минуты три, не более!

— Я вам искренне признателен! — подхалимски пропел Хромой. — Вы необычайный человек! Буквально ангел! Век не забуду!

— Заходите, — учтиво посторонившись, предложил польщенный Канарейкин.

— Сваливаем, ребята! Сию же секунду! — объявил Полянскому с Глухаревым Игорь Владимирович. — Отсидимся с месяцок в укромном местечке, а дальше решим по обстановке!

Вадим и Эдуард, полчаса назад вернувшиеся из очередного безуспешного рейда за бесследно исчезнувшим Батраковым, тупо воззрились на шефа. (После напряженной, бессонной ночи мозги у подельников работали неважно.)

— А Агрегат? — хрипло спросил экс-омоновец. — Вы же сами велели «Обязательно зачистить концы», а он, падла, будто в воду канул! Все указанные вами «малины» обшарили, у дома караулили-караулили…

— Заткнись, болван! — гаркнул бывший начальник ОВД. — К лешему твоего Агрегата! Он уже не имеет значения. Раскрыли нас!!! Понятно, олухи?!!

— Прячетесь, гниды! Припекло небось! — понаблюдав из безопасного укрытия за Сугробовым со товарищи, злорадно прошептал Агрегат. — Не все коту масленица. Бывает и постный день!

Батраков поселился в деревне у двоюродных дяди с тетей сразу после неудачного покушения на него Полянского с Глухаревым. Тогда, в ночь с тридцать первого марта на первое апреля, ссученный медвежатник так и не рискнул вернуться домой, а посему денег имел в обрез (только те, что оказались в бумажнике) и добирался в Козловку долго, трудно, на попутных грузовиках. Родичи встретили Петра без особого восторга, но тем не менее приютили, накормили чем Бог послал и отвели ему небольшую комнатку с единственным окном, выходящим прямо на сугробовское «родовое гнездо». Несколько дней Батраков провел в полной прострации, валяясь на кровати с утра до вечера. В конце концов безделье двоюродного племянника (вдобавок свалившегося как снег на голову) надоело тете Вале, и она в ультимативной форме предложила Агрегату «подсобить по хозяйству», в частности, подновить стоящую в углу двора бревенчатую баньку. «Иначе выкатывайся отсюда, дармоед!» — бесцеремонно заявила тетя. «Выкатываться» Петру было некуда, и он скрепя сердце взялся за работу. «Ладно, ладно, стервоза! — орудуя молотком и топором, яростно думал ссученный медвежатник. — Перед отъездом я тебя отблагодарю за „теплое гостеприимство“! В речке-Вонючке утонешь, зараза! Случайно якобы!!!»

Однако неожиданное появление в Козловке ненавистных подельников направило злую энергию Агрегата в ином направлении.

«Замочить паскуд на хрен!!! — твердо решил он. — И лавэ забрать! Внезапность на моей стороне!!!»

Умаслив вредную тетку последними оставшимися в наличии деньгами и так же клятвенным обещанием «доделать все завтра», Петр ретировался в дом, потихоньку реквизировал охотничью двустволку дяди Валеры (сам дядя спозаранку нализался до поросячьего визга и лыка не вязал), заперся у себя в комнате и пристроился у окошка, пристально наблюдая за соседним подворьем. Начать активные действия Агрегат собирался с наступлением темноты, а пока старательно изучал малейшие нюансы поведения «паскуд», одновременно разрабатывая наиболее рациональный план предстоящего нападения.