– Когда такая талантливая, образованная и убийственно красивая девушка, как я, не может устроиться на приличную работу, это удручает, – иронически рассуждала вслух Келли, расхаживая по кухне. – Слава Богу, что я не плачу аренду. Но ведь от муниципального налога и счетов за воду, газ и электричество, которые с угнетающим постоянством падают в мой почтовый ящик, никуда не денешься! Может быть, плюнуть на свою репутацию и податься в проститутки?

– Я в аналогичном положении, – сказала Джудит. – Думала, вот закончу университет – и меня тотчас же возьмут на какую-то престижную должность. А получила кукиш с маслом! В бюро по трудоустройству мне с любезной улыбочкой предложили поработать продавщицей в супермаркете или официанткой в кафе. Конечно, я вовсе не против и такой временной работы, но это совсем не то, о чем я мечтала, три года штудируя историю и литературу.

– А почему бы тебе не стать преподавателем? – спросила Келли.

– Еще чего! – с содроганием воскликнула Джудит. – Да у меня мурашки бегут по коже, стоит лишь мне представить себя один на один с оравой прыщавых подростков, изнывающих от избытка тестостерона в организме, и перезрелых девиц, которые красятся и одеваются так вызывающе, словно бы напрашиваются, чтобы их изнасиловали. Нет уж, милочка, педагогика – это не для меня!

Келли сочувственно ухмыльнулась, глядя на свою старинную приятельницу, с которой они были знакомы уже много лет, еще с той поры, когда ходили в одну начальную церковную школу в западной Англии. Позже они посещали одно и то же среднее учебное заведение, до которого добирались из своей деревни на автобусе и где не только развивали свои природные способности, но и постигали азы противоборства с представителями другого пола. Именно в этот, непростой, период своего развития подруги усвоили, что мужчины принципиально отличаются от женщин и поэтому с ними всегда нужно быть начеку.

Припарковать старушку Трейси возле здания культурного центра Келли не удалось. Раздосадованная этим, она утопила педаль газа, пулей промчалась по переулку и резко заложила машину в вираж, мысленно проклиная своих подружек, убедивших ее пойти на культурное мероприятие. Она предпочитала устраивать собственное шоу, а не пялиться на актеров.

– Поосторожней, детка! – воскликнула Салли. – Так я испорчу свою прическу!

Прической она называла разноцветную копну волос, обильно политых всевозможными красками и лаком. Не успев ухватиться за первую волну моды в стиле панков, она решила взять реванш теперь, когда это течение вновь стало популярным. Ярким свидетельством серьезности ее намерений служила торчащая в мочке уха английская булавка.

– Потише на поворотах, милочка! Ты нас так всех угробишь, – сказала сидевшая на заднем сиденье Каролина. – Жаль, что я не додумалась взять с собой бабушкин талон на парковку автомобилей инвалидов.

– Нас бы разоблачили и оштрафовали на тысячу фунтов, – ответила Келли, делая крюк возле церкви. – Ничего, оставим Трейси в переулке.