Воздушный спидер, уставшая от жизни колымага, собранная из утиля и державшаяся на честном слове, кашлянул, затрещал и взмыл в воздух. Когда-то давно он был жёлтым, но сейчас на выцветшей краске ширились очаги ржавчины.

Впереди высилась каменная глыба.

Единственный пассажир спидера отличался двухдневной щетиной и глазами, глубоко сидящими в глазницах. Заметив опасность, он выругался и поспешно принялся нажимать кнопки на панели управления. Репульсорный двигатель на мгновение задумался, кашлянул и поднял спидер на ещё большую высоту. Вершина глыбы прошла в метре под брюхом машины. Спидер опустился, как будто утомившись, а Гриф Гроули похлопал по панели:

– Молодчина! Так держать.

Поселенец огляделся по сторонам: спидер отбрасывал длинную тень, гра прыгали по равнине внизу. Он знал, куда они направляются – при виде обветренного холма, одного из многих следов отступления древнего ледника, у них сработал инстинкт «когда начнёт темнеть, забирайся повыше и не подпускай к себе хищников».

Огонь ударил в левый борт «Новой надежды». Эскадрилья ДИС-бомбардировщиков прорвалась сквозь оборону повстанцев и выпустила протонные торпеды. Отражающие щиты отключились ещё десять минут назад, значит, некоторые из торпед достигнут цели.

Лея Органа Соло ощутила, как корабль содрогнулся, переглянулась с Мон Мотмой и поняла, что их мысли совпадают. Лучшие дни дредноута были в прошлом. На орбите Чербы он служил военным музеем, символизируя власть Империи. Этот символ повстанцы и захватили. Победа была больше психологической, но любой корабль – это корабль, а повстанцы сильно в них нуждались. Поэтому дредноут отремонтировали, окрестили «Новой надеждой» и спешно ввели в строй.

Однако и сейчас «Надежда» не шла ни в какое сравнение с новейшими кораблями и служила скорее подвижным штабом. Уже несколько месяцев она провела на орбите Милагро, обеспечивая командованию повстанцев космическую поддержку.

Вот почему обе женщины понимали, что дредноут не выстоит против звёздного разрушителя. Почему имперский корабль до сих пор не пошёл на сближение? В любом случае, это к лучшему. Одно дело – ДИС-бомбардировщики, но совершенно другое – мощнейшее оружие разрушителя. Женщины не собирались ничего говорить экипажу мостика. Моральный дух был высок. Пусть лучше он таковым и останется.

Продолжали поступать доклады о повреждениях.