Немецкая овчарка — пожалуй, самая известная и популярная порода в мире. Эти собаки работают и в суровых условиях севера, и в жарких пустынях Африки. Это исключительно верная и привязанная к хозяину собака, является бесспорным лидером в работе и на состязаниях по дрессировке.

Популярность немецкой овчарки объяснить очень легко: она подкупает всех своим характером, в котором сконцентрированы благородство и темперамент, старательность, безотказность в работе и готовность в любой момент защитить хозяина. Будьте уверены: если в вашем доме живет немецкая овчарка, никакие гангстеры вам не страшны.

Предком немецкой овчарки является золотистый шакал, а не волк, хотя овчарка и очень похожа на волка. Сначала немецких овчарок использовали для охраны дворов. Этих собак называли «ховарды», что по-старонемецки означает «дворовый сторож». Потомки ховардов использовались как пастушьи собаки и назывались овчарками.

«Отцом» и создателем породы считают Макса фон Штефанитца. Однажды на Всегерманской выставке собак 1899 года он увидел серого пастушьего пса, поразившего его своим сложением и пропорциями. Штефанитц купил эту собаку и назвал ее Хоранд ф. Графрат. В племенной книге зарегистрировал его под номером 1. Хоранд стал далеким прародителем современных немецких овчарок.

Колли — изумительное сочетание элегантности и красоты. Собака, наделенная интеллектом и обаянием. Владельцы колли могут часами рассказывать о своих собаках, не переставая восхищаться их внешним видом, умом и сообразительностью.

Колли — очень удобная собака для содержания в квартире и в городе. Спокойная, доброжелательная, чистоплотная, поладит и с ребенком, и с котенком. Длинная шикарная шерсть делает облик колли поистине царским. Особенностью шерсти колли является то, что во время линьки шерсть не падает, а некоторое время удерживается на длинном остевом волосе, так что если вы будете хотя бы дважды в день вычесывать собаку, то в квартире шерсти практически не увидите. Родина колли — Шотландия. Суровый климат этой страны сделал колли очень выносливой собакой. Использовались колли для пастьбы черноголовых овец «коллинз», отсюда, видимо, и пошло их название. Среди шотландских пастухов колли пользовались большим уважением и авторитетом. В Англии и Шотландии о колли слагались легенды, о них говорили с восхищением. В 1891 году английским колли-клубом был утвержден первоначальный стандарт породы, который позднее был дополнен. Высота в холке для кобелей 56–61 см, для сук 53–56 см. Колли бывают четырех основных окрасов: рыжий с белым, трехколерный (черный с белыми и рыжими отметинами на морде и лапах), мраморный (на серебристо-голубом фоне более мелкие черные пятна), голубой (образован смесью рыжих, белых и черных волос). Очень редко встречается пятый окрас — белый (не менее 75 процентов чисто белой шерсти, но при этом обязательно должна быть темной голова).

В Австрийской племенной книге первый колли зарегистрирован в 1885 году. В 1891 г. в Германии создан первый клуб, объединяющий любителей этой породы. В это же время колли пользовались огромной популярностью в Америке, куда завозили колли из Англии, выкладывая за собак фантастические суммы. Очень породный колли Омскирк Эмеральд стоил 1300 фунтов стерлингов, что соответствовало 2600 маркам золотом. Это было целое состояние.

Одним из выдающихся заводчиков колли в Америке был банкир Пирпонт Морган, а также некоторые из президентов США.

Рост в холке кобелей 63,5–68,5 см, сук 58,5–63,5 см.

Ротвейлер происходит от древних античных собак догообразного типа. Прямыми его предками являются швейцарская овчарка и буленбейстер (старый тип немецкого боксера). Ротвейлеров использовали для охраны, а также в качестве погонщиков скота. Это излюбленная собака мясников и торговцев скотом. Эта собака значительно отличается от немецкой овчарки или колли.

Мощного сложения крепкий пес черно-подпалового окраса с короткой гладкой шерстью. По характеру ротвейлер спокоен, даже нетороплив, но не дай вам Бог когда-нибудь «выяснить с ним отношения», у вас останутся далеко не радостные воспоминания.

Ротвейлеры были выведены в Германии и получили свое название от небольшого городка на юго-западе страны — Роттваль. Этот город был перевалочным пунктом в торговле хлебом и скотом. Поэтому именно здесь стали разводить собак для охраны и перегона животных. В Россию эти собаки были завезены в 20-х годах XX веке. Ротвейлер находит самое разнообразное применение, хорошо поддается дрессировке. Но при работе с ним следует учитывать, что рефлексы у него вырабатываются несколько замедленно, но зато, обладая отличной памятью, один раз усвоив науку, будет помнить ее долго.

Впервые ризеншнауцеры были вывезены «в свет» в 1909 году. На выставке в Мюнхене 29 представителей этой породы вызвали огромный интерес у публики. Так как все собаки были из Мюнхена, то до 1923 года эта порода называлась Мюнхенским шнауцером. В 1923 году был принят первый стандарт породы, в котором этих собак официально стали называть ризеншнауцерами. До сегодняшнего дня не решен вопрос о точном происхождении ризеншнауцера. Достоверно лишь то, что в далеком прошлом эти собаки были популярны в Германии и широко разводились в южной части страны, а также в Австрии и Швейцарии. Ближайшие родственники ризеншнауцера — гладкошерстные пинчеры и жесткошерстные собаки с «бородой» и «усами», похожие на шнауцеров.

Ризеншнауцер — крепкая собака, почти квадратного формата. Шерсть жесткая, образует на морде «бороду» и «усы». Окрас черный или так называемый «перец с солью». Рост в холке кобелей 65–70 см, сук 60–65 см.

Ризеншнауцер — общепризнанная спортивная и служебная собака. Широко используется на караульной, розыскной и патрульной службе. Достаточно красноречивую характеристику дал собакам этой породы немецкий кинолог К. Х. Траутман в журнале «Дер Хунд» (1974, № 7): «Ризеншнауцер сильный, умеющий защитить себя и своего владельца тип собаки. Жесткий волосяной покров, сильные конечности и широкая поступь делают ризеншнауцера прекрасной сторожевой собакой. Респектабельная внешность подчеркивается ростом (по сравнению со средними шнауцерами). При этом особенно ценным является хорошее обоняние и инстинкт борьбы. Ризеншнауцер много двигается, это качество надо сохранять и развивать. В общении с ближними людьми проявляет полное доверие и редкостную защиту. В нападении выбирает прямой путь, пусть перед ним вода или огонь».

Эрдельтерьер — король терьеров, самый крупный из терьеров. Как порода был выведен в середине XII века. Разводили этих собак в долине реки Эйр и использовали для охоты на водяных крыс. Многие из терьеров долины реки Эйр были приучены к ружью, искали и подавали дичь. Сайденхэм Эдвардс в 1800 году дает такое описание терьера: «… Терьер очень веселый и бдительный, когда приходит в действие. Если он не обладает непокорной настойчивостью бульдога, то он быстрый в нападении, ловкий и подвижный. Его действия защищают его самого, а его хватка несет смерть противнику… Насколько велика его смелость, настолько обширны его возможности, он пойдет по следу с гончими, будет охотиться с биглями, борзыми и спаниелями. Он непримиримый враг диких кошек, куниц, хорьков, ласок и крыс. Он выгоняет выдру из скалистых трещин на берега реки.»

Таким образам, эрдельтерьер был задуман как охотничья и спортивная собака. Основные качества, которые в нем развивали, — смелость и настойчивость.

В долине реки Эйр популярны были соревнования по преследованию эрделями водяных крыс. Эти соревнования собирали огромное количество зрителей. На собак делали ставки, а судья вел подсчет очков.

Терьеры работали по обе стороны реки, переплывая от одного берега к другому. Первая собака, обнаружившая нору, получала 2 очка. Затем собак отводили в сторону, а хорек, запущенный в нору, выгонял крысу в воду. С этого момента начиналось преследование. Крыса обычно ныряла и под водой пыталась скрыться. Задачей собак было убить или поймать крысу. В этом искусстве отдельные экземпляры достигали совершенства, научившись даже нырять в воду за зверьком.