— Бац! Бац! — разбивались о желтую стену школы снежки. Лешка прибавил ходу: принять бой было никак нельзя — врагов было слишком много. Из-за чего его невзлюбила эта троица из параллельного класса, Лешка и сам толком не мог сказать. Просто эти трое всегда старались толкнуть его, забрызгать грязью или — как сегодня — побольнее залепить снежком.
— Хлоп! — ледяной ком глухо стукнул прямо между лопаток. Но тут Лешке повезло: в зону обстрела вошла полная представительная дама и он, пристроившись к ней с другого боку, под улюлюканье своих обидчиков покинул школьный двор без потерь. «Эх, был бы сейчас рядом Никитка! — горько думал Лешка. — Вдвоем еще можно было бы отбиться». Но друг Никитка вторую неделю не появлялся в школе — болел.
Между тем, дама-спасительница, так ничего и не заподозрив, свернула в переулок, а Лешка побежал к остановке, у которой уже притормаживал троллейбус. Троллейбус был холодный и почти пустой. Окна заиндевели. Чтобы разглядеть хоть что-нибудь снаружи, надо было протаять маленькое окошко в инее. Лешка итак хорошо знал, что выходить ему через четыре остановки. Просто ему нравилось наблюдать, как от дыхания постепенно прорастает кругляш, через который видно весь мир. Обычно он представлял, что летит в самолете и смотрит в иллюминатор. Сегодня он ничего представлять не стал: морозные узоры были так хороши, что Лешка поневоле залюбовался. Воображение, раздразненное сказочностью ледяных цветов, подсказало — сегодня особый день. Не такой, как был вчера, и не такой, как будет завтра. От мысли, что сегодня его день рождения, стало совсем волшебно. Школьные неприятности забылись, в троллейбусе будто пригрело солнышко.
В таком настроении Лешку тянуло рисовать. Рисовал он всегда. Мать записала было его в художественную школу, но там он не прижился. Учителя вечно заставляли рисовать не то, что он хотел, — скучные кубы, шары, яблоки. Так Лешка и остался недоучкой. Он то рисовал помногу, целыми днями просиживая за столом, то надолго забывал о красках. И вот теперь он почувствовал, что рисовать самое время. Он пододвинулся к матовому замерзшему стеклу, покрытому тоненьким слоем инея — в середке оставалось ровное место без узоров. «Что бы такое придумать?» (он предпочитал говорить не «я рисую», а «я придумываю») — мысли Лешки крутились и крутились, пока его не осенило. «Конечно, щенка!» Щенка ему уже давно обещали, но после всего, что стряслось дома, мать заранее, еще месяц назад предупредила, чтобы на щенка он не рассчитывал.
А дома происходило что-то непонятное: родители совсем разругались, на этот раз по-настоящему. Лешка давно подозревал, что назревает что-то недоброе. А когда они с фальшиво спокойными лицами («педагогичными», как называл про себя Лешка любую неискренность взрослых, — слово он подхватил у матери) собрались сказать ему, что больше вместе жить не будут, Лешка все понял, не выдержал, разревелся в голос, как давно уже не плакал, потому что считал себя взрослым.