В своё время маршал Шапошников (тот самый, к которому даже Сталин обращался по имени-отчеству – Борис Михайлович) назвал Генеральный штаб «мозгом армии». Мозг завода – это его технические службы. Безусловно, все играют свою роль, и, быть может, невозможно однозначно определить, кто же «главнее» – главный конструктор или главный технолог. Бесспорно одно: в самом начале производственной цепочки, на выходе которой столь нужные нам (хотя может и не всем одинаково) ружья и автомобили, телевизоры и кухонные комбайны – техническая документация, проект. А это – продукт деятельности конструктора.

Конструкторское подразделение, занимающееся оружейным направлением, – отдел главного конструктора, – существует на Ижевском механическом заводе с момента его организации, с 20 июля 1942 года. Труднейшую задачу – конструкторского сопровождения производства военной продукции семи видов: противотанковых ружей Дегтярева и Симонова, револьвера Нагана и пистолета ТТ, сигнального пистолета, атакже запальных трубок Норденфельта и шаровых установок для танковых пулеметов ДТ решал небольшой в ту пору коллектив, который с 6 февраля 1943 года возглавлял Степан Кондратьевич Казаков (первым руководителем ОГК был Вячеслав Корнилович Бачин).

Что значит «конструкторское сопровождение»? Это – оперативное решение всего комплекса технических проблем, возникающих в процессе серийного производства: доработка конструкции для устранения выявившихся в процессе эксплуатации недостатков (да, бывает и такое даже у принятых на вооружение и, казалось бы, прошедших все испытания образцов), адаптация конструкции под особенности технологии и станочного оборудования предприятия (в особенности, когда конструкция «приходит» извне), предложения по возможности исправления производственного брака (который был особенно велик в первые месяцы производства) и т. п., и т. д.

Разумеется, на масштабные разработки не было ни времени, ни сил. Да и экспериментальной базы при создании завода не предусмотрели.

Проблема послевоенной конверсии раскрученного на полные обороты военного производства возникла уже в последние месяцы Великой Отечественной: в конце 1944 года прекратился выпуск противотанковых ружей, в марте 1945 года был снят спроизводства ветеран четырёх войн – револьвер Нагана образца 1895 г. Вчетверо был урезан план производства пистолета ТТ.

Поначалу та конверсия отчасти напоминала последнюю, бестолковую, с её неофициальным девизом «кастрюли вместо ракет». На мощностях, использовавшихся для производства револьвера, приступили к выпуску зверовых капканов, рычажных весов – безменов. Завод освоил выпуск торговых циферблатных весов. Были разработаны одночашечные весы с пределом взвешивания до 10 кг для использования в домашнем хозяйстве. Но к производству их не утвердил начальник главка, пояснив своё решение таким образом: «была бы говядина – наши жёны и без весов приготовят вкусный обед».

Но в то же время делались и первые шаги в производстве гражданского оружия. Во второй половине 1944 года конструкторами А. А. Климовым и Н. П. Прошутиным были разработаны пневматический пистолет СПП (спортивный пневматический пистолет) и пневматическая винтовка ПСР (пневматическое спортивное ружьё). Отправной точкой при разработке послужили немецкие образцы, в которые был внесён ряд существенных изменений, учитывавших заводскую технологию. Г. В. Севрюгиным на базе пистолета ТТ были разработаны 5,6-мм спортивные пистолеты Р-3 и Р-4, которые до появления пистолета Марголина смогли удовлетворить потребность в самозарядном малокалиберном пистолете.

В конце 1946 года Отдел главного конструктора возглавил Алексей Никанорович Молодченков. Инженерное образование он получил в ведущем инженерном ВУЗе страны – МВТУ имени Баумана. После окончания МВТУ работал на Подольском машиностроительном заводе. Осенью 1941 года завод был эвакуирован в Ижевск, а с выделением 90-го производства завода №74 в самостоятельное предприятие Алексея Никаноровича переводят на вновь образованный завод №622 заместителем главного конструктора. Именно ему и довелось руководить конструкторской службой в годы становления ружейного производства: в 1947 году завод получил задание освоить и начать серийное производство одноствольных ружей ЗК.