В начале всех времен Бог сотворил небо и землю.

Земля, исходя из ничтожества, была совер­шенно пуста - без дерев, без плодов, без всякого украшения; тьма была над бездною вод, которы­ми земля была, как бы поглощена, и Дух Божий носился над водами, приготовляя их к произведе­нию тварей, которые Творцу угодно было из них извести. Бог рек: «Да будет свет!» - и явился свет: Бог отделил свет от тьмы и назвал его днем, а тьму - ночью. Вот первый день творения!

Потом Бог рек: «Да явится твердь, и да раз­деляет воды, которые под твердью, от вод, кото­рые над твердью!» - явилась твердь, и Бог на­звал ее небом. - День второй

Бог рек: «Да соберутся воды поднебесные в одно место, и да явится суша!» - и явилась суша, и Бог назвал ее землею, а собрание вод - морем. Бог рек: «Да произрастит земля траву,

дающую семя, и деревья, дающие плод по роду своему!» - это исполнилось. - День третий.

Как нелепы все системы, которые были выду­маны философами, чтобы объяснить, или даже, чтобы заменить повествование о сотворении мира, которое дает нам книга Бытия! Одни, отре­каясь принять с верою то, что кажется нам столь сообразным и с разумом, впали в смешные пред­положения. Другие, своими ненужными объ­яснениями, ослабили понятие о всемогуществе Божием и превратили его в какой-то призрак, не позволяя Творцу, даже и в начале творения, дей­ствовать независимо от законов, которые Его Бо­жественная Премудрость в последствии постави­ла в природе для ее сохранения.

Господь насадил прекрасный сад на востоке и произрастил в нем роды дерев, прекрас­ных на вид, с плодами, приятными для вкуса. Среди этого земного рая Он также произрас­тил древо жизни и древо познания добра и зла. В этом раю радости Господь поселил первого че­ловека с тем, чтобы он его возделывал и хранил; позволил ему пользоваться плодами всех де­рев, произраставших там, но запретил вкушать от древа познания добра и зла, сказав ему, что в тот день, в который он вкусит запрещенного плода, он будет поражен смертью.

Адам и жена его были оба наги и не стыди­лись, потому что были невинны. Но диавол, за­видуя их блаженству, решился лишить их, его, увлекши их к непослушанию воле Божией. Для этого принял он на себя вид змия, хитрей­шего из животных, и сказал жене: «Для чего Бог запретил вам есть плоды всех райских дерев?» Жена отвечала ему: «Мы едим плоды дерев, ра­стущих в раю; Бог запретил нам есть и даже ка­саться плодов только одного этого дерева, расту­щего посредине рая, чтобы нам не умереть». Ди­авол отвечал жене: «Нет, вы не умрете; но Бог знает, что, как только вы вкусите этого плода, очи ваши откроются, и вы будете как боги, зная добро и зло». Жене показался плод приятным для вкуса и прекрасным на вид - она сорвала, вкусила и подала своему мужу, который также вкусил. Тотчас у них обоих открылись глаза - они увидели, что были наги, и сделали себе пре- поясания из листьев смоковницы.

Услышавши глас Господа Бога, ходивше­го в раю, мучимые угрызениями совести, Адам и жена его поспешили скрыться среди райских дерев. Тогда Бог, дабы привести Адама к рас­каянию, воззвал к нему: «Адам, где ты?» Адам отвечал: «Я услышал глас Твой, Господи, и убо­ялся явиться к Тебе, потому что я наг». «Как ты узнал, что ты наг, и что ты должен этого сты­диться? Не ел ли ты плода, который Я запретил тебе есть?» Адам, вместо того, чтобы смиренно сознаться в своем грехе, хотел оправдаться, сла­гая вину на Самого Бога, и отвечал Ему: «Жена, которую Ты мне дал в помощницу, подала мне плод этого дерева, и я ел его». Господь сказал тогда жене: «Зачем ты это сделала?» - Она, же­лая также оправдаться, отвечала: «Змий об­манул меня, и я ела этот плод». Тогда Господь Бог сказал змию: «За то, что ты это сделал, ты проклят между всеми животными земными; ты будешь ползать на чреве твоем и питаться пер­стню. Я положу вражду между тобой и между женой, между семенем ее и семенем твоим; Ис­купитель, который от нее родится, сотрет главу твою, и ты будешь блюсти его пяту». Потом Он сказал жене: «В тяжких болезнях ты будешь родить детей твоих и, в наказание за то, что ты вышла из повиновения Творцу твоему, ты бу­дешь, подвластна мужу: он будет владычество­вать над тобой». Наконец, сказал Адаму: «За то, что ты послушался жены своей и вкусил плода, запрещенного Мной, земля будет проклята за дела твои, и, в продолжение всей твоей жиз­ни, ты не иначе будешь получать от нее пищу, как с изнурительным трудом. Она произрастит тебе тернии и

У Адама и Евы было два сына. Пришедши в возраст, они оба принесли жертвы Богу. - Каин, который занимался земледелием, принес Господу плодов земных, а Авель - первород­ных из своего стада: Господь милостивым оком призрел на Авеля и на дары его, но не воззрел на Каина и на дары его. Каин пришел в негодо­вание и потупил взоры. Господь обличал его: но он, нечувствительный к словам Господа и сне­даемый завистью, вызвал брата своего Авеля в поле и там бросился на него, и убил его. Тогда Господь сказал Каину: «Где брат твой Авель?» - Он отвечал: «Не знаю! Разве я страж моего бра­та?» Господь сказал ему: «Что ты сделал? Кровь брата твоего вопиет ко мне от земли! С сей ми­нуты, проклят будешь ты на земле, которая пила кровь, пролитую твоей братоубийственной рукой; земля не воздаст тебе плодов, когда ты будешь ее возделывать; ты будешь изгнанни­ком и странником на земле».

Первородный грех есть камень преткнове­ния, о который сокрушается гордость нече­стия; а между тем нет истины более очевидной в глазах разума, более твердой для веры, как несчастное падение наших прародителей. Все в нас и вокруг нас напоминает нам о нем; но, особенно, оно ощутительно в превратностях на­шей жизни, в переходах от счастия к несчастию, от здоровья к болезни, от веселья к страданиям, словом - от жизни к смерти. Мы чувствуем, что душа наша слаба, особенно когда бывает по­ставлена в необходимости выдерживать страш­ную борьбу, делая выбор между обязанностью и удовольствием, добродетелью и пороком, лю­бовью и ненавистью. Отсюда те бесчисленные преступления, которые со смерти Авеля ужаса­ют, тяготят и оскверняют человечество.

Мир во зле лежит. Но какое гибельное тор­жество зла, когда человек считает себя в праве создавать сам себе и религию, и правила нрав­ственности, хочет сам быть верховным судьей своей совести, своих действий! А это-то и про­поведуют, этого-то и хотят, к этому-то и ведут философы без Бога, умствователи безумные.

Когда Ной построил ковчег и исполнил все, что ему было повелено от Господа, Бог ска­зал ему: «Войди в ковчег со всем твоим семей­ством; потому что из всех живущих на земле, тебя одного вижу Я праведным предо Мною. Возьми также по паре всех животных и всех птиц - по одному мужского пола и по одному женского, и по семи из чистых животных, что­бы сохранить племя их на земле: потому что через семь дней Я наведу дождь на землю в про­должение сорока дней и сорока ночей и истре­блю на ней все, сотворенное Мною». Ной ис­полнил повеление Господа: он вошел в ковчег, а с ним и его сыновья - Сим, Хам и Иафет, жена его и жены сыновей его; он взял также, по пове­лению Божию, по паре всех животных; сам Го­сподь затворил дверь ковчега.

Через семь дней - в семнадцатый день вто­рого месяца, в шестисотый год жизни Ноя, от­верзлись все источники бездны вод, разверзлись облака небесные. Дождь продолжался сорок дней и сорок ночей, и прибывшие воды подняли ковчег высоко над землею; вскоре и вершины

всех гор покрылись водою, которая поднялась на 15 локтей над высочайшею из них.

Всё, живущее на земле, - от человека и до скота - погибло: остался один Ной и те, которые были с ним в ковчеге. Вода покрывала землю в продолжение ста пятидесяти дней.

Будем иметь страх Божий, будем непорочны пред очами Господа - вот все, что нужно для че­ловека! - Отложим заботу обо всем прочем! Го­сподь бодрствует над нами. Его Провидение печется о наших нуждах, неожиданно подает нам помощь, избавляет нас от опасностей, под­держивает наше стремление к добру, облег­чает бремя бедствий, неразлучных с жизнью, услаждает наши горести, утешает нас в уны­нии, исполняет нас святыми надеждами!... Его Божественная рука да направляет наши стопы; будем повиноваться Его велениям, тогда, с чув­ством живой благодарности, воскликнем вместе с царственным пророком:

«Господь пасет мя, и ничтоже мя лишит. На месте злачнее, тамо всели мя».

(Пс. XXII, 1. 2.).

Напрасно нечестие мира, подобно опустоши­тельному потоку, угрожает праведнику - верно­му Христианину, напрасно соблазны поражают его взоры, его слух и все его чувства; напрасно враг спасения мечет в него самые ядовитые стре­лы своей злобы, напрасно расставляет вокруг него самые хитрые козни.

«Хранит Господь вся любящия Его, - говорит Св. Царь Давид, - и вся грешники потребит... Плешма своима осенит тя, и под крил Его надеешися; оружием обыдет тя истина Его... Падет от страны твоея тяся- ща, и тьма одесную тебе; к тебе же не прибли- жится: обаче очима твоима смотриши, и воз­даяние грешников узриши. Яко Ты Господи упо­вание мое: Вышняго положил ecu прибежище Твое».

(Псал. CXXIV, 20); LCXXX, 4, 7-10).

Для Ноя и нескольких праведников, быв­ших в его время на земле во время потопа, убе­жищем был ковчег. Для нас, среди развраще­ния и заблуждений, наводняющих мир, прибе­жище, которое Господь благословил даровать нам по Своему милосердию, есть Церковь Ии­суса Христа, Святая, Кафолическая, Апостоль­ская, Восточная, которой только образом был ковчег. В ковчеге было только одно семейство Ноя: только принадлежащее к благословен­ному семейству Иисуса Христа по благодат­ному возрождению составляют Церковь. Вне ковчега все погибло на земле: вне Церкви нет спасения. В ковчеге все было расположено по­рядком; по велению Божию, для сохранения и поддержания живых существ, которые долж­ны были избежать всеобщего потопа: в Церк­ви удивительно приуготовлено все, потребное для несомненного дарования мира и вечной славы всякому, желающему спастися: таин­ства - неисчерпаемый источник благодати, со­ответственно всем случаям жизни; хлеб слова Божия, которое обращает грешника, укрепля­ет слабого, подкрепляет праведника; неж­ная попечительность несравненной Матери, которая не перестает молиться за детей своих с минуты возрождения их крещением во Христе Иисусе, и продолжает спасительное действие спасительных молитв своих за пределы гроба.

Ковчег есть также символ креста. «Чело­век! - восклицает Бл. Августин. - Небо - твое отечество; к нему единому ты должен стремить­ся: но между небом и тобою лежит море житей­ское, исполненное опасностей бурь и подводных камней. Ты не имел средств держаться на этих глубоких водах, непрестанно готовых погло­тить тебя: и вот - пришел к тебе Спаситель при­вести тебя в твое отечество, и Сам сделался пу­тем, по которому ты должен идти:

Наконец, ковчег изображает нам Пресвятую Деву, благословенную в женах, Которая и Себе и нам обрела благодать у Бога; Пречистую Ма­терь Божию, Матерь Милосердия, на Которую все чада Евы возлагают все упование свое, всех скорбящих радость, прибежище Христиан.

Наконец, Бог вспомнил о Ное и о животных, бывших с ним в ковчеге, повелел ветру подуть на землю, и воды начали убывать. За­крылись источники бездны и облака небесные, перестали дожди: вода начала убывать с земли спустя полтораста дней, и, в семнадцатый день седьмого месяца, ковчег остановился на горах Араратских; вода все убывала, и, в первый день десятого месяца, показались верхи гор. Спустя сорок дней, Ной открыл окно ковчега и выпу­стил ворона - он вылетел и не возвращался. Че­рез семь дней он выпустил голубя, желая узнать, осушилась ли земля; но голубь не мог найти ни одного сухого места, куда бы сесть, и возвратил­ся к нему: Ной опять взял голубя в ковчег. Еще через семь дней он опять выпустил голубя — го­лубь возвратился к нему вечером с масличной веткой, покрытой зелеными листьями. Таким образом, Ной узнал, что земля осушилась; но, еще через семь дней, он опять выпустил голубя, который уже не возвратился к нему.

И так, в шестьсот первом году жизни Ноя, в первый день первого месяца, поверхность зем­ли была уже совершенно свободна от вод, ее по­топлявших, и Ной, открыв крышу ковчега, по­смотрел и увидел, что земля совершенно суха; в двадцать же седьмой день второго месяца она могла уже быть обитаема. Тогда Бог сказал Ною: «Выдь из ковчега с женою твоей, с сыновья­ми твоими и с женами сыновей твоих; выпусти также всех животных, бывших с тобой: расти­тесь, и множьтесь, и наполняйте землю!».

Потом Ной воздвиг жертвенник Господу и, взяв от всех чистых животных, принес их на нем во всесожжение; Бог, зная сердечное расположение Ноя, принял жертву его в воню благоухания, и сказал: «Не буду более про­клинать землю за грехи человеческие; ибо сердце человека от юности устремлено к злу. Не буду поражать всего живущего, как Я то сделал: сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима не прервутся, пока будет существовать земля». Потом Бог благословил Ноя и детей его, говоря: «Раститесь и множьтесь, и напол­няйте землю!» Он подтвердил также за чело­веком владычество над землей: «Да трепещут перед вами все звери земные, рыбы морские, птицы небесные, и все, что движется на зем­ле: Я даю вам все это в пищу, также как и все, что произращает земля». Бог постановил завет с Ноем и потомством его, обещая ему, что бо­лее не будет потопа; видимым знамением сего завета поставлена радуга: «

Святой Киприан в вороне, о котором гово­рит Моисей, видит поразительное изображение грешника, прельщенного пристрастием к миру. Его страсти - это кумиры, которым он всего себя приносит в жертву; его душа, сделавшаяся совершенно плотской, любит только тление и утешается тем, что ее оскверняет и убивает. Ценой своего вечного спасения, купив кратков­ременное и гибельное удовлетворение своих не­чистых похотей, он успокаивает свою совесть одним исполнением некоторых внешних обря­дов религии, сколько того требуют обществен­ные приличия и его собственные выгоды. Го­лубь, по изъяснению Святых Отцов, изобража­ет души святые, чистые, которые среди внеш­них занятий, требуемых порядком общежития, не находят во всем мире места, где бы сердце их обрело истинный покой. Страшась заразы века сего, они горят желанием возвратиться в ков­чег, к истинному Ною - Иисусу Христу, Боже­ственному Утешитейю в скорбях, неразлучных с бедствиями сей жизни, которые, как потоп, отовсюду обуревают Христианина. Масличная ветвь, принесенная голубем, знаменует неиз- глаголанный мир, которым Святой Дух испол­няет верную душу, бегущую духа мира сего.

Сама ли по себе была благоприятна Богу жертва Ноя? - Нет: она была благоугодна Ему потому, что очи Его, проникающие в сокро­венные изгибы сердца, видели в ней искрен­нюю дань покорности и благодарности сего до­стойного Патриарха.

Мы, живущие в Новом Завете и более бла­женные, нежели Ной, должны приносить Богу жертву совершеннейшую, по наставлению Апостольскому:

представите телеса ваша жертву живу, святу, благоугодну Богови, сло­весное служение ваше; зиждитеся в храм

духовен, святительство свято, возносити жертвы духовны, благоприятны Богови, Иисус Христом.

(Рим.XII, 1. 1 Петр.II, 5.) Для удо­влетворения наших духовных нужд есть свя­щеннодействие, превосходнейшее жертв Вет­хозаветных, ежедневно повторяемое в Боже­ственной Литургии, - жертва крестная. Поза­ботимся о том, чтобы достойно принимать сей несравненный дар милосердия Божия!

В то время, когда Авраам жил еще в земле Ур, в Халдее, Господь воззвал к нему: «Оставь отечество твое, родных твоих и дом отца твоего и иди в землю, которую я тебе укажу. Я произ­веду от тебя народ великий, благословлю тебя и прославлю имя твое; благословлю и тех, ко­торые будут благословлять тебя, прокляну тех, которые будут проклинать тебя, и все народы земные благословятся о том, Который родится от тебя». Авраам пошел, как повелел ему Го­сподь; ему было тогда 75 лет от роду. Он взял с собой жену свою Сарру и племянника своего Лота, все, что им принадлежало, и домочадцев, которые у них родились в Харране.

Прибыв в землю Ханаанскую, Авраам про­шел ее до места, называемого Сихем, и до ду­бравы Мамврийской. Здесь Господь явился ему и сказал: «Я дам землю сию потомству твоему».. Авраам соорудил жертвенник на том месте, где явился ему Господь.

Размышляя о святости Авраама, которая блистает во всех обстоятельствах его жизни, можно ли с великим Апостолом, воздавшим хвалу величайшему из Патриархов, не поди­виться, сколько он имел духа Христианского еще до пришествия Христова, и сколько в жиз­ни его высоты Евангельского совершенства было прежде, нежели было проповедано Еван­гелие? Справедливо Святые любили взирать, как на образец, на эту покорность веры Авраа­ма, который, по одному гласу Господа, оставля­ет все, что есть самого драгоценного для чело­века, что составляет отраду в жизни, - родину, родных друзей, дом - для того, чтобы, подобно изгнаннику, идти в страну чуждую, даже не зная, куда угодно было Господу привести его. Все помыслы, внушаемые немощью человече­ской, умолкали перед мужеством этой великой души, верность которой непрестанно получала новые знамения благословения от Духа Святого. Он не мог не слышать гласа природы - и Свя­той не совершенно свободен от этих тяжелых оков, которыми связано человечество в сем дольнем мире; но человек всегда получает до­вольно силы свыше, чтобы выдержать тяжесть искушения, чтобы заглушить несправедливый вопль непокорного естества, чтобы дать в себе восторжествовать благодати Божией. И что значат блага мира сего для человека, у которого только вечность в мыслях, только Бог в сердце!

Бог с самого начала поступает с Авраа­мом, как с человеком совершенным, который должен будет послужить примером для всех тех, кого Бог призовет к совершенству. Пове­ление Его оставить родных, отечество и Ему следовать - это совет Иисуса Христа тем, ко­торые хотят быть совершенными. Будучи обя­заны Богу всеми благами, как духовными, так и вещественными, мы должны воздать Ему всецелую любовь и послушание; оставить все для Бога, предпочесть Его всему, что есть само­го любезного - вот совершеннейшее исполне­ние наших обязанностей в отношении к Нему! Бог не называет Аврааму земли, в которую он должен идти, Он только обещает ему показать ее: Авраам же со своей стороны не смущается этой неизвестностью, потому что он действует по вере, которая проста и не терпит пытливо­сти. - Когда ты услышишь глас Божий, повеле­вающий тебе оставить мир и всё, что ты имеешь в нем любезного, - повинуйся Ему, как пови­новался Авраам, а потом молись усердно о том, чтобы Господь указал тебе святое убежище, ко­торое Он тебе назначает и которое должно быть для тебя землею обетованной.

Великое благословение Божие, возвещенное Аврааму относительно его потомства, - это то благословение, которое осеняет землю со вре­мени воплощения Бога Слова. Святой Апостол Петр, во второй своей проповеди к Иудеям, го­ворил:

(Ев. От Луки гл 1. стр. 39 и далее)

Благословенная и Непорочная Дева Мария, вскоре по зачатии от Святаго Духа, нося в своей чистой утробе вочеловечившегося Сына Божия «Воставши, с поспешностью пошла в на­горную страну, в город Иудин. И вошла в дом Захариин и приветствовала Елисавету., Когда Елисавета услышала приветствие Мариино; то взыгрался младенец во чреве её; и Елисавета ис­полнилась Духа Святаго, и воскликнула гром­ким голосом, и сказала: благословенна ты в же­нах, и благословен плод чрева твоего. И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда дошел голос приветствия твое­го до ушей моих: тогда взыгрался младенец ра­достно во чреве моём. И блаженна поверившая; потому что сказанное ей от Господа исполнится.

Тогда Мария выражая перед своею родствен­ницею чувства смирения и благодарности, наполнявшие Её пресвятое сердце, сказала:

«Величит душа моя Господа; И возрадовался дух мой о Боге Спасителе моем; Что призрел Он на смирение рабы Своей; ибо отныне блаженною нарекут меня все племена, Что сотворил мне ве­личие Сильный; и свято имя Его; И милость Его в роды родов боящимся Его. Явил силу мыш­цы Своей; расточил горделивых в помышлени­ях сердец их. Низложил сильных с престолов и вознёс смиренных. Алчущих исполнил благ и богатящихся отпустил ни с чем. Восприял Из­раиля, раба Своего, да помянет милость, (как говорил отцам нашим), к Аврааму и семени его до века. - Мария, пробывши у Елисаветы около трех месяцев, возвратилась в дом свой.

Пример нашего Господа, равно как пример Святыя Девы и апостолов, доказывает нам, го­ворит один просвещеннейший Богослов, что нет состояния совершеннее того, где жизнь внешняя освящается жизнью внутренней. Живущие таким образом никогда не теряют из виду Бога среди занятий внешних; они всег­да имеют пищу на небе,-как Ангел, сопрово­ждавший Товию на земле.

Мария, не тщеславясь высоким достоин­ством, до которого она была вознесена, и не смотря на трудности пути, предупреждает свою родственницу Елисавету и идет повидать­ся с ней из одной любви. О сколько благода­ти и благословений излилось на дом Захарии, когда Пресвятая Дева вошла в него! Ежели Авраам получил столько благодати, приняв в своем доме трёх Ангелов, ежели Иаков при­нёс столько благословений Лавану, язычни­ку и идолопоклоннику; ежели Лот избавлен от пламени Содомского, дав ночлег двум Анге­лам, ежели Пророк Илия наполнил елеем со­суды бедной вдовы; ежели Елисей воскресил сына Соманитянки; наконец, ежели ковчег за­вета, когда Аведдар дал ему пристанище в сво­ём доме, был для него источником милостей небесных; то как же велики и многообразны поэтому были милости и благословения, ис­полнившие дом Захарии, когда он принял Ал- гела великого совета, истинного Иакова, Бо­жественного Пророка, истинный ковчег завета, нашего Спасителя, находившегося во чреве Его Божественной Матери?

Между тем, как чудесная благодать, соеди­ненная с посещением Марии, дает нам прови­деть, чего мы можем ожидать от неба при её ходатайстве: Святый Дух устами Елисаветы научает нас, как мы должны прославлять и мо­лить Её. Эта святая жена называет блаженной великую Деву, не за иное что, а только за дары, Ею полученные от Бога и за те Святые располо­жения, с какими Она прияла их, и не расточа­ет светских приветствий, которых предметом бывают только преходящие выгоды и тленные земные блага. «Блаженна поверившая!» Бла­женны также, восклицает Святый Амвросий, все вы, слышашие и верующие; ибо всякая душа, имеющая живую веру, зачинает также и рождает духовно Слово Божие, и в смирении признает Его дела чудные. Мария, слыша по­хвалы своей родственйицы, сходит в глубину своего ничтожества, и приписывая Богу все дары благодати, пребывающей в Ней, выра­жает свою любовь, благодарность и смирение удивительной песнью, которую Церковь еже­дневно повторяет на утрени. В сей песни, видна возвышенность чувствований, мыслей и сло­га, превосходящая писания древних Пророков. Святая Дева восхваляет в ней Бога за Его беско­нечные милости и Ему воздает всю славу. В вос­торге радости Она поклоняется своему Спасите­лю, благоволившему призреть на Её смирение. Хотя все народы должны называть Её блажен­ною, Она говорит, что удел Её - одно уничиже­ние, и что тайна совершающаяся в ней, дока­зывает только всемогущество и благость Бога, Который никогда не переставал и не перестанет покровительствовать народу Своему и пещись о доставлении ему обладания великими блага­ми, обещанными верным.

Потщимся и мы, по примеру Пресв. Девы Марии, освящать наши свидания и беседы, слу­жащие для многих Христиан поводом к столь­ким грехам; будем, подобно Ей, убегать всех разговоров, чуждых святости, пустых и бес­полезных. Если дух наш нуждается в отдохно­вении, постараемся, сколько возможно, что­бы наши беседы служили к соделанию нас бо­лее добродетельными или, по крайней мере, к умножению наших познаний и средств делать добро. Изгоним эти ребячества, унижающие и стесняющие душу. Будем скромны: в обще­стве нет ничего несноснее этих беспрестанных говорунов, которые не могут удержать своего, часто разглашают то, о чём гораздо лучше бы было молчать, высказывают свои мысли, не дав им времени прийти в должный порядок в голо­ве, и, одним словом, имеют талант надоедать всем, становясь сами смешными. От скольких ошибок и неприятностей избавились бы мы, если бы имели счастливую привычку владеть собой и быть осторожными в словах!

( Ев. От Луки гл. 11)

"В те дни вышло от Кесаря Августа пове­ление сделать перепись по всей земле, подвластной Римской Империи. Сия перепись была первая в правление Квириния Сирией. И пошли все вписываться, каждый в свой го­род. Пошел также и Иосиф из Галилеи, из го­рода Назарета, в Иудею, в город Давидов, на­зываемый Вифлеем (потому что был из дома и рода Давидова), вписаться с Мариею, обру­ченною ему женою, которая была беременна. В бытность их там наступило время родить Ей. И родила Сына своего первенца и единородно­го, и спеленала Его, и положила Его в ясли; по­тому что не было им места в гостинице».

«В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. Ангел сказал им: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всему народу; Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Ко­торый есть Христос Господь. И вот вам знаме­ние: вы найдёте Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом много­численное воинство небесное, хвалящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земли мир, к человекам благоволение».

«Пастухи, по отшествии от них Ангелов на небо, говорили между собой: пойдем в Виф­леем и посмотрим, что там случилось, о чем Господь возвестил нам. И пришли поспешно, и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежаще­го в яслях. Увидев же, рассказали то, что сказа­но им о Младенце сем. И все слышавшие диви­лись тому, что рассказывали им пастухи. А Ма­рия сохраняла все слова сии, слагая в сердце сво­ем. И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за всё то, что слышали и видели, как им сказано было. По прошествие осмии дней, когда надле­жало обрезать (Младенца), дали Ему имя Иисус, наречённое Ангелом до зачатия Его во чреве».

Римская Империя никогда не была так об­ширна и могущественна, как при Цезаре Ав­густе. Так как самая большая и лучшая часть из трёх, тогда известных стран света, покори­лась власти Римлян, то они и называли себя владыками всей земли. Посему Август, желая с точностью знать силы и доходы Империи, ве­лел сделать перепись своим подданным и на­ложил на них поголовную подать, которая взыскивалась со всех. Для этого каждому долж­но было придти на родину, записаться в общие списки и заплатить за себя назначенную сумму. Сей Государь имел при этом, вероятно, только тщеславные и корыстные виды: но Божествен­ный Промысл устроил это так для того, что­бы Иосиф и Мария принуждены были придти в Вифлеем, и Мессия родился в том городе, в ко­тором, по предсказаниям Пророков, Он дол­жен был родиться. Как мысли Божии далеки от мыслей человеческих!.

Иосиф и Мария не нашли никого из своего колена, ни из своих родных, кто бы принял их в своем доме. Сильные земли имеют велико­лепные дворцы, самый бедный ремесленник живет в доме; а Господь и Владыка вселенной при Своём рождении не находит другого убе­жища от холода и суровости воздуха кроме вертепа. С самого Своего явления в мир, Боже­ственный Спаситель должен был испытать со стороны людей жестокость и презрение. И не богатым, не умным людям в Вифлееме Бог воз­вестил с самого начала рождение Своего Сына: гордость, скупость и изнеженность послужи­ли бы сильным препятствием к тому, чтоб идти поклониться обнищавшему, страждуще­му и уничиженному. Прежде всего возвещено было об Иисусе Христе пастухам, людям бед­ным, низким и привыкшим к работе: они то были способнее других к тому, чтобы простою и пламенной верой принять тайны религии, которые Бог благоволит открывать людям ма­лым и скрывает от великих.

Слава Богу и мир - людям!

Сии два слова со­ставляют высокое значение всех тайн в деле ис­купления рода человеческого. Все Божествен­ные совершенства, могущество, премудрость, благость, правосудие являются здесь в самом ясном свете. Иисус Христос рождается, чтобы примирить мир со Своим Отцом, воздавая Богу славу, которую грех старался у Него похитить, рождается, чтобы вести брань с грехом и по­бедить его, связать диавола, покорить плоть духу и соединить воли человеческие между со­бой и с волей Божией; следовательно, Ангелы достойно и праведно воспели сию песнь радо­сти и счастия:

Не распространяясь о силах Божественно­го Имени Иисуса, пред Которым преклоня­ется всякое колено небесных, земных и пре­исподних, заметим однако же, что, быв соб­ственным именем Спасителя, оно подает повод возражению, почему Иисус Христос не назывался Еммануилом, как предсказывал Пророк Исайя. Враги религии, как-то Иу­деи, язычники, древние еретики, ставили ей в упрек сие мнимое противоречие, между тем, нет ничего легче, объяснить сие. Имя Еммануил было предсказано не как собственное имя Иисуса Христа, но как имя, означавшее, чем должен быть Иисус Христос, и действительно, поелику Он был в одно время и Бог и человек и обращался с людьми, то Он воистину был Еммануил, то есть: с нами Бог. Подобным об­разом, тот же Исайя говорил:

(Матф. 2, 1-12)

Когда Иисус родился в Вифлееме Иудейском, во дни Царя Ирода: пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где новорождённый Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке, и пришли поклониться Ему. Услы­шав сие, Царь Ирод смутился, и весь Иеруса­лим с ним. И собравши всех первосвященни­ков и книжников из народа, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они сказали ему: в Вифлееме Иудейском; ибо у Пророка написа­но так: И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше главных городов Иудиных; ибо из тебя изыдет вождь, который упасёт народ Мой, Из­раиля. Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, вы­ведал от них время явления звезды. И послал их в Вифлеем, сказал: подите, и тщательно раз­ведайте о младенце; и когда найдёте Его, изве­стите меня, чтобы и я пошёл поклониться Ему. Они, выслушав Царя, пошли: и се звезда, кото­рую видели они на востоке, шла пред ними; как, наконец, пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду остановив­шуюся, они возрадовались весьма великою ра­достью. Вошли в дом, увидели Младенца с Ма­терью Его Мариею, и падши поклонились Ему; и открыв свои сокровища, поднесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И получив во сне пове­ление, не возвращаться к Ироду, - иным путём отправились в страну свою.

Думают вообще, хотя и без совершенной достоверности, что Волхвы, о которых пове­ствует Евангелие, были люди, возвышавшиеся над другими по своей власти и по своим позна­ниям: предание, основанное, кажется, на числе принесённых ими даров, полагает, что их было трое; качество сих даров подало повод думать, что волхвы пришли из Аравии.

Можно делать только догадки о свойстве явившейся им звезды, о стране неба, где они её видели, и о том, как она направляла их путь. Вот что говорят о сем с большею вероятностью. Это была неистинная звезда, но похожий на звезду метеор, с блеском гораздо более ярким, нежели у обыкновенных звёзд, потому что он не был по­мрачаем светом дня. Они видели звезду над Иу- деею: ибо как она могла внушить им мысль о рождении Царя Иудейского, если бы они виде­ли её над страною, в которой сами жили? И про­рочество предвозвещавшее:

возсияет звезда от Иакова

(Числ. 24, 17), могло ли относиться к звезде, явившейся внезапно над Аравией? Стоя над Иудеею, эта звезда одним своим положением служила им руководительницею. Достигнув Ие­русалима, они перестали видеть её. Если можно думать, что Бог повелел ей исчезнуть из виду, дабы испытать веру их, то можно сказать ещё, что Провидение сделало так для того, чтобы Иудеи от волхвов узнали о рождении мессии, а волхвы от Иудеев о месте, где должен родиться Мессия и о согласии пророчеств с чудным знаме­нием, привлекшим их.

Мы призваны подобно волхвам: светильник веры сияет пред очами нашими: да управит Он путь наш к тому духовному Вифлеему, где мо­жем мы поклониться Спасителю нашему ду­хом и истиною и принести Ему в дар самих себя. Волхвы пошли, как скоро увидели звезду: та­кая верность должна быть образцом для верую­щих в продолжение всех веков. «Легко, - гово­рит по сему случаю Св. Иоанн Златоуст, - лег­ко следовать движению Благодати, когда это ничего не стоит для природы, и повиноваться внушению Божию, когда не встречается ника­кого препятствия со стороны мира. Достоинство веры и мудрости Христианской состоит в том, чтобы отказаться когда нужно, даже от того, что любишь со всею нежностью, оставлять свои привычки, прерывать свои связи, лишаться вы­год и удовольствий жизни и принуждать себя насильно, без чего нельзя достигнуть Царствия Божия». Пойдём же и мы в след сих блажен­ных странников так же мужественно, как они. Выйдем из тех богатых стран, в которых живёт мир вдали от Иисуса Христа; поспешим к яслям, чего бы это нам не стоило, дабы удостоиться ви­деть там нашего Божественнаго Владыку. Не устрашимся трудностей пути: если бы Волхвы не решились оставить свою отчизну; то они не ведали бы ничего, кроме звезды, не имели бы несказанного утешения видеть Солнце правды и созерцать Спасителя. Итак, будем мужаться, оставим суеты мирские, пойдём в путь, потечём с радостью к дому, где возлежит Божественный Младенец. Если люди и стихии вооружаться против нашей веры и станут противиться ис­полнению столь святаго долга, не попустим бла­гочестивому усердию охладеть в душах наших. Только с мужественною верою можно восторже­ствовать над всеми препятствиями. Волхвы из­бегли сетей, расставленных Иродом, только после того, как уже насладились созерцанием Божественнаго Младенца, и едва удовлетвори­ли они движению сердца своего, как в нём во­царился мир, и тогда уже не сияние звезды, но голос Ангела стал управлять путём их. Итак, убежим от мира сего, где царствует беспорядок, где беспрестанно можно подвергнуться пустому обаянию лжи и обмана, и укроемся во святый град, где всё спокойно и где питаются хлебом небесным. Будешь ли ты простой пастух, ты бу­дешь допущен зреть там Иисуса. Будешь ли ты царь, украшенный порфирою и посвящённый во все тайны науки, если ты не придёшь туда воз­дать честь Божественному Младенцу, весь блеск твоего достоинства и все твои знания не спасут тебя. Впрочем, бойся того, чтобы иметь малей­шее сходство с нечестивым Иродом, который спрашивал о том, куда пойти поклониться Ему в яслях, с тайным намерением погубить Его, та­ковы люди, рабы любви своей к богатству, по­честям и удовольствиям, воспитывающие в са­мих себе исполненного зависти к Иисусу Христу тирана, которому невозможно соединиться со Христом. На них походят все те, которые, возда­вав внешним образом почтение Иисусу Христу и принося молитву только устами, делами свои­ми противоречат вере Христианской.

Относительно даров, принесённых Волх­вами, примем изъяснение, которое препода­ют Отцы Церкви, и которое одобряет Церковь: приносят Иисусу золото, как царю; приносят ладан, чтя Его Божество, и смирну, воздавая честь его человечеству. Если вы богаты, повер­гните золото ваше к стопам Его: а давать Иису­су значит раздавать в руки бедных. При виде сих странников, пришедших издалека узреть Его в колыбели, вы останетесь без оправдания, вы, боящиеся сделать шаг, дабы приблизиться к больному или несчастному, страдающему без помощи в нужде и скорби.

(Лук. 2, 22 и след.)

А когда исполнились дни очищения Марии, по закону Моисееву; тогда принесли Мла­денца Иисуса в Иерусалим, чтобы представить пред Господа, как предписано в законе Господ­нем, чтобы всякий младенец мужеского пола, разверзающий ложесна, был посвящаем Госпо­ду (Исх. 13, 2); и чтобы принести жертву, по ска­занному в законе Господнем, две горлицы или двух птенцов голубиных. Тогда был в Иерусали­ме некто, именем Симеон, человек праведный и благочестивый, чающий утешения Израиле- ва, и Дух Святый был на нём. Ему было пред­сказано Духом Святым, что он не увидит смер­ти, пока не увидит Христа Господня. Он пришёл по внушению Духа в храм: и когда родители принесли младенца Иисуса, чтобы совершить над Ним законный обряд; то он взял Его на руки свои и благословил Бога, и сказал: ныне отпу- щаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твоё, ко­торое Ты уготовал пред лицеем всех народов, свет к просвещению язычников, и славу народа Твоего Израиля. Иосиф же и Матерь Его диви­лись сказанному о Нём. И благословил их Симе­он, и сказал Марии, Матери Его: се лежит Сей на падение и на восстание многим во Израиле, и в предмет противоречий, (даже и Тебе Самой пройдёт меч душу), да откроются помышления многих сердец. Тут была также Анна пророчица, дочь Фануилова, от колена Асирова, достигшая глубокой старости, прожив с мужем от девства своего семь лет, вдова лет осьмидесяти четырех, которая не отходила от храма, постом и молит­вою служа Богу день и ночь. И она, в то время, подошедши, восхваляла Господа и говорила о Нём всем чающим избавления.

Есть обстоятельства, в которых, хотя закон и не обязывает сам собою, должно, однако же, исполнить его в точности, частью для того, что­бы не соблазнить ближнего, частью, чтобы по­дать ему назидание, таково было поведение Ма­рии особенно в случае принесения божествен- наго младенца Иисуса в храм. Должно заметить здесь два различные закона: один обязывал женщин приходить в храм по истечении извест­ного числа дней после их родов для очищения; другой предписывал приносить Господу всякого первенца мужеского пола. Сии законы не отно­сились ни к Иисусу, ни к Марии. Иисус Христос, как Бог, был выше всего закона: но поелику Он добровольно подчинил Себя исполнению зако­на Моисеева, то, как первенец, не мог не испол­нить Его. Закон очищения имел целью очистить осуждаемую законом нечистоту женщин, навле­каемую чадорождением, Мария, соделавшись матерью, не перестала быть чистейшею девою, и потому не подлежала сему закону; но Её со­вершенная чистота была тайною, которой над­лежало ещё остаться неведомою. Поэтому Она не могла оставить

Общую

обязанность, не пока­завшись как бы нарушительницею закона, т. е. не подавши соблазна; в сем случае повиновение закону было для Неё обязанностью любви.

Когда Иисус Христос был принесён в храм, там находились лица из всякого сословия: но Он допустил узнать Себя только Симео­ну и Анне по причине святых расположений души, которые обрёл в них. Из этого мно­жества верных, посещающих наши Церкви, сколь не многие ощущают там присутствие Иисуса Христа и покланяются Ему как долж­но! Ветхозаветные праведники жили с верою, в чаянии утешения Израилева, и взирали на время, когда должно было придти Мессии не низким и плотским образом, как народ Иу­дейский вообще, но образом духовным и до­стойным истинных чад Авраама, которые непрестанно духом и сердцем помышляли о вечно пребывающем граде, коему художник и строитель есть Сам Бог (Евр. 11, 10).

Драгоценна минута, когда Св. Старец Си­меон имел счастие держать на руках своих Бога своего! А христианин, при святой трапе­зе, пользуется ещё большею благодатию. «По благодати, - говорит Ориген, - какую получи­ла жена Евангельская, прикоснувшись к краю ризы Иисуса Христа, можно судить, как вели­ка была благодать, которую получил Симеон, держа на своих руках Самого Иисуса Христа и объем ля Его живою верою! После того, как узрел он Спасителя всех народов, мы видим, что он, совершенно исполненный Духа Божия, не помышляет уже ни о чем, относящемся к жизни настоящей и готов умереть с неизре­ченной радостью. Бог, по Своей премудрости, определил даровать с сего времени даже на­родам языческим надежду спасения; надеж­ду, которую Он действительно начал приво­дить в исполнение чрез призвание^ Волхвов, и которую вначале скрыл от Апостолов только для того, чтоб исполнить обетования, данные Израилю и относившиеся прежде всего к пле­мени Авраама. Иудеи были первые призваны, по этому-то и говорит Симеон, что Иисус Хри­стос есть

Иосиф назван отцом Иисуса Христа, частью потому, что в качестве обручника святой Его Матери он мог быть так назван гораздо спра­ведливее, чем те, которые в прежние времена назывались отцами детей, ими усыновлённых; частью потому, что, по общему мнению наро­да, он действительно почитался отцом Иисуса, ибо не пришло ещё время открыть всенарод­но тайну чудесного воплощения Сына Божия в чистой утробе Святой Девы.

(Ев. от Луки гл.II.)

Когда Иосиф и Мария совершили по Зако­ну Господню всё, относящееся к представ­лению Иисуса в храме: то они возвратились в Галилею, в город свой Назарет. Младенец же возрастал и укрепился духом, исполнился пре- мудростию, и благодать Божия была на Нём.

При виде Божественного Младенца Иису­са на руках Марии, в сопровождении Иосифа, верующий не знает, чему более удивляться, величию ли Бога, которое ежеминутно, днём и ночью возвещает нам вся природа, или уни­чижённому состоянию, в какое Он благоволил облечься, вочеловечившись и соделавшись при­частным слабостей и немощей младенческих.

Ещё замечательное явление. Священное Писание ничего не говорит нам о младенчестве Иисуса; и между тем, в последствии веков, что могло бы быть занимательнее самых обстоя­тельных подробностей жизни столь драгоцен­ной? Когда родится сын Государя, весь двор находится в движении: в нем замечают всё, за­поминают его первые слова, рассматривают его детские движения и по ним стараются угадать, чего должно надеяться в будущем для государ­ства. Отчего же происходит совершенное мол­чание о первых летах Того, Кто долженствовал устроить счастие всей вселенной? Человек мир­ской видит здесь непроницаемую тайну; чело­век Божий, человек внутренний, и только он один, может извлечь отсюда великий урок.

Иисус Христос всегда был совершенным че­ловеком - не только в первые дни Своей жизни, но и тогда, как находился в девственном чреве Своей Пресвятой Матери. Эту истину легко по­нять, если отдельно рассмотрим в Иисусе Хри­сте Его Божество, душу и тело.

По своему Божеству Он никогда не был младенцем, хотя был Единородным Сыном Бога, Отца Своего, потому никогда не начинал жить: правда, Он имеет происхождение, но не имеет начала во времени, потому что так же вечен, как и Отец Его.

По Своей душе, действительно Он начал су­ществовать с минуты зачатия во чреве Девы, Его Матери. Но в ту минуту, как была сотворена Его душа, чудом Божественного всемогущества, чу­дом, в котором участвовал Он сам вместе с Отцом и Святым Духом, она была столь же совершенна, как и ныне; ей даровано полное употребление разума, - она была преполнена всеми дарами Благодати, озарена полнотою света сверхъесте­ственного и естественного, обогащена всеми до­бродетелями, объята самой совершенной любо­вью к Богу. Итак, Иисус Христос еще до Своего рождения был совершенным человеком по слову Пророка Иеремии: