Входная дверь со скрипом отворилась, и в дом ввалился Валдон Хруст — здоровенный и сильный, как медведь, старейшина земледельцев Колонии. Подойдя к столу, возле которого младший жрец Кирак Жетляга творил вечернюю молитву, Хруст упер в столешницу свои задубевшие ладони и пророкотал:

— Кирак… Отцы Колонии говорят, что этим летом урожая опять не будет…

Жетляга молча шевелил губами, уставившись в изображенного на ветхой бумаге клыкастого Бога Эдо. Жутковатый портрет Великого и Беспощадного висел на стене, как раз над бочонком, в котором — Хруст это знал — находилась крепкая брага.

«Сволочь, — думал про жреца Хруст. — Пьянь толстопузая. Детям в Колонии есть нечего, а эта скотина из последней нашей свеклы брагу гонит… Великий Эдо, каким же образом с Жетлягой мог договариваться мой предшественник, Метал Торм?!. Трудно, ох трудно быть на его месте! Рано ты от нас ушел, старый Метал…»

Жрец закончил читать молитву, по-прежнему сидя за столом, чего не полагалось делать никому, даже Отцам, и повернулся к Хрусту: