Прекрасная и суровая земля Древней Таврики наделена неповторимым сочетанием редких и счастливых свойств: она для нас и «волшебный край, очей отрада», и земля, где явлены многообразные следы различных культур, начиная с глубочайшей древности. Это и место встречи почти всех основных культур древней цивилизации — эллинской, иранской, иудаистской, а также средневековья — византийской, мусульманской, генуэзской, армянской, — и культур соприкасавшихся с ними народов, которые обитали в степях Крыма и Причерноморья, в Скифии Сарматии.

С глубокой древности в Крыму перекрещивались сухопутные и морские дороги, причудливо переплетались пути многотысячелетней истории человечества. Здесь сталкивались интересы оседлого населения и кочевников, земледельцев и скотоводов, аборигенов и пришельцев. Благодаря исключительно благоприятным природным условиям Крымский полуостров всегда привлекал к себе человека, и не случайно по количеству памятников он занимает одно из первых мест. На крымской земле они распространены повсеместно: на Южном берегу, в горах, в степном Крыму, Присивашье, на Керченском полуострове, на Тарханкуте.

Полынные степи и плодородные долины, горы с пещерами и гротами, удобные бухты на побережье помнят и сутулого неандертальца, и легкого кроманьонца, сурового тавра и вольнолюбивого скифа, предприимчивого греческого колониста й беспощадного римского легионера. Волна за волной катились по полуострову орды кочевников в эпоху Великого переселения народов. Крым населяли люди, относящиеся к самым различным этническим группам и народностям: киммерийцы и сарматы, хазары и протоболгары, печенеги и половцы, готы и гунны, византийцы и итальянцы, татары и турки, караимы и крымчаки, славяне и армяне.

После присоединения Крыма к России его земли стали интенсивно заселять русские и украинцы, немцы и болгары, чехи и эстонцы, представители многих других наций и народностей. Каждая национальная группа, поселившаяся в Крыму, вносила свой вклад в развитие его экономики и культуры. Сейчас в Крыму проживают представители около 100 наций и народностей.

Издавна Крым и его история интересовали людей. В древнегреческих мифах и землеописаниях немало места уделено Таврике — Тавриде (так в древности называли нашу родину) и омывающему ее берега Черному морю.

Крымский полуостров, один из южных полуостровов Европы, занимает площадь около

26 тысяч квадратных километров.

С запада и юга Крым омывают воды

Черного моря,

с востока и северо-востока —

Керченского пролива

и

Азовского моря.

На севере Крымский полуостров соединяется с материком узким

Перекопским перешейком.

Максимальная протяженность Крыма с севера на юг —

207 километров,

с востока на запад —

324 километра.

Крайняя северная точка расположена на побережье Сиваша,

у села Перекоп,

самая южная — мыс

Сарыч.

Крайняя западная точка —

мыс Прибойный

(Кара-Мрун), самая восточная —

мыс Фонарь.

Крым делится на несколько природно-климатических районов, или подзон:

северную

(степную),

предгорную, горную, южнобережную

и

керченскую.

Степи северного Крыма были покрыты ковылем, разнотравной растительностью, а теперь в основном распаханы. Благодатный Южный берег Крыма отличается теплым климатом. Огромное влияние на природно-климатические условия полуострова оказывает Черное море. Большое значение это море имело и в жизни народов Крыма.

Автономная Республика Крым

является неотъемлемой составной частью Украины. Имеет правительство — Совет министров и парламент — Верховную Раду. АРК имеет свою Конституцию и свои символы — Герб, Флаг и Гимн. Столицей АРК является город Симферополь.

Государственный флаг Автономной Республики Крым — полотнище, состоящее из трех горизонтально расположенных цветных полос: верхней — синего цвета, составляющей 1/6 ширины флага, средней — белого цвета, составляющей 4/6 ширины флага, нижней — красного цвета, составляющей 1/6 ширины флага. Три полосы флага символизируют основные эпохи в жизни как человека, так и государства. Красная нижняя полоса — героическую и трагическую историю Крыма, синяя верхняя — будущее, которое, как мы надеемся, будет благополучным, средняя белая — настоящее. Это чистый лист, на котором сегодня пишется история Крыма. Белый цвет включает в себя все другие цвета и выражает основные принципы крымской государственности: равенство всех культур и народов полуострова, стремление к гражданскому миру. Большая ширина средней полосы выражает идею особенной значимости того, что делается сегодня.

Государственный герб Автономной Республики Крым представляет собой в червленом варяжском щите обращенного вправо серебряного грифона, держащего в правой лапе раскрытую серебряную раковину с голубой жемчужиной. Щит увенчан восходящим солнцем и окружен двумя белыми колоннами, соединенными сине-бело-красной лентой с девизом: «Процветание в единстве». В основу символики герба положено традиционное для Крыма, пришедшее из эпохи античности изображение грифона, который, являясь объединяющим символом, выражает идеи взаимопроникновения культур, а также природного разнообразия Крыма. Грифон, держащий в лапе жемчужину, — символ Крыма — уникального уголка планеты, воспринимается как хранитель республики. Варяжский щит — напоминание о перекрестке торговых путей, колонны — символы прошлых цивилизаций, оставивших свой след на полуострове.

На современной административной карте Автономной Республики Крым 11 городов и 14 районов. В республике на площади 26 тыс. кв. км по состоянию на начало 2005 г. проживают 1 994 300 человек. Средняя плотность населения — около 100 человек на 1 кв. км. Наиболее густо заселены южнобережные и предгорные районы.

Крым производит многие очень нужные людям виды продукции. На полуострове развиты пищевая, машиностроительная, химическая, горнорудная, легкая промышленность, производство строительных материалов, сельское хозяйство.