Я искренне благодарю всех, без кого эта книга не появилась бы на свет. В первую очередь, конечно, мою жену Армин за ее бесконечную поддержку и понимание, а также моего сына Себастьяна, который все это время вдохновлял меня своей любовью к чтению и желанием стать писателем; моего агента Сару Вулдридж из «Ай Эм Джи» (IMG) [1] за ее неустанные поиски достойного издателя и веру в то, что я способен написать интересную и содержательную книгу; Джонатана Тэйлора за то, что он разделял мои взгляды на эту книгу, а также Линден Гросс, моего консультанта, которая все это время находилась рядом со мной и чьи энергия и вера в этот проект помогли мне осуществить его. Отдельное спасибо Стиву Бардетту и Нику Канэму из издательства «Харпер Коллинс» (Harper Collins) за поддержку этого проекта.

Также хочется выразить свою благодарность Наде Команечи [2] , Крису Хою [3] , Ребекке Адлингтон [4] , Усейну Болту [5] , Салли Ганнелл [6] , сэру Стиву Рэдгрейву [7] , Марку Спитцу [8] , лорду Себастьяну Коу [9] , Яну Торпу [10] , Кэти Фримен [11] , баронессе Танни Грей-Томпсон [12] , Джекки Джойнер-Керси [13] и Дейли Томпсону [14] за их увлекательные рассказы о своих спортивных взлетах и падениях, показывающие (и это, возможно, важнее всего) самые слабые и уязвимые стороны спортсмена.

Ну и, конечно, было бы несправедливо не выразить свою благодарность тем людям, которые сыграли важную роль в моей спортивной карьере. Когда я работал над этой книгой, в моей памяти всплывали все те испытания, победы и поражения, которые дали мне очень важные жизненные уроки. Я бесконечно благодарен своему единственному тренеру – Клайду Харту [15] . Мы всегда прекрасно понимали друг друга, и наши точки зрения на тренировочный процесс абсолютно совпадали. Для меня всегда было важно узнать о себе как о спортсмене как можно больше, и Клайд учил меня всему тому, что знал сам. Для меня он не просто тренер – он друг и образец для подражания. Также хочу поблагодарить Брэда Ханта [16] , который на протяжении всей моей спортивной карьеры занимался моими финансовыми делами. Спасибо моим родителям Полу и Руби, моему брату Полу, сестрам Регине, Шерил и Дедре, а также нашему общему другу Бренде Харрис за то, что они всегда поддерживали меня, за то, что они были моим постоянным фан-клубом, который передвигался за мной по всему земному шару и всегда был рядом, и в дни побед, и в дни поражений.

И в заключение хочется сказать слова благодарности всем моим болельщикам, которые поддерживали меня на протяжении всей моей двенадцатилетней спортивной карьеры, а также всем тем, кто сейчас следит за моей работой на телевидении и поддерживает меня в моем стремлении продвигать вперед идеи спорта.

Именно с того момента, когда во время торжественной церемонии закрытия Олимпийских игр 2008 года в Пекине Великобритания представила презентацию летней Олимпиады 2012 года, стало ясно, что эти Игры станут самым грандиозным спортивным событием, проходившим когда-либо в Великобритании. Лондонская Олимпиада будет в корне отличаться от Игр 2008 года. Ведь даже, несмотря на то грандиозное зрелище, которое китайские организаторы продемонстрировали всему миру во время торжественной церемонии открытия и закрытия Олимпиады, сами Игры испытывали огромный недостаток именно той праздничной, веселой и волнующей атмосферы, которая так присуща Олимпийским играм. На этот раз все будет по-другому – это будет праздник олимпийского духа, и у спортсменов будут все условия и возможности для достижения вершины их спортивной карьеры.