Пустой класс в школе-интернате. Слышна музыка и шум новогоднего вечера. В дверь заглядывает Киля. У него на затылок сдвинута маска поросёнка.

Киля

(неуверенно)

. Дима! Димон, ты здесь? Я только хотел тебе батарейки подарить. Те самые, к приёмнику. Ты же говорил, что тебе надо, а?

(Входит в класс и останавливается в нерешительности. Заслышав в коридоре шаги, поспешно прячется за парту.)

Вбегает Димон. Школьный китель перетянут красным кушаком, на голове косынка, на глазу повязка — пират. Срывает повязку, с досадой кидает её на пол. Потом подходит к доске и размашисто пишет на ней: «Стеша, так нечестно!» Стирает. Снова пишет: «А вы?.. Кого себе избрали? Когда подумаю, кого вы предпочли…» Стирает. Садится на парту, играя кинжалом. Появляется Стеша. На ней длинное платье, кружевная наколка в волосах, кружевной передник — горничная прошлого века.

Стеша.

Димон, ты что? Что ты здесь делаешь?

Помещение почты в деревне Ночлегово. Анечка дежурит у телефонного коммутатора. За окном воет ветер. Писк зуммера. (Все телефонные и радио-диалоги желательно давать «зримо», высвечивая актёра-собеседника в другом углу сцены.)

Анечка.

Ночлегово слушает.

Алексей Федотыч.

Анечка, это снова из школы-интерната. Ну, где там Зипуны? Сколько можно ждать?

Анечка.

Алексей Федотыч, но я же вам говорила: не отвечают Зипуны. Наверно, обрыв. Пурга-то какая — слышите?

(Поворачивает микрофон в сторону окна.)

Алексей Федотыч.

Что вы мне пургу даёте слушать. У меня здесь на третьем этаже пострашнее воет. Вы мне Зипуны, Зипуны дайте!

Шум ветра. В темноте пляшущий луч прожектора выхватывает по очереди лица ребят.

Стеша.

Димон! Давай к лесу свернём. Хоть от ветра укроемся.

Димон.

Нельзя… Колею потеряем.

Стеша.

Мы по этой колее уже три часа тащимся. Если б она в Зипуны вела, давно бы дома были.

Димон.

Трактор прошёл? Прошёл. На прогулку он, что ли, отправился в тайгу? Не в Зипуны, так куда-нибудь колея должна привести. Заносит её только… Лавруша, подменить тебя?

В «Карточном домике». На первом этаже видна большая кухня с плитой и холодильниками, рядом с ней — зал кафетерия. В стене, разделяющей их, — дверь и узкое раздаточное окно.

На втором этаже виден коридор, в который выходят двери лабораторий. На полу кафетерия — двое. Один лежит ничком, другой сидит, привалившись к стене, смотрит перед собой неподвижным взглядом. Оба без сознания.

Появляется человек в комбинезоне и унтах. Он равнодушно оглядывает лежащих, затем достаёт из нагрудного кармана тяжёлый пистолет (ракетницу), гасит свет в кафетерии и выходит. Появляется на втором этаже, проходит по нему, не выпуская пистолета из рук, и исчезает.

Освещённой остаётся только кухня.

Немного погодя задняя дверь её, ведущая на улицу, распахивается, и один за другим появляются облепленные снегом ребята.

Кабинет директора Научного городка. Угол письменного стола накрыт чистым листом ватмана, Тамара Евгеньевна расставляет на нём кофейные чашки. Из-за приоткрытой двери доносится голос радиста: «Карточный домик», «Карточный домик», почему молчите?.. Вас не слышу, вас не слышу… Перехожу на приём.»

Директор и Капитан милиции стоят у большой настенной карты.

Капитан время от времени делает записи в блокноте.

Директор.

Вот здесь — мы, Научный городок. А это «Карточный домик». Красная линия — обычная трасса нашего вертолёта. При спокойной погоде и хорошей видимости долетаем за тридцать-сорок минут.

Капитан.

Ну, а если буран, вроде сегодняшнего? Снегопад, пурга? Такое, наверно, и раньше бывало?

Кухня и кафетерий «Карточного домика». Киля, Стеша.

Асенька и Серж с изумлением смотрят на человека в комбинезоне, которого ввели вооружённые Димон и Лавруша. Это водитель вездехода Сазонов.

Сазонов

(размазывает слёзы по лицу и ноет детским «жалостливым» голосом)

. Отдай, слышишь!.. Отдай пистолет. Не тебе дали… Всё сказано будет про вас, про хулиганов. Обрадовались, да? Двое на одного, да? Отдавай, не то хуже будет. Думаешь, мамке нажалуюсь? Не мамке, а самому Саламандре… Саламандра за меня тебе голову оторвёт и в карман положит, Понял?.. По-хорошему отдавай… Ох, появись ты только на нашей улице, будет тебе гроб с музыкой… Слышь, ты… Отдавай, не то…

Серж.

Немедленно отдайте! Двое на одного — это нечестно.

Асенька.

Надо здороваться, когда входите. Кто вас только воспитывал.

Радиорубка «Карточного домика». Димон сидит у передатчика, Киля рядом с ним — поворачивает рукоятки настройки. Лавруша и Стеша заглядывают через плечо.

Директор Научного городка

(или только его голос, усиленный динамиком)

. «Карточный домик»?! Ну, наконец-то! А мы уж тут места себе не находим от беспокойства. Чуть ли не танковую колонну хотели посылать на помощь. Что у вас там произошло? Докладывайте.

Димон.

Видите ли, мы сами не можем понять, что тут произошло. Вроде бы праздновали Новый год, всё было нормально, а потом что-то случилось.

Киля.

Перехожу на приём.

Димон.

Перехожу на приём.

Снова кафетерий и кухня «Карточного домика». Сазонов заснул у плиты, Серж и Асенька играют в «холодно-горячо».

Появляется Димон, за ним Стеша.

Стеша

(придерживает его за рукав)

. Димон…

Димон.

Да.

Стеша.

Ты помнишь, я летом уезжала на неделю?

Комната радиста в Научном городке. Директор, Тамара Евгеньевна и Этери что-то чертят и подсчитывают, передавая время от времени записки Капитан у.

Капитан

(в телефонную трубку)

. Всех! Вы поняли меня? Всю ночную смену водителей! Разбейте их на два отряда. В первом — два бульдозера, две снегоочистилки и обязательно один тягач. Пусть выезжают немедленно. Курс — «Карточный домик». Не теряйте времени на заправку, горючее доставим уже в пути. Главное для них — расчистить первый этап дороги. Со вторым отрядом поеду я и учёные… Первый отряд немедленно, второй — не позже чем через полчаса.

(Кладёт трубку, поворачивается к Директору.)

Я ничего не упустил?

Директор.

Похоже, что нет. Теперь весь вопрос в том, за сколько часов мы сможем пробиться к «Карточному домику».

Капитан.

Снежные заносы — штука коварная. Вездеход на полной скорости доходит за три часа? Значит, нам с разгребанием снега, ночью… В лучшем случае, за шесть часов. Пять — это рекордно.

Тамара Евгеньевна.

А сколько у нас в запасе?

Киля и Сазонов в коридоре второго этажа «Карточного домика».

Киля

(щёлкает тумблером)

. Алё! Алё! Перехожу на приём… Алё! Куда вы пропали?..

Сазонов

(поёт)

. Куда же вы ушли, мой серенький, мой козлик…

Киля

(подскакивает)

. Ты?! Ах ты… Отдай шнур, слышишь. Отдай немедленно.

Сазонов.

А вы мне ракетницу отдали?