Я был искренне убежден, что обчищать карманы фактически невозможно, – и так продолжалось вплоть по 1987 года. Сами посудите, как может кто-либо – сколь бы он ни был искусен – вытащить у вас бумажник, не потревожив при этом владельца? Этот вид краж великолепен, конечно, для демонстрации искусства фокусников или в кино, однако в жизни… В жизни только деревенщина, пьяный или полный идиот попался на эту уловку, не правда ли? Чушь! Я имел счастье путешествия на этот счет во время путешествия в Рим в 1987 году. Рoвнo через десять минут по прибытии я остался без билета, паспорта и часов.

В продолжение утомительных странствий по полицейским участкам и туристическим агентствам я встретил множество «товарищей по несчастью». Обнаружилось, что Рим – это любимое охотничье угодье опытных карманников, В первую очередь, это объясняется тем, что люди, увлеченные сокровищами Рима, оказавшись во власти мистического обаяния и соблазнов Вечного Города, теряют голову, а с нею и собственные денежки. Такие туристы просто напрашиваются, чтобы к ним залезли и карман, тем самым сильно облегчал «бизнесменам» работу. Именно по этой простой причине Париж, Лондон, Нью-Йорк и многие другие туристические центры являются одновременно и местами профессиональной локализации карманников. Однако, несмотря на то, что большие города – настоящие «фавориты» карманников, последние могут работать где угодно, от Анкориджа до Анкары, при условии, что там есть толпа, в которой они могут выбрать себе жертву.

Карманная кража – это искусство, которому буквально тысячи лет. Конечно, мы можем только догадываться, когда именно это началось, но очень похоже, что с тех самых пор, как люди стали пришивать карманы на тоги, чтобы переносить ценности и одновременно освободить руки. Вскоре после этого умные воры догадались, что если руки двигаются быстро и проворно, то ценности из чужого кармана могут перекочевать в собственный карман. Разумеется, это происходило лишь в том случае, если предыдущий хозяин «не отличался умом и сообразительностью». С течением времени методы, и техники карманного воровства отточились до такой степени, что носить с собой какие-либо ценности стало опасно. В викторианской Англии карманное воровство каралось смертной казнью. Предполагалось, что публичные повешения предотвратят вступление «подающих надежды молодых людей» в члены преступного сообщества. Однако Скотланд-Ярду пришлось отказаться от этой затеи, когда зрители этих «спектаклей» стали жаловаться на исчезновение часов и бумажников.

Очевидно, что сегодня карманное воровство не менее популярно, чем много лет назад. В 1987 году только в Париже стало известно о шестидесяти тысячах карманных краж. По оценке Кеннета Клейплейна из Особого отдела по мошенничествам и карманным кражам нью-йоркского полицейского департамента, в Нью-Йорке происходит примерно полмиллиона подобных преступлений в год. Долгое время считалось, будто бы Токио безопасен для туристов. Но те, кто хвастает честностью его жителей, наверное, забывают о шести миллионах долларов, ежегодно попадающих в руки карманников.

Со времени первого столкновения с карманниками в Риме я провел детальное исследование и откопал массу информации о них и их методах. Поначалу я задавался вопросом: «Почему люди делают это? Разве их не пугает риск сесть в тюрьму из-за столь ничтожного вознаграждения?» Но сейчас я пришел к выводу, что карманное воровство не только простое и выгодное, но также и достаточно безопасное занятие. Насколько выгодное? Хороший карманник, правильно выбирающий жертву и уверенный в своих навыках, может легко заработать от двухсот до трехсот тысяч долларов в год. Я сказал «легко»? Ну, хорошо, пусть не совсем так. Но в зависимости oт личных дарований 6oлее или менее квалифицированным карманником может стать каждый. Достаточно изучить методы и тщательно отработать технику.

Малоизвестное психологическое правило гласит, что в отдельно взятый момент времени мы способны концентрироваться только на чем-то одном. Обрывочный ход наших мыслей создает иллюзию, будто мы думаем о двух вещах одновременно, однако в действительности это вовсе не так. Бизнесмен, едущий за своей удачей; игрок, наблюдающий та лошадью на скачках; человек, спешащий в метро, – все они единовременно держат в голове лишь одну мысль. Их сознание занято планами на ближайшее будущее и равнодушно к любому внешнему воздействию. Вот почему «случайное» столкновение с карманником проходит фактически незамеченным. Случалось ли вам время от времени испытывать состояние «суженного видения»? Случалось ли вам, очнувшись от некоего полусонного транса, неожиданно оказываться в реальности? Это и есть примеры тех психологических моментов, которые облегчают действия карманников.

Малоизвестен и тот факт, что влияние более сильного впечатления аннулирует воздействие более слабого. Для того, чтобы проверить справедливость этого утверждения, сядьте и ударьте себя одновременно кулаком по одной ноге и карандашом по другой. Вы почувствовали легкий yдар карандашом, не правда ли? Однако единственная причина, по которой это случилось – то, что вы заранее знали об этом. Но если кто-нибудь ударит вас молотом по одной ноге, пока вы бьете себя кулаком по другой, удар молотка дойдет до сознания первым, и потому вы ощутите только более сильное воздействие. (Незачем ставить на себе вторую часть эксперимента – поверьте мне на слово.) Для достижения своих целей карманники весьма эффективно используют оба эти психологических закона.

Если принять все что во внимание, становится очевидно, что карманник может действовать только в определенных обстоятельствах. Благоприятный случаи представляется ему, как правило, в толчее и давке, когда мысли людей заняты совсем другим; толпа – идеальная арена для ловкого карманника, поскольку под прикрытием случайных толчков и непреднамеренных касаний позволяет ему делать свое дело.

Начинает карманник со столкновении с намеченной жертвой. В момент толчка он запускает руку ей в карман, – пока само ощущение столкновения еще притупляет ее чувствительность и скрывает действия вора. В дальнейшем, конечно, мы обсудим все это более подробно, но достаточно сказать, что такова типичная методика осуществления большинства карманных краж. Фактически можно утверждать: где бы вы не слышали о человеке, которого обчистили, будьте уверены – скорее всего, это произошло в толпе.

Большинство людей полагает, будто могут определить, трогают их бумажник или нет. Стоит бумажнику исчезнуть, утверждают они, как сразу же появится необычное ощущение пустоты на привычном месте. Да, многие действительно годами носят бумажник в одном и том же кармане и привыкают чувствовать его там. Однако законы функционирования сознания не позволяют думать о бумажнике, когда мысли заняты чем-то другим.