Вероятно, всех, кто меня знает, удивит появление этой книги. Уже больше десяти лет я не занимаюсь космонавтикой, не появляюсь в светских кругах, не участвую в конференциях и вдруг решил делиться своими воспоминаниями и мыслями.

Признаюсь, что желание написать книгу возникло у меня недавно. Оно, наверное, было вызвано всем происходящим вокруг нас. Я вижу, как быстро меняется жизнь, меняются интересы людей, их психология и ориентиры. То, что привлекало нас в молодые годы, уходит на задний план, и для современной молодежи загораются новые маяки. Нет больше страны, в которой мы когда-то росли и трудились. Многие возможности утрачены, вместо них появились новые, и они позволяют людям по-новому строить жизнь. Удачно сориентироваться в условиях быстрых и драматических перемен сложно, особенно молодым. Но шансы сделать свою жизнь интересной всегда существуют, и, я думаю, чем больше человек знает о жизни других, тем легче ему строить свою собственную. Именно эта мысль побудила меня начать писать.

Я считаю свою жизнь интересной. Мне довелось быть свидетелем и участником работ, которые положили начало освоению космического пространства, заниматься обучением молодежи, наблюдать процесс революционного перехода от режима партийной диктатуры к демократии. О том, как все это во мне запечатлелось, я и хочу откровенно рассказать. Сейчас большинство покровов секретности сняты, и можно говорить больше правды, чем раньше.

В этой книге нет единой сюжетной линии, В ней лишь собраны фрагменты личных воспоминаний, которые, чтобы не утомлять читателя, я постарался воспроизвести кратко.

Я искренне благодарен председателю Совета директоров международной компании ФЕСТО доктору Вилфриду Штолю за решение оказать спонсорскую поддержку выпуску этой книги.

– Алеша, Алеша! Борис умер!

Это моя жена Лариса кричит из столовой - там включен телевизор. Вбегаю к ней и застываю на месте. Вижу во весь экран улыбающееся лицо Бориса и слышу равнодушный голос диктора: «Как нам стало известно, сегодня на пятьдесят седьмом году жизни из-за остановки сердца скончался врач-космонавт Борис Борисович Егоров». И все... Ни одного слова сочувствия, ни одного слова признательности за то, что этот человек сделал для прогресса. А Борис заслуживал того, чтобы прощание с ним прозвучало иначе.

Борис, Борис! Кажется, совсем недавно мы вместе проходили в госпитале обследование на пригодность к полетам, вместе мечтали о почти невозможном. Молодой, общительный, энергичный, он был одним из первых врачей, заявивших о своем желании стать космонавтом. В то время конкуренция между врачами была большая. Бориса признали лучшим среди многих. И выполнил он свой полет прекрасно. Помню, вскоре после него он позвонил мне безо всякого дела, просто так, наверное, хотел показать, что остался прежним, что известность его не изменила. Вернувшись из космоса, Борис занялся наукой. Несколько лет спустя судьба свела нас на международной конференции на Филиппинах. С большим вниманием зал слушал его доклад о поведении вестибулярного аппарата в невесомости. Потом он стал директором вновь созданного научного медицинского института. Казалось, чего лучше можно желать в жизни? И вот его уже нет...

Через два дня мы прощались с Борисом на Новодевичьем кладбище. Народу было немного: родственники, космонавты, друзья. Произнесли добрые слова, прозвучал трехкратный салют, и на этом все было кончено. Борис ушел и унес с собой целый мир впечатлений, планов, переживаний - мир, который принадлежал только ему и, несомненно, был очень содержательным. И так происходит с каждым. А очень жаль! Мы безвозвратно теряем много интересного.

Расставание с Борисом подтолкнуло меня взяться за перо. Я невольно погрузился в воспоминания и снова начал переживать пройденное.