Когда твой очередной день начинается в прошлом, пусть и недалеком, в голову приходят странные мысли. Например, сейчас, стоило моему сознанию проясниться в утро понедельника, я сравнил свою жизнь с перезагрузкой компьютерной игры после неудачи. То же самое время, та же самая локация… Единственное отличие — если бы все это было игрой, вряд ли стоило ожидать сюрпризов. Вот как сейчас.

Таксист вели Калу, вынужденный раз за разом уводить свою машину от столкновения со мной, громко ругаясь, объехал застывшую на мостовой фигуру и остановился. Остро запахло горелыми тормозными колодками, двигатель старой машины работал на холостых оборотах, заметно при этом захлебываясь. Вот только почему так темно?

— С вами все в порядке? — закричал вели Калу. — Я вас не задел?

Черный дым застилал утреннее солнце, поэтому-то автомобиль стоял с зажженными габаритными огнями. Теперь я слышал доносящийся издалека тревожный клекот сирен, слившихся в странную и пугающую симфонию.

— Орбитальный корпус пытается их задержать, но тех, похоже, слишком много! — кричал Калу, усиленно дергая меня за рукав и пытаясь утащить к машине. — Садитесь!

— Где нужно остановить? — прервал мои размышления таксист.

— Вон там, — указал я на неприметный домик рядом с тайной базой контрабандиста. Вряд ли вели Калу как-то связан с повстанцами, но излишняя болтливость с посторонними тоже не нужна.

— Я могу чем-то помочь? — вновь задал вопрос таксист. — Отвезти подданных империи к эвакуационному пункту, например?

— Благодарю вас, вели Калу, — ответил я. — Вы сделали все, что было нужно, остальное предоставьте мне, а сами спасайтесь. Империя вас не забудет.

— Да здравствует император, — с готовностью кивнул таксист. Все же он как-то излишне эмоционально воспринял мое внушение. Ну да ладно, главное, мы на месте, да и дорога из города свободна и контролируется орбитальным корпусом, так что Калу еще успеет спокойно добраться до безопасного места.