Что такое московский Кремль? Это одновременно простой и сложный вопрос. С одной стороны, это старинная величественная крепость с красивыми сооружениями разных эпох. Но чего-то не хватает в таком определении. Не похожий ни на что в мире, имеющий сразу несколько предназначений, удивительный и загадочный «остров» всегда поражал и вдохновлял. Он не окаменелое прошлое, он одушевленный герой. Это сердце не только Москвы, но и всей России.

Стены и башни Кремля возведены при Иване III в 1485–1495 годах архитекторами Антонио Фрязиным (Антонио Джиларди), Марко Фрязиным (Марко Руффо), Петром Фрязиным (Пьетро Антонио Солари), Алевизом Фрязиным Старым (Алоизио де Каркано). Архитекторы не были родственниками. «Фрязиными» в средневековой Руси называли всех итальянцев.

Кремлевские стены протяженностью более двух километров повторяют очертания Боровицкого холма и охватывают территорию больше 27 гектаров. Высота стен — от 8 до 19 метров, толщина — от 3,5 до 6,5 метра. По верху стены проложена невидимая снаружи боевая площадка шириной от 2 до 4,5 метра.

В коридорах внутри некоторых башен сохранились «каморы» — глухие застенки без света, где содержали опасных преступников.

На гребне Боровицкого холма в юго-восточной части Соборной площади расположен Архангельский собор. Впервые деревянная Михайло-Архангельская церковь на этом месте была построена в середине XIII века при князе Михаиле Ярославиче Храбром, брате св. Александра Невского. По преданию, это была вторая церковь в Москве. А в 1333 году по указу Ивана Калиты здесь возвели каменный храм в честь Архангела Михаила — покровителя воинов и князей в их ратных подвигах. В крупных городах Руси старались обязательно возвести храм в его честь. Иван Калита построил новый собор по обету, в благодарность за избавление Руси от голода.

По христианским представлениям Архангел Михаил охраняет райские врата, поэтому храм стал служить также усыпальницей для русских государей и князей. Первым в кремлевской усыпальнице похоронили Ивана Калиту. В храме похоронены великие князья и цари, их образы запечатлены в росписях на стенах и столпах. Сейчас в Архангельском соборе 53 захоронения и 46 надгробий.

Наибольшее внимание среди царских погребений привлекают могилы Дмитрия Донского, Ивана Грозного и двух его сыновей — царевича Ивана и царя Федора Ивановича, на котором прекратился легендарный род Рюриковичей, правивший Русью семь с половиной веков. Самые почитаемые святыни — мощи царевича Дмитрия (младшего сына Ивана Грозного), чьи останки в свое время были перевезены сюда из Углича! Смерть ребенка некогда потрясла народ и оставила след в исторических песнях, преданиях, живописи. Другая святыня — рака черниговских чудотворцев. Князь Черниговский Михаил вместе с боярином Федором были убиты в Орде в 1246 году за отказ поклониться идолам. Их мощи как одни из самых древних российских реликвий были перенесены из Чернигова в Москву.

Современный облик храм приобрел в начале XVI века. Над его возведением работал итальянский мастер Алевиз Новый, известный также как Алевиз Фрязин.