Такого огромного скопления астероидов не приходилось встречать даже капитану «Лебедя» Громову, несмотря на весь его многолетний стаж звездных экспедиций. А что уж говорить о стажере Александре Новицкой. Это была ее первая серьезная экспедиция. И конечно она мечтала, да нет просто была уверена, именно она откроет обитаемую планету. с разумом хотя бы не уступающим земному.

А пока вот нудная работа на контроле ультразвуковых пушек. На полугодовом рейде впервые «Лебедь» попал в астероидный дождь.

При встрече с этой, казалось бесполезной грудой камней, экипаж оживился. Были взяты пробы и проведены всевозможные анализы.

— Это был огромный взрыв. — Восторженно картавил Пьер Курье, астрофизик, показывая на мониторе итоговые таблицы.

— Ну и что радоваться? — думалось стажеру Новицкой. — Словно мы вернемся сюда через миллионы лет! Да и не факт, что из этого хаоса может быть зачата планета.