Кей 19 лет. У нее непростое прошлое, обиды, которые не забываются. Отчим, постоянно избивающий ее и брата, пьющая мать. Однажды, вступаясь за брата, Кей убивает отчима. Теперь у нее нет выхода, она переступила черту. Спасаясь бегством, Кей попадает в удивительный мир, где ее принимают такой, какая она есть. Она встречает первую любовь, она находит новых друзей. Но все ли так гладко в этом прекрасном мире? Или прошлое найдет ее и там?
Пролог
— Я не усну, пока ты ее не найдешь, — голос Тома звучал тихо и немного капризно.
Знакомые интонации, знакомые слова. Кей отбросила ручку, закрыла учебник, сердито повернулась и посмотрела на завернувшегося в махровую простыню брата.
— Знаешь, сколько мне еще надо выучить? У нас завтра контрольные тесты. Пойди и поищи сам.
— Я не могу, — Том был невозмутим, — это не простая открытка, ты не понимаешь. А внизу злой гоблин, он меня съест.
Когда Том хотел добиться чего-нибудь от сестры, он прибегал к старой игре слов. В этой игре Том был маленьким волшебником, Кей королевой эльфов, а внизу, на первом этаже обитали злые гоблины, жаждущие их смерти. Главной задачей волшебника и королевы было не попасться на глаза гоблинам. Ну, и Кей еще должна была разрушить древнее проклятие. Тогда Зло отступит, и гоблины превратятся в любящих папу и маму.
Часть 1
Такнаас
Глава 1
Младший брат
Кей вышла из автобуса на знакомой остановке, поправила синий рюкзачок с блестящими молниями, откинула с лица пряди прямых, черных волос.
Маленький, сонный городок, разбросанный по пыльной долине, скрывался в тени кипарисов, абрикосов и высоких тополей. Кей не любила сюда приезжать. Здесь время словно замерло — ничто не изменилось с той поры, когда она была маленькой девочкой. Все также стоит чуть поодаль от остановки универсальный магазин, и даже вывеска на нем все та же — белые буквы с неоновыми лампочками. Ее дома отсюда не видно — он окружен высокими кипарисами. Но Кей и не хотелось его видеть.
В последний раз, когда она была здесь, мать снова вспоминала о том, как хорошо вовремя делать аборты, и как жаль, что сама она его не сделала. Тогда бы не пришлось выслушивать от дочери разные гадости. Кей усмехнулась. Советы убрать, наконец, в доме грязь и вымыть пол мать считала гадкими.
Сама Кей не жила здесь вот уже два года. В медицинском колледже, где она училась, на уик-энд уезжали многие. Но подруги привыкли к тому, что все выходные она проводит в общежитии. Думали, наверное, что у нее нет родных… И это было очень близко к истине. Из родных у Кей только мать, считающая ее обузой и проблемой. Любящая такая мамочка… Об отце неизвестно ничего. Приличными словами мать о нем не говорила.
В родной город Кей приехала к брату. При мысли о нем девушка поправила сползающий с плеч рюкзачок и ускорила шаги. Впрочем, она думала о брате постоянно. Его фотографию носила с собой в маленьком кошелечке, и не было дня, чтобы она не взглянула на нервное, худенькое личико с большими, темными глазами. Кей заботилась о нем с рождения — кормила, играла, укладывала спать. Кто-то ведь должен был заботиться о мальчике.
Глава 2
Такнаас
По небу проползали ленивые облака, закрывая солнце, ветер чуть шевелил ветками деревьев. Это был последний день мая, и в нагретом воздухе пахло травами.
Проводив глазами Тома, Кей надела на плечи рюкзак, сорвала с обочины дороги маленький белый цветочек, рассеянно повертела его в руках. Рассматривая крошечные лепестки, она отчаянно пожелала, чтобы время вернулось вспять. Просто отмоталось, как лента в старых магнитных кассетах.
Что делать дальше? Кажется, она уже знает, но от этого внутри становится совсем холодно и пусто. Если бы можно было не думать, выкинуть из головы навязчивые мысли. Если бы можно было заново прожить этот день…
Конечно, Кей обманывала Тома. Скрываться от полиции глупо. Прятаться негде, ехать некуда. У нее нет родных, которые могли бы позаботиться о ней. И нет хороших друзей. Не ехать же в самом деле к тете: «Привет, я убила человека, спрячьте меня…» Тетя наверняка просто вышвырнет ее из дома. Кей невесело улыбнулась и тут же подумала, что, оказывается, может улыбаться.
А тюрьму она не перенесет. Сама мысль о тюрьме и о годах, которые придется провести там, вызывала такое отчаянье, что сердце замирало, и глаза становились горячими. Нет, только не тюрьма. Она ведь не преступница, она не убийца…
Глава 3
Желтый Дом
Кей без проблем прошла через ворота. Стражники глянули на ее металлическую бляху и пропустили, ничего не сказав, словно само наличие этого пропуска обеспечивало благонадежность Кей.
Стены города оказались очень толстыми, проход представлял собой короткий туннель, в конце которого находились еще одни железные ворота, распахнутые настежь. Держа в руке подаренный ей пропуск, Кей вышла на широкий двор, мощенный каменной плиткой и освещенный факелами. Вероятно, здесь размещался гарнизон солдат. Внутри к крепостной стене вплотную примыкали невысокие здания с плоскими крышами. Скорее всего, там жили воины, и, может, находились конюшни. О конюшнях Кей догадалась по доносившемуся до нее ржанию лошадей.
Вокруг жарко полыхающих костров сидели суровые, сильные воины, слишком занятые ужином, чтобы обращать внимание на одинокую девушку, несмело пробирающуюся через мощенную серым камнем площадь. Кое у кого Кей замечала тяжелые ножны на поясе, из которых выглядывали искусно сделанные рукояти мечей. Настоящих мечей!
«С ума сойти можно! Мечи, копья, кольчуги… Лошади, стены, замки… Я попала в прошлое?» — подумала Кей, осторожно перешагивая через конский навоз и горы прелой соломы. Суетливо прижала к боку рюкзак, висящий на одном плече, и прибавила шагу.
Покой и умиротворение холмов сменилось городской суетой и шумом. Ржали кони, смеялись мужчины, трещали костры, гремели колеса телег, выезжающих из противоположных ворот.
Глава 4
Суэма. Рассказ Джейка
Высокая трава мягко обвивала ноги, качалась на ветру и оглушительно пахла. Светлые метелочки доставали до плеч, обступая со всех сторон и закрывая горизонт. Надо непременно выбраться из этих трав и найти Тома.
— Том! — закричала Кей, пытаясь высвободить ноги из гибкой травы.
Метелочки закачались, засветились на солнце. Густая растительность не хотела выпускать свою добычу.
Брат где-то тут, заблудился и не может найти дорогу. Надо найти его, во что бы то ни стало.
— Том! — снова закричала Кей, рванулась, раздвинула травы руками.
Глава 5
Вороной конек
В городе Такнаас, похоже, были непривычные правила. Но Кей это даже немного нравилось. Она еще ни разу не спала с мужчиной. Вспоминая свою мать, Кей боялась наделать ошибок. Да и противно было, после всего того, что ей довелось повидать в родном доме.
И потом, она заботилась о брате. Все ее мысли всегда были сконцентрированы на нем, все, что она делала — делала для него.
В прошлом мире у Кей была заветная мечта. Цель, к которой она стремилась и прилагала все усилия, чтобы достичь ее. Хорошая работа и своя квартира, пусть и съемная. И тогда ее брат жил бы с ней. На все остальное у Кей не было ни сил, ни времени, ни желания.
В глазах Джейка светилось столько добра и искренности, что Кей не сомневалась в правдивости его слов. Здесь, в Такнаасе, она могла быть уверенной, что ее никто не обидит. Она останется жить у Джейка и будет иметь работу и кров. И, конечно, она, как и Джейк, вовсе не желает вернуться обратно, туда, где у нее нет, и не может быть будущего. Ее совсем не огорчает тот факт, что способа вернуться назад не существует, или он не известен; наоборот. Она этому даже рада. Там, в ее прошлом, за ее спиной осталось лишь несчастливое детство, одиночество и лишения. Но там остался и брат.
После завтрака Джейк предложил Кей отправиться по магазинам, купить для нее одежду и обувь.
