В повести рассказывается об экспедиции на Марс, об истории расцвета и гибели могущественной цивилизации, существовавшей на этой далекой загадочной планете. Участники полета на Марс - люди коммунистического будущего, мужественные, готовые прийти на помощь и друг другу, и иной цивилизации.
Повесть затрагивает проблемы космических полетов, бережного отношения к окружающей среде.
ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
Как оценивать события, происходящие в повести? Не можем ли мы, люди космического века, несколько скептично относиться и к марсианским экспедициям, и к загадочной цивилизации, жившей на красной планете еще до зарождения жизни у нас? В какой мере фантазия писателя согласуется с нынешними представлениями о внеземных цивилизациях, и в частности марсианской?
Я не случайно ставил эти вопросы, когда читал повесть С. Жемайтиса.
События последних лет лишили фантастов традиционных «объектов» (по крайней мере, «географических») для их исследования: я имею в виду планеты солнечной системы и околосолнечное пространство. Казалось бы, достижения науки не оставили места для фантазии, они переадресовали ее в далекие галактики и звездные миры. И неудивительно, что фантасты ушли «туда» или в «иные» измерения. Мне кажется, что ценность, и художественная, и научная, такой научной фантастики снижается, потому что человек уж так устроен, он предпочитает с наибольшим интересом следить за событиями, которые разворачиваются в «привычной» для него обстановке. Особенно это касается молодых читателей, подростков - главных потребителей фантастической литературы.
Приятно, что книга С. Жемайтиса развеивает этот миф, она показывает, что писателю, для того чтобы проанализировать сложнейшие проблемы современной философии и науки, совсем не обязательно отправлять своих героев в другие галактики. Это достоинство повести с «географической точки зрения».
Более столетия марсиане довольно часто встречались на страницах фантастических произведений. Но в последние годы, когда автоматические межпланетные станции провели серию фотосъемок поверхности Марса, перед нами предстал безжизненный мир, напоминающий лунный. Судя по этим снимкам, жизни на Марсе нет, даже примитивной. Имеет ли право писатель на утверждения, которые допущены в книге С. Жемайтиса: мол, жизнь на Марсе есть или была? Не противоречит ли это представлениям современной науки? Можно было бы сказать, что это, мол, литературный прием - и только. Думаю, и с этой точки зрения повесть не нуждается в защите: не только о прошлом, но и о сегодняшнем дне на Марсе известно мало. Вполне допустимо, что примитивная форма жизни существует - с полной очевидностью на этот вопрос можно будет ответить лишь лет через 10-15.
