Третья часть цикла «Темные королевства». Колдун-тиран Азарвил повержен, но теперь за его наследством и бывшими соратниками идет охота. И пусть бы шла, ведь зло должно быть уничтожено на корню. Верно? Или нет? Еще месяц назад Лариса Ветлицкая — обычная студентка Московского ВУЗа, на такой вопрос ответила бы утвердительно. Вот только теперь все вокруг, от светлых магов до карателей дэйнатар, считают злом и ее. Как теперь быть? Выбор невелик: скрываться и жить в страхе, или принять весьма своеобразное предложение темного колдуна.
Пролог
Паринтон — небольшой городок на окраине Сумеречного королевства — являлся типичным захолустьем. Даже несмотря на то, что стоял на полноводной реке, и большая часть паринтонцев весьма неплохо зарабатывала на рыбном промысле. Не до эстетики обычным рыбакам было, а столица с ее вечной суетой и модными веяниями находилась слишком далеко.
В общем, жизнь здесь текла размеренно и однообразно. Лишь последние события, связанные с возвращением черного колдуна Азарвила, слегка расшевелили местное сообщество. И, как следствие, у единственного старого мага-артефактника Гарштеруса, который несколько лет назад решил перебраться в это спокойное местечко, прибавилось работы.
Дело в том, что всем горожанам резко потребовались защитные амулеты от нежити. И не важно, что до границы, где проходили боевые действия, было не близко. «Порталы — они везде стоят. Мало ли куда тирана-некроманта закинет?» — аргументировали свое беспокойство рыбаки. И даже то, что вероятность подобного события была минимальна, их разубедить не могло.
При этом дурная репутация Гарштеруса мало кого смущала. Старик с противным характером, к которому частенько захаживали подозрительные личности, казался куда безобиднее Азарвила и его армии. Более того, все по той же рыбацкой бесхитростной логике, теперь это было даже в плюс. Мол, раз артефактник сам с темными делишками связан, значит, и защитить от таких вещей тоже способен лучше других.
И люди шли. Шли, заказывали индивидуальные амулеты от нежити и покорно платили по тройным расценкам.
Глава 1
Месяц спустя.
Новый Машкин парень не понравился мне сразу. Даже не с первого взгляда, а с первого о нем упоминания. И это являлось не завистью к подруге или ревностью. Просто… ну не бывает таких идеальных парней. Не бы-ва-ет.
Даже их знакомство выглядело слишком «ванильным», книжным. По словам подруги, Дан подошел к ней на улице у подъезда дома с огромным букетом алых роз и признался, что она ему безумно понравилась. Нет, парням Машка и впрямь нравится, но чтобы настолько? Ведь в дальнейшем этот тип всегда пытался угодить и выполнить самое малейшее Машкино пожелание. Казалось, попроси она звезду с неба — достанет.
Ну не бывает так!
А уж когда я увидела Дана «вживую», высокого, поджарого, на крутой тачке, и столкнулась с абсолютно равнодушным, неживым взглядом, и вовсе поняла — как есть бандит. Причем не обычный браток из бригады, а статусный, из верхушки. Слишком уж цивильно одет, и длинные русые волосы дорогой заколкой перехвачены.
