Сразу после работы Настя заходила в магазин, покупала продукты. Дома ужин готовила с выдумкой и уменьем, что от матери достались. Перед сном немного читала. Медленно, правда, месяцами книжку одну закончить не могла. Но воображение ее разыгрывалось при чтении чрезвычайно. И тогда она тихо и сладко засыпала, как ребенок, представляя себя героиней недочитанных романов. В выходные стирала. Вечером с мужем в кино сходят, реже съездят в центр, в театр. Жили они за городом без детей, одни. Воздух в прибранном доме всегда был свежий, белье в саду сохло быстро, а спалось крепко. Словом, лучшего грех было и желать!
Никогда не переживала Настя из-за того, что намного моложе мужа своего. Бывало, конечно, ссорились, но все больше по пустякам. Чего купить, сколько отложить, где полочку приладить… Трошкин, придя с работы, тоже хозяйством занимался. То молотком стучал, то в сарае пилил чего, то в огороде копался. Дом и сад их постепенно обрастать начали. Сад — деревьями, дом — вещами.
И что за муха ядовитая его вдруг укусила? Не то злые языки на нее наговорили, не то сам старость скорую чувствовать начал, только взбесился он не на шутку. «Чего это она все время такая довольная? — закралось как-то после баньки с пивком в его душу страшное подозрение. — Наверно, есть кто-то!»
— Кому же я нужна, миленький? — заплакала Настя. Не любила она, когда на нее кричали. А голос у Трошкина был такой, что все внутри обрывалось. Следить начал — увидел, как из проходной с начальником под руку выходила. Выпил для храбрости да и пустил, вернувшись, в ход кулаки. Никакой радости не было теперь домой возвращаться — страх один. Объяснять пробовала, мол, пустое все. Не помогает. «Врешь, — говорит, — не верю я тебе…» И словечко покрепче. Вся осень так во вражде и прошла. К зиме Трошкин запил. Пушистая, солнечная пришла она, — любимое Настино время года. На день рождения как раз снег выпал. Красиво пал: на дом, на яблони в саду, на березы за дорогой. Тревожно на душе стало. К чему бы это? А скоро и каток на пруду замерз, в роще лыжню проложили. Покаталась Настя раза два под надзором и снова безысходность почувствовала. Даже мечтать теперь не хотелось, да и не о чем было.
Но вот их девичий отдел оживился. На работу молодых специалистов прислали. Девушки да и женщины теперь подолгу в туалете у зеркала задерживаться стали. Один из новеньких невыносимо на Трошкина похож был. В молодости, конечно. И в мыслях у Насти плохого не было. Просто мужа взбесившегося вспомнила. Жаль стало его, а заодно и в первый раз лет своих. Но уж совсем недоумевала она, когда Олег ее проводить вызвался. Все ж она старше да и замужем. Но он настоял. Настя пожала плечами и уступила. Обычной дорогой зашли в магазин. Только теперь Настя заметила, что с Олегом и на нее обращали внимание. Совсем как лет десять назад. Ох и насмеялась же она в тот вечер — ну настоящий Трошкин в молодости.
