Эта земля не знала ни единого моста из камня. Тут не верили в камень, относились к нему с предубеждением, боялись его холодности и равнодушия, не верили, что может защитить он человека в стужу, в лютый мороз, в осеннюю непогоду, — во всем отдавали преимущество дереву, доступному, привычному, близкому. Поэтому и все мосты в этой земле были деревянные, из-за чего людям пришлым, чужестранцам, завоевателям, путешественникам, апостолам или просто бродягам, казалось, будто тут и вовсе нет мостов, будто лежит эта земля в неприступности и запустении от сотворения мира. Да и как они могли заметить русские мосты, когда прокладывалось все это лишь в случае крайней необходимости, а вскоре и разрушалось, устранялось либо самими же строителями, либо — чаще всего — силами внешними, которые бывали иногда и союзниками человека, но больше выступали как сторона враждебная ему, и эти силы приводили к бесследному исчезновению даже того, что должно было бы послужить людям. Болота мгновенно засасывали и поглощали все проложенное по их зыбким трясинам, высокие берега обрывались вместе с мостами; пущи загораживали буреломами тесные просеки, ведшие к узким переходным мосткам; густые снега заваливали уцелевшие на водах самые крепкие строения, бесследно засыпали их, давили и уничтожали, морозы заковывали все недоразрушенное, недоломанное в безжалостный лед, и лишь кое-где сквозь эту смертельную морозную белизну проступали черные бревна, неприметные и тихие, будто бессильная мольба; вешние воды сносили на реках все мосты и мостки, не оставляя даже опор, но люди не отступали, на месте мостов снесенных, уничтоженных строили новые, тесали новое дерево и укладывали снова на тех же самых местах, а старое, снесенное реками дерево, со следами человеческих ног на себе, вылавливалось ниже по течению, чтобы снова лечь где-нибудь между берегами реки или ручья; и так длилось долго, но не вечно, дерево имело свой конец, оно либо сгорало в пожарах, либо изнашивалось, либо же истлевало, дерево, наконец, умирало возле человека точно так же, как и человек, и, быть может, оно и было этим дорого человеку в противовес камню, с его чванливой долговечностью, на этой земле камень мог принадлежать разве лишь богу, а дерево служило человеку, служило во всем заметном и незаметном, в том числе и в мостах, делая их нужными и полезными для хозяев и призрачно-незаметными для чужестранцев.

И внезапно — этот мост, который, хотя и был сделан из дерева, встал твердо и надолго, мост, который следовало бы назвать громким словом, прокричать в нем каждый звук, чтобы слышно стало повсеместно, чтобы прозвучало оно над всей землей, прокатилось, заговорило, заклокотало, прогремело:

По многим причинам можем назвать его так: Первомост.

Летописец записал кратко:

Агарянские

— от библейского названия восточного народа агаряне — арабы;

алтабас

(олтабас) — парча, вывозилась с Востока, употреблялась на платья, зипуны, телогреи, шапочные верхи, рукава, башмаки;

анбургский

— гамбургский;

аравиты

— арабы;

архимандрит

— глава монастыря;

архистратиг

— военачальник, обычно употребляется с именем архангела Михаила;

архонт

— в Древней Греции высокая выборная должность, в Византии слово обозначало начальника, здесь — князь.

Берендеи

— кочевые тюркские племена, упоминаемые в древнерусских летописях то торками, то черными клобуками;

берестянка

— берестовая лодка на легкой деревянной основе;

берладники

— в Древней Руси XII столетия главным образом смерды и другие слои населения, убегавшие от феодального гнета и поселявшиеся в низовьях Дуная, преимущественно в небольшом городе Берладе (теперь Бырлад). Впервые упоминается в Ипатьевской летописи под 1159 г. в связи с нападением шеститысячного отряда во главе с князем-изгоем Берладником на города Галицкого княжества;

бехтерц

ы — латы;

бирич

— глашатай, а также сборщик податей и штрафов;

богский

— т. е. бугский, иными словами, расположенный по реке Буг, которая в древности называлась Бог;

больми

— очень, слишком;

братина

— медная или деревянная огромных размеров посуда для питья, предназначенная, как указывает само название, для братского дружеского возлияния;

бретяница

— амбар, кладовая;

бродники

— бродяги, разбойники;

бортник

— охотник за диким лесным медом;

борть

— пчелиный улей в дупле дерева;

буртасский

— от названия племени, проживающего в древности в низовьях Волги по соседству с хозарами, — буртасы, преимущественно занимались изготовлением меховых товаров;

бутурлык

— доспех на ноги всадника.

Василевс

— титул византийского императора;

вежа

сторожевая наблюдательная башня;

вельми

— очень;

вервие

— грубая пеньковая веревка, канат;

весь

— древнее финское племя, обитавшее вокруг Ростовского и Переяславского озер;

вертлюга

— застежка в виде крючка и петли;

викинги

— древнескандинавские морские разбойники, грабившие некогда прибрежные страны Европы;

Гапка

Десница