«Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет». Знаете, сколько десятилетий, а может, и веков этой сентенции? По крайней мере, «в обед сто лет». Как пишет в своей фундаментальной книге «История медицины» Т.С. Сорокина, до возникновения палеопатологии – науки, изучающей заболевания и различные отклонения у человека прошлого, бытовало мнение, что первобытные люди были абсолютно здоровы. Все болезни, дескать, принесла с собой цивилизация. Но это утверждение оказалось весьма далеким от истины. Как показало изучение останков первобытных людей, их кости несут на себе следы не только травм, но и болезней – артритов, опухолей, туберкулеза, кариеса зубов…

Палеонтологи свидетельствуют: в каменном веке люди жили в среднем от силы лет тридцать. И кончали свою жизнь чаще не в постели, а в пасти какого-нибудь саблезубого хищника. Да и миролюбивые, в общем-то, мамонты, поняв, что их загоняют в смертельную ловушку, тоже не стеснялись при удобном случае потоптать своих оппонентов…

Тем более удивительно узнать, что даже неандертальцы не бросали на произвол судьбы своих раненых и заболевших соплеменников. Что же касается кроманьонцев, которые считаются нашими прямыми предками, то у них, оказывается, были свои эскулапы. Причем не только знахари и шаманы, лечившие травами и изгонявшие злых духов заклинаниями, но и костоправы, даже хирурги!

Первобытные люди настойчиво пытались лечить болезни окружающих, облегчать их муки. Занимаясь собирательством, охотясь и изучая окружающий мир, они знали свойства многих трав, минералов и органов животных, использовали свои знания в борьбе с болезнями.

Если уж жители каменного века имели совсем неплохие медицинские навыки, то что же тогда говорить о представителях более поздних цивилизаций?

По всей видимости, Месопотамия – родина древнейших из известных нам цивилизаций, восходящих к 5000 г. до н. э. Хотя античный грек Геродот и утверждал, что среди вавилонян не было врачей, это не соответствует действительности. По многочисленным археологическим данным понятно, что шумеро-аккадская цивилизация, которая предшествовала в Месопотамии цивилизациям Ассирии и Вавилона, обладала довольно развитой медициной.

Глиняная табличка с рецептами Древней Месопотамии

Начало египетской медицины окутано легендами. Бог мудрости Тот считался автором 32 Герметических книг, 6 из которых посвящались медицине.

Однако все они утрачены. А потому первым врачом, имя которого занесено в историю, исследователи считают египтянина Секхетьенанаха (ок. 3000 г. до н. э.). Он «исцелил ноздри царя» и был за то удостоен статуи, на пьедестале которой имеется надпись, свидетельствующая, за что врач был удостоен такой почести.

Еще большей славы достиг Имхотеп (ок. 2975 г. до н. э.), главный визирь фараона Джосера и известный архитектор, который, согласно легенде, был также великим врачом. Позднее он даже почитался как полубог и покровитель медицины. Впрочем, о реальных его делах на ниве медицины практически ничего не известно.

Да и вообще мнение о том, что в Египте врачи были обязательно жрецами, довольно спорно. Скорее врачи представляли особую касту, а медицинские школы в Саисе и Гелиополе существовали независимо от великих храмов.

Современные знания о египетской медицине основаны на дошедших до нас папирусах. Папирус Эберса, датируемый примерно 1500 г. до н. э., и немного более ранний папирус Смита – являются самыми древними из сохранившихся медицинских текстов. Папирус Эберса содержит более 900 рецептов и предписаний. Папирус Смита посвящен лечению ран и ушибов. Другие папирусы содержат тексты по гинекологии и педиатрии.

Ныне много говорят и спорят о культуре Нового Света. Те же инки или майя не только знали астрономию, имели развитое хозяйство, строили города, храмы и пирамиды… Они совсем неплохо разбирались и в медицине.

Как пишет известный чешский исследователь Милослав Стингл, к числу хирургических инструментов древних инков «относились бронзовые скальпели различной величины, пинцеты, иглы, скобки, бронзовые ножи “туми”, напоминающие по своей форме кухонный нож-сечку, а также зажимы, которыми лекари перетягивали вены, чтобы остановить кровотечение».

Врачи племени майя могли диагностировать многие болезни – ангину, туберкулез, опухоли, астму, язвы и т. д. Для борьбы с заболеваниями использовались лекарственные снадобья, число которых превышало несколько сотен. Помимо растений в составе снадобий широко использовались и многие другие подручные средства, в том числе, например, мясо ягуара, хвост опоссума, перья попугая-кардинала… Наиболее действенные лекарственные средства были затем позаимствованы европейцами (например, некоторые рвотные, мочегонные и слабительные составы).

Кроме приема лекарств, пациенту прописывались ингаляции, ванны, кровопускания, а также сеансы ритуальных заклинаний – своего рода психотерапия, граничащая с гипнозом.

Высокого уровня развития достигала и хирургия майя. Похоже, медики, благодаря человеческим жертвоприношениям, а также многовековой практике были довольно хорошо информированы о строении человеческого тела. Основным инструментом хирурга служил обсидановый нож, которым вскрывали опухоли, нарывы и даже катаракты. Чтобы больной во время операции не страдал от боли, его предварительно накачивали растительными наркотиками. Причем иной раз пациент находился в бессознательном состоянии искусственной комы даже несколько суток. По окончании операции на разрез накладывали швы, используя в качестве нитей волосы.

Как только речь заходит об Индии, многие сразу вспоминают йогов с их почти беспредельными возможностями. Дескать, они и не спать способны месяцами, и не есть, не пить неделями, и сердце с дыханием останавливают по своему усмотрению… А посмотрев на человека, могут сразу сказать, чем он болен. Сами же никогда не болеют и живут долго-долго…

Что в таких рассуждениях истина, а что миф? Давайте попробуем разобраться.

Историки полагают, что в Индии медицина получила значительное развитие еще в древнейшие времена. Самый ранний санскритский источник Ригведа (ок. 1500 г. до н. э.) содержит магические заклинания против демонов болезни. Некоторые относящиеся к медицине сведения есть и в Аюрведе (ок. 700 г. до н. э.).

Великими медиками Индии считаются Чарака, который жил в начале христианской эры, и Сушрута (ок. 500 г. н. э.). Так, Сушрута описал более сотни хирургических инструментов, составил список 760 лекарственных растений. Он писал о малярии, чуме, туберкулезе (называемом в Индии «королевской болезнью») и оспе. Полагают, что именно он обнаружил связь между крысами и чумой, комарами и малярией.

Медицинская мысль Индии отличалась стремлением к детальной классификации. Общее представление о болезни основывалось на учении о жизненных соках; человек заболевал, когда нарушалось равновесие между первичными элементами, составляющими организм. К числу причин болезней относили также климат, наследственность, несчастные случаи, переедание и «карму», т. е. кару за проступки, совершенные в прежнем воплощении. Так, полагали, что человек, убивший брахмана, будет в следующем воплощении страдать анемией.

Сенсационные известия о таинственных «хирургах без скальпеля», или хилерах (от английского слова heal – исцелять), живущих на Филиппинах, будоражат людей уже не один десяток лет. Первым целителем, который стал известен за пределами Филиппин, стал хилер Элеутурио Терте. Лечить людей он начал в 1926 году, в возрасте 25 лет. Причем сначала для операций он пользовался ножом, за что вскоре и поплатился – его обвинили в «незаконной врачебной практике».

С трудом выпутавшись из-под следствия, в ходе которого он дал клятвенное обещание больше за скальпель не браться, Элеутурио Терте стал думать, как жить дальше. И неожиданно для себя открыл, что нож ему и не нужен: он может действовать голыми руками.

Тренированные руки хорошо подготовленного человека вообще-то страшное оружие. Умелый спецагент может убить противника одним пальцем. А например, в Китае долгое время практиковали целители, которые запросто выдирали больной зуб, прихватив его двумя пальцами.

История умалчивает, как и на ком тренировался Элеутурио Терте, учась голой рукой вскрывать тело больного, не оставляя на нем никаких шрамов. Он стал знаменит, после того, как помог некому американскому офицеру, а режиссер Ормонд зафиксировал на пленку его манипуляции и пустил фильм в широкий прокат.

Потом к делу подключился доктор Стеллер, профессор физики университета в Дортмунде. Он не поленился написать об Элеутурио Терте целый труд, в котором признался, что, наблюдая «операции без скальпеля», никакой «ловкости рук» не нашел. Профессор уверял, что филиппинские хилеры могут осуществлять хирургические операции голыми руками без гипноза, без анестезии, без боли и занесения инфекции.

Летом 1989 года газета «Московские новости» поместила небольшую заметку о «волшебнице из Белоруссии» – 13-летней Инге, которая была способна держать на вытянутой перпендикулярно ладони массивную сковородку. Для пущей убедительности ее еще нагружали двумя килограммовыми гантелями, молотком. «Магнитными» свойствами, говорилось в заметке, обладают не только ладони Инги, но и подошвы ее ног…

Сенсационное сообщение словно прорвало плотину. Письма с подобными фактами посыпались в редакции. Многие стали проверять свой «магнетизм» и, оказалось, тоже могли удерживать на своем теле утюги, ложки, другие предметы домашнего обихода. И даже не обязательно им быть металлическими – «прилипали» книги, листы бумаги, флаконы из-под духов…

География почты – от Магадана до Калининграда, а возраст «чародеев» – от пятилетних малышей до пенсионеров. Причем большинство из них – лица женского пола…

Еще в Средние века исследователи отмечали случаи самовозгорания людей, после чего от человека оставался лишь пепел. При этом верхняя одежда покойного могла остаться практически нетронутой. Ныне, похоже, исследователи подобрались к разгадке этой темной истории… И дело тут вовсе не в происках нечистой силы, как полагали когда-то.

Но давайте все по порядку…

Сей эффект стал знаменитым благодаря Чарльзу Диккенсу, у которого сгорает дотла один из героев романа «Холодный дом». Роман появился в 1853 году, и ничего особо фантастического в этом эпизоде современники не увидели. К тому времени представление о странном явлении уже прочно вошло в повседневный быт.

За истекшие полтора с лишним столетия зафиксировано еще свыше 300 случаев самовозгорания. На некоторые фотографии просто жутко смотреть – от человека остается лишь ступня, палец, а то и просто горстка пепла…

Специалистов же больше всего поражало то, что сгорали даже кости. А для этого необходимо часами поддерживать температуру около 600 °C, как это делают в крематориях. И в то же время этот странный «дьявольский» огонь не «съедал» ни одежды жертвы, ни мебели в комнате, где она находилась. Да и сами сгорающие вели себя подозрительно тихо: они не пытались спастись, выбежав из комнаты или позвав соседей.

Прохладной осенней ночью в октябре 1999 года, неподалеку от городка Редмонта, штат Вашингтон (США), на скрытой от посторонних глаз лесной поляне собралась группа людей. Они явно что-то затевали. На краю поляны приткнулся микроавтобус с телеаппаратурой, сновали телевизионщики, расставляя осветительные приборы и камеры.

В центре поляны тем временем была подготовлена огромная куча дров и хвороста. Вскоре заполыхал огонь, а когда костер почти прогорел, оставив слой пылающих жаром углей, началось самое интересное.

Оказывается, на поляну со всех концов мира съехались огнеходцы или, как их еще называют, нестинары. Словом, люди, которые умеют ходить босыми ногами по огню. Они собирались посоревноваться между собой в этом удивительном искусстве.

Руководил всеми опытнейший огнеходец Майкл Макдермот. Когда он решил, что углей образовалось достаточно, их разгребли ровным слоем – так, чтобы посреди поляны образовался прямоугольник размерами 4×2,5 м, полыхающий огнем. На этом «полигоне» и должны были демонстрировать свое умение участники столь необычных соревнований.

И вот по приглашению Джима Томсона, исследовавшего психическое состояние участников во время выполнения танцев на огне, первые добровольцы с укрепленными на голове датчиками электроэнцефалографа один за другим прошлись по углям и передали датчики другим участникам соревнования.

Исследовав всего один волос, эксперты могут установить, где в последние годы побывал человек, какое у него здоровье и сколько ему лет. Технологию, которая поможет криминалистам в поисках преступника и опознании жертв, разработали американские ученые из Университета Юты. Суть ее такова. В волосах накапливаются изотопы водорода и кислорода, попадающие туда из пищи, воздуха и воды. Последняя особенно важна, поскольку содержание изотопов на 85 процентов обусловлено их концентрацией в воде в тех местах, где человек жил последнее время.

Кроме того, наличие в волосах ядов, таких, например, как мышьяк, позволяет предположить, что данный человек был отравлен. При этом не так уж важно, произошло это преступление вчера или много веков назад. Волосы сохраняются и хранят информацию очень долго.

Вот вам только один пример.

«Анастасия… цвела юностью и здравием; но в июле 1560 года занемогла тяжкою болезнию, умноженною испугом… В сухое время загорелся Арбат; тучи дыма с пылающими головнями неслися к Кремлю. Государь вывез больную Анастасию в село Коломенское; сам тушил огонь, подвергаясь величайшей опасности. Царице же от страха и беспокойства сделалось хуже. Искусство медиков не имело успеха, и, к отчаянию супруга, Анастасия 7 августа, в пятом часу, преставилась».

Так описывает Н.М. Карамзин в своем объемистом труде по истории России последние дни и смерть первой жены Ивана IV, более известного нам под кличкой Грозный, Анастасии Романовны, урожденной Захарьиной.