— Здравствуйте, Владимир Филиппович. Поздно сегодня?.. — секретарша мило улыбнулась. — Вам тут с самого утра названивает какой-то Илья Крамер…

— Это точно? — Татаринов, собравшийся уже прервать разглагольствования девушки, хлопнув дверью своего кабинета, приостановился. — Илья Крамер? Главред «Государства»?..

— А…

— И вы, конечно, сказали ему, что я не принимаю посетителей?

— Ну да, — принялась оправдываться секретарша, — я же не знала, Владимир Филиппович, мало ли кто вам тут звонит… ну вы же понимаете, что я не могу со всеми по полчаса объясняться, у меня же работа стоит, — и она указала на кипу бумаг, высившуюся рядом на столе. — Владимир Филиппович, это, между прочим, ваши ведомственные документы. Кто же виноват, что вы, простите за откровенность, кофе на них пролили!

Потом наступило воскресенье. Он имел серьезный разговор с сыном. Сашка сказал, что будет журналистом, даже если журналистов начнут пачками отстреливать прямо московских улицах. К тому же: «У меня отец, который должен ловить этих самых киллеров, а не уговаривать своего сына избрать профессию побезопасней». Следователь Татаринов промолчал на это. Если у него были причины расспрашивать сына о журналистике, то с чего бы сыну вспоминать, что именно отец должен «ловить киллеров»?

Жене он рассказал, ничего не скрывая. Инна только покачала головой.

— «Сделай все, что сможешь, и пусть кто может сделает больше».

— «Почему я, вот ведь загадка. Ты понимаешь, сколько в московских прокуратурах прокураторов?»

— «Догадываюсь».

— Не понимаю, — сказала Инна. — Прямо так и сказал?.. А что Кир?

— Кир не меньше моего, кажется, ошалел. Не знаю, как у меня, у него точно лицо приговоренного к повешению было.

— Ты не будешь заниматься этим?

— Не буду.

— Послушай, — жена встала между следователем и телевизором, который он никогда ранее не любил смотреть, а теперь вот проводил перед излучающим экраном целые дни. — Mы с Сашкой могли бы уехать. А сессию он потом сдаст. Все равно через полтора месяца или осел сдохнет, или…

В пятнадцати километрах от московской кольцевой автодороги, в рядах автомобилистов прочно укрепившейся под одним-единственным словом «кольцо», скрывшись от слишком назойливых взглядов и возможных неприятностей в густом перелеске, расположилась территория, укрытая заграждением почти четырехметровой высоты. Стальная сетка с мелкими звеньями местами комбинировалась с крупноблочными железобетонными квадратами, практически начисто лишая возможного наблюдателя обзора территории. К секретному плацдарму от трассы вела неширокая дорога, и любой был волен поехать по ней, но как известно — нет лучшей маскировки, чем естественная. Если кому-то и приходило в голову свернуть в лесок, то двумя минутами позже водила-ислледователь мог поздравить себя с явной ошибкой — дорога прерывалась на берегу небольшого лесного озерца, и продолжалась с того берега. Мало ли чего в природе не бывает. А рулить меж деревьев — мало кому придет в голову. Конечно, не существует страховки от случайных грибников, но грибникам нет дела до секретных КБ и прочих закрытых ящиков.

К тому же, территория хоть и не охранялась явно — любому подобравшемуся к воротам становилось ясно, что людей внутри ограждения предостаточно — и людей серьезных.

Татаринов осторожно вел машину, дергаясь оттого, что низко опустившиеся после дождя ветки деревьев скрежетали по крыше практически новой машины. Добравшись до озерца, он остановился и вышел из «Ауди». Как свежо в лесу… В этот момент следователю захотелось все бросить, купить дом где-нибудь подальше от центров преступной цивилизации, читать по вечерам любимые книги, иногда — не слишком часто — слушать новости. Но только чтобы без телевизора, без нераскрытых дел и непрерывных сражений с собственной совестью. Но он прекрасно понимал, что не имеет право бросить все. Он не имел права даже кричать на Крамера, когда последний раз говорил с ним. Но сдержаться уже не смог когда «Государственный» деятель вдруг завел разговоры, которые Татаринов уже сто раз слышал от Ильи Крамера воображаемого — о безопасности, о том, что делом необходимо заниматься всенепременно, о еще какой-то ерунде, вроде развития социума и… нет, он был искреннен, вне всякого сомнения. Душа болит у человека — вот и делает что способен, а способен Илья на многое. Или нет? Короче, не стоило на него кричать.

Следователь вздохнул. Еще немного посидел, сжимая руль до побеления костяшек пальцев. Ленька, наверное, изменился. Даже голос по телефону — сильный, уверенный, спокойный. Только что немного возбужденный от новостей. Озорного задора, как раньше, уже нет.

«Старые становимся. Я-то, небось, не лучше выгляжу…»

…«А давайте брифинговать», — сказали когда-то остроумные игроки клуба веселых и находчивых. Гриценко, одетый в простой черный костюм, склонен был согласиться с этим предложением и собрал в уютном лекционном зале маленькое совещание. Здесь не было лишних — Тимур Миняжев, бессменый руководитель аналитического отдела Школы, человек, без которого стало бы намного труднее работать, Зеф, Гек и Яна — ребята самой первой и самой профессиональной тройки «Д» про которых Владимир Татаринов, скромно присевший позади всех, ничего не знал, кроме того, что успел ему рассказать Гриценко. И Ленька. Вот, собственно, все — их было только шестеро здесь. У ребят, выглядевших, кстати сказать, весьма бодро, несмотря на ранний час, под руками шелестели распечатки с данными из папок, систематизированными, причесанными, упорядоченными в порядке важности сведений. Татаринов и сам не отказался бы заглянуть в них, но его никто не приглашал. Но и позволь ему кто-нибудь глянуть в эти распечатки, он навряд ли понял бы что-либо в длинных и запутанных кодированных формулировках и таблицах. Здесь, внутри уникальной Школы, действовали совсем другие законы, которых он не понимал и, следуя совету друга, понимать не особо старался. Лишь иногда, совсем зайдя в тупик, обращался с вопросом к Тимуру Миняжеву или к Леньке.

Сегодня, например, он спрашивал, что до сих пор делают в Школе ее выпускники — а именно Яна, Гек и Зеф. Почему у ребят какие-то клички, вместо имен, зачем это нужно. Тимур, предварительно согласовав рассказ с Гриценко, поведал следователю о происшествии полуторагодичной давности (Татаринов помнил о подобном смутно), когда террористы, готовые буквально на все, захватили самолет. Тогда, при штурме, именно эта тройка, несмотря на всю подготовку, полученную в Школе, несмотря на всю техническую поддержку умудрилась сработать не совсем чисто — ребятам пришлось уничтожить террористов, чего, по мнению руководителя Института, делать совсем не следовало. А следовало, наоборот, взять негодяев живыми. В операции было несколько провальных моментов, вызыванных недостатком практических занятий. То есть, конечно, симуляция боевой обстановки, производимая на плацу и в специальных комплексах была довольно полной, но все равно отличалась от реальных форсмажоров, когда каждое слово и каждое движение следует взвешивать и обдумывать, потому что как слово, так и неверный жест или действие могут стать последними… В симуляции, к тому же, нет адреналиновой накачки. В общем, Гриценко Л. Ю., в совершенно несвойственной ему манере, пришел тогда в ярость, накричал на ребят в том смысле, что заставит их снова пройти весь курс… Шутка, конечно. На весь курс уходит восемь лет, несмотря на необыкновенную насыщенность. Так что, Гриценко придумал для ребят дополнительную программу, которая уже автоматически включилась в расписание для следующих выпускников. Другое дело, что начальство, в лице неизвестного Татаринову Алексея Крылова, под нажимом всяких прочих начальников, увидев команду «Д» в действии, немедленно затребовала их на полный рабочий день — и тридцать два дня в месяц. И вот сейчас, за последние полтора года, был один из тех редких случаев, когда ребята после короткого отпуска были не на задании, и Гриценко решил воспользоваться возможностью и дать им новое дополнение к курсу… Тут Тимур прервался и посмотрел Татаринову прямо в глаза. Следователь смутился. Получалось, что он опять отрывает команду от жизненно-важных тренировок.

Задумавшись, Татаринов пропустил момент, когда Ленька заговорил.

— …довольно тривиально. Стандартный набор оборудования, все, кроме специального и безгрифовых пунктов. Как видите, ситуация довольно простая: есть объединение, под эгидой мощного, но незаметного — в том смысле, что он любит быть незаметным авторитета. Общество с ограниченной ответственностью, которое занимается грузовыми перевозками в масштабах стран союза независимых государств… и по бывшим республикам. В общем, охватывают они всю территорию бывшего Союза. Очевидно, это официальное прикрытие, никаких перевозок, на деле, и в помине нет. Хотя, вероятно, есть лицензия на эти перевозки.

— А почему именно это ООО? — поинтересовался Татаринов, чувствуя себя до отвращения глупо. Но куда деваться — его в курс дела не вводили, а поспевать за объемом информации, выдаваемой аналитическим центром Института, он просто физически не мог. Да и Ленька (который Гриценко) носился туда-сюда по Школе, внедряя новые методики совершенствования личностных качеств бойцов, недавно привезенные с востока, и времени на пространные объяснения с другом у него не было совсем. Принципиально не было.

Сколько их — разномастых поселков — выросло вокруг малых и больших городов за последнее десятилетие? Тысячами, как после обильного кислотного дождя, завоевывыли они себе жизненное пространство под солнцем. И поселок, носящий скромное название «Садовое товарищество «Поворот»», был одним из этих тысяч.

Одним — да не таким, как все. Что-то было в нем не так, что-то приковывающее к нему взгляд, но ускользающее от рассудка. И никто из едущих по трассе Казань-Москва не мог точно сказать, почему он по пути обратил внимание на этот дачный поселок, расположенный в десятке километров от Казани.

Ведь он походил на однообразные сотни других: ограда из рабицы; крыши, покрытые шифером, венчают двухэтажные деревянные домики; охранники с собаками защищают его от непрошенных гостей. Все, как везде. Но чуть-чуть не так…

В первую очередь пытливого наблюдателя поразило бы месторасположение этого поселка. Уже стало привычным видеть следущее чередование поселков: сперва, после выезда их города, взор водителя радуют обширные картофельные плантации тех, кто готов экономить деньги даже на покупке картошки, чтоб как-нибудь свести концы с концами. Здесь даже и навес — солидная постройка. Протянувшись на несколько километров от города эти поля вдруг сменяются полной своей противоположностью — коттеджными поселками. Хозяевам коттеджей и в голову не придет заниматься выращиванием овощей, все, что они знают об овощеводстве — хорошо или плохо готовит их домохозяйка. И вот только когда те, кто мнят себя хозяевами всего, удовлетворяют свою потребность в хорошей жизни, тогда начинается очередь садовых товариществ, подобных нашему.

А товарищество «Поворот» расположилось в полосе коттеджей, оскорбляя в лучших чувствах «новых русских» из двух-трехэтажных особняков по соседству. Трудно поверить, что у кого-то нашлись большие деньги на взятки районному начальству, чтобы получить участок земли поближе к городу, а потом не нашлось денег на постройку нормальных жилищ. Хотя почему взятку? Почему надо сразу предполагать самое плохое? Есть ведь и другие способы поприжать власти. А может быть — чего в жизни не бывает — эта земля получена и законным путем?

Небольшая улочка в центре Москвы дремала под еще жаркими августовскими лучами солнца. Листва многочисленных деревьев устала бороться с повисшей над городом жарой и теперь лишь лениво покачивалась в такт тихому ветерку. В этот дневной час на улице было тихо и немноголюдно. Самая гомонящая часть населения — дети — была изгнана взрослыми прочь из города под предлогом поправки подорванного учебой здоровья. А ничем не уступающие по части шума детям пенсионерки забились во дворы, выжидая, когда в магазинах кончится обеденный перерыв и можно будет выместить на продавщицах всю свою ненависть на маленькие пенсии и высокие цены.

Поэтому единственный создающий шум на улице человек невольно притягивал взоры редких прохожих. Был он достаточно молод, шапка роскошных черных волос накрывала гладко выбритое и весьма симпатичное лицо. А небольшая склонность к полноте вполне объяснялась зажатой в левой руке бутылкой пива, к которой он прикладывался в перерывах своей речи. Пальцы же правой руки он сложил щепоткой на манер староверцев, и водил этими пальцами перед лицом своей спутницы, молодой и очень красивой девушки, считая, что так его речь будет звучать убедительней:

— …Ну не писатель Перышкин, совсем не писатель. Да-да, знаю я всё — книги, тиражи, слава. Но кто о нем через полвека вспомнит? У «Малой Земли» и «Возрождения» тоже нефиговые тиражи были! Ну и где они?!.. Нет, ему нельзя отказать в умении придумывать сюжеты. Это да, это он может. Слава богу, хоть не разборки на верхней полке у него получаются. Но этого ведь мало! Начинаешь читать — так и тянет взглянуть на фамилию переводчика. Словно кто с английского переводил. Да, в английском восемьсот слов составляют 99 процентов разговорной речи. Но это ж не Англия, это Россия!.. Куда делось наследие Великих — Пушкина, Достоевского? Словарные запасы в десять, в двадцать тысяч слов! Словно и не было у нас никакой культуры. Это Толстой мог писать как угодно, потому как до него никто такой толщины романы не писал. А Перышкину так уже нельзя! Надо знать и любить свой родной язык!..

— Я ведь почему с Украины в Москву переехал? Такие программеры, как я, могут вообще начхать на границы. Работать в какой-нибудь Папуа Новой Гвинеи, а деньги получать в американских тугриках. Но за…драли своей самостийностью! Украинская мова красива, но ее знать надо. А то накалечили русские слова — вот вам новый язык. Какого черта наша контора должна нанимать переводчика для того, чтоб мы могли торговать? Мы пишем документацию на русском, переводчик ее переделывает в украинскую — отсылаем заказчику. А там сидит такой же переводчик, который пытается обратно восстановить ее в русском виде. А когда у него это не получается, он звонит нашему переводчику, и наш ему на русском языке читает, что там было в оригинале. Понимаешь, сперва это смешило — потом надоело. Деньжат поднакопил, сказал своим предкам «собирайтесь!» — и вот я здесь. Ну а работу мне найти — стоит только захотеть…

— Ой, Володя, какой ты интересный человек! Я раньше-то думала, что тебя, кроме компьютеров, ничего больше не интересует. А за сегодня столько о тебе узнала. Вон как ты в литературе здорово разбираешься!

Тамара Михайловна Банник хлопотала на кухне, готовя обед для семьи, а ее муж, Петр Владимирович Банник, продолжал ремонт квартиры. За месяц-полтора многого не сделаешь, особенно если приходится всё делать в одиночку. На сына Володю надежды не было. Он перевез их в Москву, помог отремонтировать спальню родителей, установил в своей комнате на столе компьютер, подключил его к телефону да расставил по стоящим на полу вдоль стен полкам книги и диски. На этом Владимир посчитал свою роль в ремонте законченной и теперь его родителям приходилось обходиться без него. Впрочем, когда Тамару Михайловну неожиданно прихватил радикулит, Володя оторвался от компьютера и помогал клеить обои в гостинной, но выполнял эту работу с такой кислой физиономией, что в дальнейшем родители старались его лишний раз не тревожить. Но при этом сами тревожились по поводу комнаты сына. Ведь Володе комната казалась отремонтированной, а любой нормальный человек предпочел бы, чтоб полки висели на стенах, а не служили дополнительными посадочными местами. И именно о том, как заставить сына привести комнату в божеский вид, размышляла Тамара Михайловна, когда готовила обед.

В этот момент раздался звонок в дверь.

— Томочка, — крикнул из гостинной Петр Владимирович, — открой! Мне никак не оторваться сейчас.

Женщина увернула огонь под супом, вытерла руки о фартук и пошла открывать. Семья еще не приобрела вредных московских привычек, как, скажем, спрашивать — «кто?», и приоткрывать дверь лишь на длину цепочки. За распахнутой настежь дверью стоял крепкий мужчина лет сорока в футболке с каким-то смешным рисунком на груди.

— Вы к кому?

А Северов вместе с еще одним своим помощником в это время сидели в «Хаммере» на той же тихой улочке, с которой и началась вся эта история, и тоже ждал звонка. Умение ждать — одно из важнейших в работе людей, которым приходится убивать. Поэтому поворотовцы оставались спокойны. Часом раньше или часом позже, но второй из нужных им хакеров, Леонид Наганов, тоже поймет, что без визита в отделение милиции ему не обойтись. Во всей операции был лишь один сложный момент — он мог пойти в милицию в то время, когда Северов был у Банника. На этот случай были разработаны запасные варианты, которыми не пришлось пользоваться, расчет заговорщиков на то, что Наганов — человек более спокойный, чем Банник, и поэтому пойдет в отделение позже, оказался верным.

Наконец раздался телефонный звонок:

— Идет.

— Хорошо, постарайтесь сыграть получше! Отбой.

Еще спустя пару минут из переулка появился Леонид Наганов ровесник и полная противоположность Владимира Банника. Всё, что было между ними общего, это темные волосы и любовь к джинсам. Во всем остальном они полностью разнились. Михаил Александрович не успел обдумать до конца мысль о различии двух своих жертв, Наганов поравнялся в машиной, и настало время самому руководителю «Поворота» вступать в игру. Он открыл дверцу машины и окрикнул парня:

Когда «Хаммер», привезший хакеров, зарулил в гараж, к нему подбежали Тихон и Семен, предупрежденные охраной базы о прибытии начальства. Каждый из заместителей отрапортовал об исполнении приказа:

— Для гостей приготовлен пятнадцатый домик. Десятый и двенадцатый сейчас заняты.

— Все распоряжения о соблюдении порядка на базе выполнены, хоть это было и не запросто.

Поняв, что при посторонних ему придется самостоятельно расшифровывать намеки, которыми его подчиненные рассказывали о своих делах, Северов распорядился:

— Пройдем в мой кабинет, обсудим текущую ситуацию. А ты, Коля, обратился он к своему шоферу, — раз уж более-менее знаком с ребятами, то тебе с ними и работать. Отведи их в пятнадцатый домик, там для них приготовлены компьютеры. Пусть осмотрят и, если еще что надо, сообщат тебе — постараемся достать. И нужно их тренировать на макете хотя бы час в день. Это тоже на тебе. Давай с девяти до десяти часов время выделим.