— Еще совеем молодым водолазом впервые встретил я настоящую, крупную акулу в Белом море.

Правда, не под водой. Ее поймал тральщик. Пришел я посмотреть.

Дело было на реке Волхове. Работал я тогда вместе с водолазом Никитиным.

Однажды с парома упал в воду ящик с инструментом. Никитин собирался повесить на вешалки наши водолазные рубахи. Но пока он крутил огромную козью ножку, работа случилась. Недолго думая, Никитин напялил на себя рубаху, благо она под рукой оказалась, надели мы ему ботинки, навесили груза, затянули подхвостником.

— Ну, пуд вермишеля, надевай шлем! — сказал Никитин.

Никита Пушков был самый здоровый и сильный в здешнем водолазном отряде, на его загорелую спину можно было свободно поместить концертный рояль, музыканта и певицу. Только была у Никиты странная особенность: достаточно было ему поперхнуться и кашлянуть, как он начинал думать о бронхите и воспалении легких. Заболит у него живот после кислого кваса, и он бежит к доктору, спрашивает, не заворот ли у него кишек, а может быть, рак желудка. Останется на расческе волосок, и Никита в отчаянии ждет, что через два-три дня облысеет, как глобус. Однажды довелось ему увидеть через микроскоп инфузорию в капельке воды, и он целую неделю терпел и не пил воды.

Сегодня был редкостный день — Никита Пушков считал себя совершенно здоровым. Но вот проснулся его сосед, черноглазый подвижной водолаз Содомкин, и выкрикнул:

Был я молодым подводником, только что окончившим водолазную школу, и служил в Балтике на судне «Труженик моря».

Помню, целый месяц у нас не было водолазных работ.

И наши водолазные рубахи висели на крючках в шкиперской под замком.