…Этого странного типа не самой приглядной наружности Александр Трофимович заметил еще на трамвайной остановке. Изображая скуку и безразличие ко всему сущему, тот искоса следил за ним. Прочие, находящиеся даже совсем близко, этого совершенно не замечали, только не Борисов. Хоть он и не был кадровым спецслужбистом, прожитые годы, работа в «почтовом ящике», давнишняя срочная служба в секретном отделе штаба дивизии научили и внимательности, и осмотрительности.

Вполне искусно изображая такую же убийственную скуку, Александр Трофимович незаметно тоже рассматривал незнакомца. Еще не старый, но в глазах немного навыкате сквозит неподдельная усталость, свойственная скорее ровесникам Борисова. Хищно загибающийся книзу нос и темные вьющиеся волосы, которые ворошил сырой октябрьский ветер, почему-то наводили на мысль о том, что этот тип корнями откуда-то с Кавказа. Хотя… Нет, скорее всего, в нем проглядывало что-то ближневосточное.

Кто же этот фрукт и какого черта ему надо от ничем не примечательного рядового жителя Светлореченска? Если это грабитель, то, лишь мельком взглянув на куценькое, не первой новизны, демисезонное пальтишко Александра Трофимовича, мог бы сразу же отправляться на поиски более состоятельной жертвы – у обладателя такого «прикида» отнять можно было разве что льготный пенсионерский проездной. Тогда кто он? Просто случайный остолоп, шандарахнутый по мозгам неудачно упавшим с крыши кирпичом и вследствие этого возомнивший себя аналогом киношного Джеймса Бонда? Может быть… Не исключено, что у бедолаги шарики заехали за ролики и теперь он на досуге тешит себя слежкой за теми, кто ему показался достаточно интересным объектом. В какой-то мере, вероятно, именно так и есть. Но… При всей странности и неадекватности чужака, взгляд у него вполне осмысленный, совершенно не похожий на звериный взгляд законченного психа, и что-то непонятное в нем явно несет угрозу.

«Кстати, а почему бы не предположить, что меня взяли в разработку господа из каких-то секретных контор? Что-то уж очень я разблагодушничался и обо всех этих «джеймсах бондах» думаю, как о чем-то, меня совершенно не касающемся, – наблюдая за тем, как, громыхая и покачиваясь, приближается трамвай, мысленно констатировал Борисов. – Зря, наверное… А ведь они обо мне знают даже больше, чем я сам о себе. К тому же меня они уже сманивали, даже стращали… И почему не может быть такого, что в связи моим с нежеланием идти им на уступки они меня собираются элементарно прихлопнуть? Их хозяевам я потенциально опасен, и те это прекрасно знают. Если мое предложение Минобороны примет, вся военная мощь Запада обратится в пыль. Тут есть отчего занервничать…»

Андрей Лавров, майор спецназа ВДВ, командир учебной Средневолжской базы батальона специального назначения, сидел в купе поезда международного класса «Москва – Берлин» и молча смотрел в окно на пролетающие мимо иноземные пейзажи. Белоруссия осталась позади, и теперь поезд катил по территории Польши. И хотя здешняя природа ничем особенным от белорусской не отличалась, все равно имелось какое-то внутреннее ощущение того, что это совсем иной, какой-то чужой мир, со своими, не совсем понятными порядками и законами бытия.

Вообще-то, в Польше Лавров уже бывал. Знал нравы и обычаи ее обитателей, знал, с какими заморочками того или иного рода здесь можно столкнуться и как «разрулить» ту или иную ситуацию. Но все равно, как только он оказывался за пределами России, в нем словно срабатывало некое реле, включавшее особый режим жизнедеятельности всего его существа – физиологии тела, которое моментально становилось более энергичным, менее чувствительным к боли и каким-то иным негативам, физиологии мозга, начинавшего работать в экстремальном режиме. С этого момента, при внешней безмятежности и невозмутимости, Андрей на автопилоте скрупулезно отслеживал все происходящее вокруг, самым тщательным образом анализировал увиденное и услышанное, на основании чего тут же принимал конкретные решения.

Не была исключением и теперешняя поездка, которая оказалась далеко не простой. Точнее сказать, она заранее предполагалась как одна из самых непростых и трудных. Этот «тур» можно было сравнить разве что с былым вояжем в Сомали, где Лаврову предстояло в дикой воюющей стране найти без вести пропавших людей. И если на африканском континенте приходилось иметь дело с социальным и политическим хаосом, одинаково враждебным как к европейцам, так и к своим собственным аборигенам, то во внешне прилизанной, респектабельной Европе угроз было ничуть не меньше, если не больше. Особенно в отношении индивидуума, прибывшего с непонятными целями из «варварской» России.

Здесь Андрею, как и в Сомали, тоже предстояло разыскать человека. Тот тоже пропал, но только у себя дома, на территории России, подобно пресловутой иголке, нырнувшей в огромный стог сена. И найти пропавшего Лавров должен был во что бы то ни стало. Как явствовало из пояснений генерала Федина, начальника учебного центра, подчиненного ГРУ, бесследно исчез настоящий гений – крупнейший изобретатель, предложивший идею супероружия, способного в один миг изменить международную расстановку сил.

Свое задание Андрей получил буквально вчера. Он, как всегда, вел осеннюю подготовку молодого пополнения, съехавшегося в их часть со всех концов России. Исходя из требований, предъявляемых к бойцам этого спецподразделения, отбор в батальон был запредельно жестким. Из сотни человек кандидатов на базу отбирали не более двух-трех. А то и вовсе ни одного.