– Слышь, Андрюха. – Бросив короткий взгляд на командира, Дорофеев отстегнул отработавший магазин и аккуратно положил его рядом с собой. – Разберемся с этими козлами, и я на недельку в Питер мотану. Ты не против?

– В Питер? – удивленно переспросил Андрей. – Какого черта ты там не видел? Тебе что, тут делать нечего?

Он попробовал выглянуть из-за контейнера, но несколько пуль, просвистевшие у самого уха, заставили его отказаться от этой затеи.

– У меня сеструха там живет, – спокойно продолжил Дорофеев, вставил в автомат запасной рожок и передернул затвор. – Настей зовут. С дочерью у нее проблемы…

– Конфликт поколений?

– Отлично поработали! Ничего не скажешь! – Начальник отделения полковник Бухвостов был вне себя от ярости. – Один при смерти, у второго контузия! Плюс угрохали внедренного в банду агента ФСБ. Просто какая-то война спецслужб выходит! Ей-богу.

– У меня не было другого выхода, – возразил Андрей. – Поступи я иначе, Дорофеев бы умер.

– Он уже сутки в коме! Может и… – начал было Бухвостов, но вдруг, поняв, что зашел слишком далеко, осекся. – Тьфу-тьфу-тьфу, конечно. – Театрально схватившись за голову, обогнул свой рабочий стол и, плеснув из графина в стакан воды, осушил одним глотком. – От твоих подвигов голова кругом идет! Не человек, а какой-то Рембо!

– Фараон, – шутливо поправил Андрей. – Это круче.

– Ну да, Фараон, – кивнул Бухвостов, остывая, и, усевшись в кресло, уже совсем спокойно сказал: – А вообще, ты – молодец. Если мы друг за друга постоять не сможем, то кто нас уважать будет?

Девушка лежала на мокрой траве лицом вниз, широко раскинув тонкие, неестественно длинные ноги. Ее яркая юбочка прикрывала разве что ягодицы, и в первое мгновение Марик подумал, что она безнадежно пьяна.

Он обнаружил это «сокровище» ровно три минуты назад, когда справлял малую нужду в одном из укромных уголков Приморского лесопарка. Его смена закончилась два часа назад, и если бы не богатый клиент с причудами, то Марик уже давным-давно сладко посапывал бы в своей постельке. Но клиент оказался настойчивым малым и потребовал подбросить его к кемпингу. И это в три часа ночи! Однако обещанные царские чаевые поставили последнюю точку, и Марик без колебаний отвез пассажира по нужному адресу.

Так Марик оказался в этих дурацких кустах, рядом с молоденькой дурехой, которую, по всей вероятности, кто-то здорово накачал спиртным, а затем оттрахал во все дырки и бросил на произвол судьбы.

Прикидывая, что же ему, горемычному, делать, Марик подошел к девушке. Присел на корточки и принюхался – спиртным вроде не пахло. Да и девчонка лежала как-то уж слишком неестественно – вывернутая голова, руки, вытянутые вперед, сжатые в кулачки пальцы… Марик наклонился поближе, осторожно убрал волосы с лица девушки и тут же в ужасе отшатнулся – вне всяких сомнений, девчонка была мертва! Но разве у нормального человека, пусть даже и пьяного в стельку, могут быть такие вытаращенные глаза, посиневшее лицо и совершенно бескровные губы?!

– Вот черт, – пробормотал Марик и, с трудом сдерживая дурноту, метнулся в близлежащие кусты. Там его вывернуло наизнанку, после чего вроде бы полегчало. Он попытался собраться с мыслями, но так и не смог сделать этого – в голове звеняще гудела пустота. Марик понимал, что необходимо что-то предпринять – вызвать милицию или «Скорую». Однако как ни старался, не мог заставить себя сдвинуться с места. На него нашла какая-то оторопь. Ему казалось, что сделай он хотя бы шаг, и его постигнет участь этой молоденькой дурехи.

В Питер Андрей отправился налегке. Лишь на пару минут забежал домой, чтобы прихватить «глок». Особой надобности в нем не было, но, отправляясь куда-либо, Андрей всегда вспоминал о нем. Это стало привычкой. Трофейный пистолет, некогда спасший ему жизнь в Курдистане, был для Андрея чем-то вроде талисмана, символа удачи. А удача нужна была и на этот раз.

Поезд прибыл в Питер без четверти двенадцать. И хотя для визита к Насте время было не самое подходящее, Андрей решил не откладывать эту встречу и вначале заглянуть к ней, а уж потом подыскать себе место в гостинице.

Если верить Дорофееву, Настя была писаной красавицей и выглядела намного младше своих тридцати пяти. Андрей согласился с этим, взглянув на снимок, который ему показала Жанна. Но, увидев женщину, которая открыла ему дверь, немного смутился, подумав, не перепутал ли адрес?

– Настя? – уточнил на всякий случай.

– А вы – Фараон?

В ночном баре было душно и шумно. Громкая музыка, что-то из разряда дешевой попсы, давила на уши. За столиками сидели юные любительницы экстравагантных приключений и откровенно строили глазки потенциальным клиентам. Почти все посетители почему-то заказывали недорогой кофейный ликер, после которого нестерпимо хотелось пить, и беспрестанно курили. Из-за плохой вентиляции в зале стоял спертый воздух, и, казалось, в этом помещении невозможно было высидеть больше трех минут. Однако за те полчаса, пока Андрей «наслаждался» вкусом кофейного ликера, из бара по собственной инициативе не ушел никто. Двоих хорошенько поддавших парней, которые вдруг ни с того ни с сего попытались затеять драку, силой вывели охранники. Один из посетителей покинул бар в сопровождении девицы легкого поведения. А все остальные продолжали тащиться от попсы, пускать в потолок кольца сизого дыма и медленно накачивать себя спиртным.

Этот бар на Невском Андрей выбрал не случайно. Знающие люди подсказали, что после одиннадцати вечера там можно снять симпатичную подружку для ночных забав. Причем не какую-нибудь потасканную алкоголичку не первой свежести, а вполне приличную юную девочку, лет этак семнадцати. Главное, не суетиться и особенно не высовываться, и девочка сама к тебе подойдет. Сама же и сообщит таксу, а там уж выбирай – по карману тебе такой вид отдыха или нет. Если не по карману, так и скажи, она отвалит безо всяких обид.

С тех пор, как Андрей переступил порог бара, прошло полчаса. Но никто из девушек даже не попытался с ним заговорить. Андрей понимал, что сам он мало похож на скучающего богатенького Буратино – лицом не вышел, да и шмотки явно не от Кардена. Но если судить по обстановке, сюда ведь заглядывают не только Биллы Гейтсы! Взять хотя бы того бритого парня в джинсовке за соседним столиком. Ничем не примечательный субъект, а не успел даже пригубить из своего стакана, как тут же стал объектом пристального внимания рыжеволосой красотки в коротком платье, облегающем фигуру, будто бы вторая кожа. Девушка быстренько подсуетилась, присела рядом, раз-два, и парень в джинсовке начал откровенно облизываться, словно мартовский кот…

В тот момент, когда Андрей уже совсем потерял надежду, за его спиной послышался приятный голосок:

– Привет, красавчик. Скучаешь?

Рабочий день на Литейном близился к концу. Сергей Парамонов сидел за столом, просматривая следственные материалы, и время от времени недовольно поглядывал на часы. Лейтенант Моисеев, который ушел четыре часа назад на встречу с оператором студии «Вест-ТВ» Евгением Сусловым, все еще не вернулся.

«Неужели для того, чтобы побеседовать с Сусловым, ему понадобилось столько времени?» – с раздражением думал майор.

Еще вчера они с Семеном, опираясь на показания Артиста, составили план «раскрутки» Суслова. Компромат на него отыскался легко: Жека был «голубым» с приличным стажем и время от времени покуривал травку. Правда, за гомосексуальные связи сейчас никого не привлекали, но вот на наркотиках его можно было легко подцепить. Решили, что Жеку нужно брать тепленьким, пока он не успел как следует подготовиться к встрече, то есть поехать к нему на квартиру и побеседовать в уютной, домашней обстановке. Глядишь, с перепугу возьмет и выложит, что связывало его с невскими шалавами, и тогда это безнадежное дело наконец-то сдвинется с мертвой точки.

Парамонов не случайно послал к Суслову именно Семена. Внешне тот производил впечатление этакого увальня, которому лень сделать лишнее движение даже ради собственного блага. Те, кого он допрашивал, обычно попадались на эту удочку: завидев полусонного оперативника, который все время что-то жевал, непроизвольно расслаблялись и переставали следить за своей речью. Семен слушал, сочувственно кивал, чем расслаблял своих собеседников еще больше. Но в нужный момент «делал стойку» и припирал свидетелей к стенке…

Когда Парамонов потерял всякую надежду, дверь наконец-то распахнулась, и в кабинет ввалился Семен – высокий, полноватый и, если судить по общепринятым нормам, отнюдь не красавец. На его широком скуластом лице было написано огорчение, серые глаза излучали тревогу.

Казимир Тепляков, известный в определенных кругах как авторитет по прозвищу Кайзер, воспринял новость о наезде на свою территорию достаточно хладнокровно. Он обламывал и не таких шустрых, а справиться с горсткой бандитов, посягнувших на «святое», мог одной левой. Для этого требовалось снять телефонную трубку, набрать соответствующий номер и отдать приказ. И его парни сделают все, что полагается делать в подобных случаях. И не позднее чем через двадцать четыре часа тех, кто отважился наехать на самого Кайзера, ожидает свидание с господом богом…

Но, сидя в холле своего шикарного особняка, Кайзер не думал о мести. Его волновало другое: почему его бойцы, которых он всегда считал самыми лучшими, не смогли дать отпор зарвавшимся молодчикам с Покровки? Если бы не посторонний тип, явно случайно заглянувший в кафе, «центровым» удалось бы на некоторое время почувствовать себя победителями. Кто знает, сколько бы еще пострадало людей, если бы не тот здоровяк-блондин. Мало того, что лихо замочил «отморозков» из их же оружия, так еще и аккуратненько смылся, не оставив после себя следов.

«Неплохо бы заполучить такого спеца хотя бы на недельку, – подумал Кайзер и ласково потрепал короткошерстый загривок своего любимца-дога. – Заказов так много, что парни не успевают с ними справляться. Лишняя пара рук не помешает».

Два дня назад он приказал своим мальчикам отыскать здоровяка-блондина и теперь с нетерпением ждал результатов. А в том, что результаты будут, Кайзер не сомневался. В многолюдном Питере найти человека, не зная его координат, не очень-то просто, но он привык ни в чем себе не отказывать, и если какая-нибудь идея захватывала его целиком, то не успокаивался, пока не воплощал ее в жизнь. Иногда приходилось рисковать или быть неоправданно жестоким. Но Кайзер любил риск, а излишнюю жестокость не считал пороком. Однажды он смалодушничал и пожалел свидетеля – девяностолетнюю старуху. И это малодушие вылезло ему боком. Он запомнил этот урок на всю оставшуюся жизнь и больше никогда не допускал подобных ошибок.

Тогда, в далеком восемьдесят первом, он был вовсе не Кайзером, а просто Казиком Тепляковым, двадцатитрехлетним юнцом, не лишенным романтических иллюзий. Да, он воровал, он угонял тачки, а во время крутых «разборок» умел постоять за себя. Тогда он ходил в пристяжи у вора в законе Красавчика и почти никогда не принимал самостоятельных решений.

Второй день подряд Парамонов засиживался в кабинете до позднего вечера. Если бы зарплату в ГУВД начисляли по количеству часов, проведенных оперативниками за «бумажной войной», то ему «грозило» бы министерское жалованье. Как ни странно, но работа опера очень часто оценивалась на вес: толстое ли получилось дело. Самым парадоксальным было то, что половину этих бумажек никто никогда не читал, но, согласно инструкции, они должны были быть подшиты в дело. Именно поэтому в среде оперативников подобная тягомотина и называлась «бумажной войной». И пройти через нее на протяжении любого расследования обязан был каждый…

Парамонов поглядывал на часы, пытаясь угадать, отчего Дробыш и Моисеев задерживаются.

«Ну, Вальку я еще могу оправдать. Раскрутить Кочетова – дело непростое. За полчаса не справишься. А вот где шляется Семен, этот чертов увалень?»

В какой-то момент сердце Парамонова сжалось от нехорошего предчувствия – ситуация до боли напоминала вчерашний вечер. Вчера он точно так же сидел за столом, проклиная Семена, а чем все в конце концов закончилось?..

– Привет, майор! – Громкий, раскатистый бас Семена заставил Парамонова вздрогнуть и машинально схватиться за кобуру.

В комнате, куда вооруженный автоматчик отвел Андрея, все окна плотно закрывали роллеты. Несмотря на это, здесь было совсем не душно – видимо, кондиционер работал на полную мощь. После того, как сопровождающий удалился, не забыв запереть за собой дверь, Андрей прошелся вдоль стен, отыскивая глазами мини-камеры. Не обнаружив ничего похожего, вздохнул с облегчением. Однако ощущение того, что за ним пристально наблюдают, не исчезало.

«Нервы», – решил он и, опустившись в мягкое кресло, закрыл глаза.

Понятно, что любой человек, даже тот, кто не страдает клаустрофобией, не чувствовал бы себя комфортно в этой «камере». Дубовая дверь – на запоре, окна – замурованы, с внешним миром – никакой связи.

«Хоть бы телик оставили, гады», – с тоской подумал Андрей, достал из кармана смятую пачку «ЛМ», зажигалку и осмотрелся в поисках пепельницы.

Видимо, в доме Кайзера курение не поощрялось – пепельницы нигде не оказалось. Поборовшись пару минут с угрызениями совести, Андрей вытряхнул из пачки оставшиеся сигареты, выбрал из них наименее смятую и щелкнул зажигалкой. Затем встал, медленно прошелся из угла в угол. Несколько раз затянулся, стряхнул пепел в пустую пачку, выпустил дым и глазами проследил, куда этот самый дым улетучивается. Потом вновь опустился в кресло. Делать было абсолютно нечего, разве что более тщательно обследовать апартаменты, в которых ему предстояло провести неизвестно сколько времени.

Встреча с Бубашкиным была назначена на девять тридцать, однако идти к нему на ковер Парамонов не торопился. Стоял в конце коридора у открытого окна, курил и думал, что докладывать ему, собственно говоря, нечего: ни перспективных тебе идей, ни конкретных подозреваемых. Одни только догадки, не подкрепленные фактами…

Вчера часов до трех ночи они с Моисеевым проторчали в квартире Марика Кочетова. Больше мешали, чем помогали, но следователь Артемьев, который взял это дело, их не гнал. Однако версию Парамонова о причастности к убийству «братков» Кайзера отмел с присущей ему категоричностью:

– Голубчик, на пистолете – отпечатки пальцев Кочетова. Записка написана его почерком. На теле следов насилия нет, выходит, он сознался в преступлении добровольно. К тому же в его столе найдены сигареты с марихуаной.

– А пистолет?

– Пистолет без опознавательных знаков. Наверное, купил на рынке. Сами знаете, на рынке можно купить все, было бы желание… И не забывайте, что несколько дней назад Кочетов потерял сексуального партнера. От такого потрясения запросто мог свихнуться!