В глухой тайге разбился самолет. На его борту находился какой-то ценный груз, но что именно – знают лишь единицы. Известно только, что груз связан с новым секретным месторождением металлов платиновой группы. На место катастрофы снаряжается поисковая группа, в число которой входят сотрудники МЧС врач Дарья Погодина и спецназовец Борис Липкин. Кто остальные – неясно. Едва начавшись, поисковая операция рискует завершиться полным провалом – при невыясненных обстоятельствах один за другим начинают погибать спасатели...
ПРОЛОГ
Июль, 2002 год
В затрапезной гостинице на окраине Тикси к вечеру 12 июля были зарегистрированы всего четыре постояльца. На первом этаже проживал тучный бухгалтер из Склада, на втором – три иркутских геолога. В среду они прилетели с Новосибирских островов, утром ожидали борт, но рейс отменили, и пришлось пьянствовать. Без особого энтузиазма, но, как говорится, надо. В родном Иркутске под присмотром жен и тещ особо не разгуляешься. Двухкомнатный номер напоминал казарму. Голые стены, кровати с несвежим бельем, сваленные грудой рюкзаки. На столе – нехитрая снедь.
Бутылку уже усидели.
– Продешевили, – мрачно поведал долговязый бородач, распечатывая вторую. – По три штуки баксов за редкую находку... Ну, не знаю, мужики. Бакс, он, конечно, вещь, но всего по три штуки... На бедность разве что.
– Зато ноги унесли, – сказал худой и угловатый. – Я доволен. Забудем про платину. Девять тонн «зелени» за месяц работы – приличный навар, не жадничай. Доживем до утра, и гуд бай, моя черешня. С долгами рассчитаюсь, Соньку под мышку – и на курорты Краснодарского края. Я ей Дагомыс уже четыре года обещаю...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Июль, 2002 год
Где-то между Приленским плато и Центрально-Якутской равниной
Я не феминистка. Не умею, не хочу и никогда не буду. Надоело ежедневно любоваться «полосой спецназа», венчаемой голой скалой (не говоря уж о попытках ее преодолеть).
Однако приходится это делать – вид в окне незыблем.
«Райское» местечко – тренировочный лагерь спецназа МЧС. Три жилые пятиэтажки, клуб, санчасть, материальный склад. Рычащий аэродром, спортивный городок, чуть поодаль – госпиталь. Упомянутая полоса как часть учебной базы. За сопками – стрельбище, за стрельбищем – «дорога в ад» – лабиринт в пещерах, наводящий панику на курсантов-новичков.
