Духовная связь со святыми необходима и свойственна верующему человеку. Христианская душа с надеждой обращается к прославленным подвижникам Церкви, ищет доброго примера в их житиях и утешения в молитве к ним. Святые, как и Сам Бог, незримо пребывают с нами везде: в работе, в болезни, в путешествии. Можно сказать это и о военных действиях или армейской службе.

Настоящий подвиг ратного служения сродни монашескому: в нем присутствует и отречение от своей воли, и суровый аскетизм внешней жизни, и самопожертвование ради ближних. Поэтому путь русского воина всегда начинался с церковного благословения. И в самых тяжелых боях сопровождали солдата, вместе с нательным образком, простые и сердечные слова молитвы: «Огради мя, Господи, силою Честнаго и Животворящего Креста Твоего». Сопровождали и священники, служившие порой прямо на поле брани молебны Спасителю, Богородице и святым.

В основе традиции обращения к православным святым как к покровителям – ремесла, семьи либо чего-то еще – лежит вполне понятное желание человека обрести «родственную душу». Доктора и больные обращают молитвы к святым врачам, верующие художники – к прославленным Церковью иконописцам, иные – к другим угодникам Божиим, чья жизнь представляется в чем-то похожей, сродной. Есть свои, «особые» заступники и у тех, кто несет военную службу. В истории Церкви были и святые князья-полководцы, и верующие, милосердные военачальники, и доблестные мученики, так или иначе связанные с военной карьерой, – и просто праведные воины. Помочь тем, кто хотел бы узнать и полюбить их как своих духовных покровителей и наставников, и призвана эта книга.

Канон является одной из форм молитвенной поэзии, употребляемой в богослужении. Это церковный гимн, составленный в честь празднуемого святого или события. Для христианина, стремящегося глубже узнать и понять церковную жизнь, собрание канонов представляет собой настоящее духовное сокровище.

В домашнем обиходе этот глубокий жанр почти повсеместно вытеснен акафистами; они относительно просты по форме и более понятны по содержанию недавно пришедшему в храм человеку. Однако радостный, хвалебный тон акафистов не всегда созвучен настрою верующей души. Поэзия канонов, являясь более древней и неразрывно связанной с богослужением, содержит в себе широкую гамму молитвенных чувств и дает нам возможность явственного понимания жизни и подвига святого. Поэтому в настоящем сборнике мы публикуем именно каноны избранным угодникам Божиим.