Дети любят играть в войну. Однако малолетним героям рассказа приходится воевать друг с другом по-настоящему, чтобы отомстить за родителей, погибших в ходе многолетней межнациональной розни, и просто для того, чтобы выжить.
Они стояли перед Полковником неровной шеренгой и с надеждой и мольбой смотрели на него снизу вверх.
– А стрелять-то вы умеете? – спросил их Полковник. – Солдат должен уметь стрелять.
– Ага… Умеем!.. Сержант научил нас! – вразнобой загалдели новобранцы.
– Сержант, дай им автоматы, – не оборачиваясь, приказал Полковник. – Да не такие, а без приклада…
Новобранцы перекинули автоматные ремни через плечо, чтобы было легче держать оружие.