Как показывает мой личный опыт и, конечно же, опыт моей любимой лошади Пржевальского, путешествия — это одна из самых больших человеческих и не только радостей. Переселившись на американский континент, у меня появилась возможность ездить и познавать мир, как никогда раньше. Жизнь моя стала без границ. Посему я частенько запрягаю мою милую подружку и отправляюсь на прогулку по земному шарику. Предлагаю и вам к нам присоединиться.

Кстати, рассказы о путешествиях можно прочитать и в моей предыдущей книге «Из Техащины с приветом…» Но эта будет на самом деле Большой книгой путешествий.

Помните: «По диким степям Забайкалья, где золото моют в горах, бродяга, судьбу проклиная, тащился с сумой на плечах…»? Так и мы. Шесть дней «протащились», правда, не по степям Забайкалья (хотя тоже интересно), а по лесам и равнинам Колорадо. Но золотишко в горах, таки, помыли и даже «намыли». Но обо всем по порядку.

Это лето выдалось чрезвычайно жарким. Техас буквально изнывал от жары. И, когда пришло время отпуска, мы решили поехать куда-нибудь проветриться в прямом смысле этого слова. Штат Колорадо с его Скалистыми горами и прохладным Денвером выглядел очень в этом плане привлекательно. Туда мы и направились. И не пожалели. Более того — оставили наши сердца в этих местах.

Денвер очень красивый, утопающий в зелени и цветах и окруженный горами город. Он расположен на высоте одной мили (1601 метр) над уровнем моря. Первый день мы полностью посвятили знакомству с ним. Больше всего нас поразили люди — очень приветливые и доброжелательные. И хотя в Америке народ везде дружелюбный, но здесь все-таки какой-то особенный. В Денвере много музеев, красивая архитектура, как в центре, так и в жилых районах. По сравнению с Техасом, где все большое, все здесь было какое-то компактное. Небольшие дворики возле домов. Небольшие, но с жилыми бэйсментами, сами домики. Небольшие, но буйно цветущие палисадники… Мы с удовольствием погуляли по центру, послушали концерт органной музыки в одном из соборов, попили «живое» пиво, а заодно и вкусно пообедали в маленькой пивоварне. Вечер и ночь мы провели в гостях у друзей юности моего мужа четы Смит (эта фамилия такая же распространенная, как в России — Иванов). Очень приятные и хлебосольные люди. И хоть они нас уговаривали остаться в их доме на все шесть дней, мы все-таки решили перебраться в отель. Не хотелось ломать людям привычный распорядок жизни, ведь мы рано вставали и поздно ложились.

Утром следующего дня мы поехали в городок Айдахо Спрингс. Здесь мы побывали в музее-шахте, где раньше добывали золото. Экскурсия очень интересная. Она начиналась на вершине горы, где расположен вход в темную и узкую, напоминающую склеп, штольню. А заканчивалась в цехах заводика, где проходил процесс «извлечения» драгметалла из каменной породы. Что интересно, все на заводе деревянное. И как они только умудрялись проводить такую сложную и трудоемкую работу? Впрочем, это еще был не конец экскурсии. Каждому экскурсанту еще вначале выдали мешочек со щебнем, который можно было тут же промыть. Золотые чешуйки находят все! Администрация музея это гарантирует! Мы были все равно немало удивлены, когда и в своей тарелке при промывке тоже обнаружили и песок, и кусочки золота. Но на самом деле — это рядовое явление. Ведь Скалистые горы пропитаны золотом. Не случайно здесь в свое время свирепствовала известная «лихорадка». Словом, опустите тарелку в любой ручей в округе и поймаете кусочек драгоценного металла. И мы в этом тоже убедились, когда позже купили тарелку и стали останавливаться возле горных речек.

После похода на шахту, мы отправились принимать горячие термальные ванны и плавать в бассейне с минеральной водой. Это место сотни лет назад облюбовали еще индейцы, которые лечились здесь от всяких болезней. Сегодня же тут небольшой, так сказать, санаторий, открытый для широких народных масс, к которым мы с удовольствием примкнули. Цены весьма доступные: попариться в натуральной сауне, вырубленной в скале, и поплавать в бассейне с минеральной водой стоит всего 28 долларов. Что интересно, вы можете за эти деньги провести здесь целый день. Но как правило, 2-х часов вполне достаточно.

Наша поездка в Колорадо подходила к концу (оставалось всего полтора дня), — а мы, практически, не поднимались высоко в горы и не видели легендарного колорадского жука. К тому же мы до сих пор не нашли знаменитый банановый пояс и тем более его не примерили. Посему было решено ехать подальше от Денвера, в глубь Скалистых гор. Друзья нам посоветовали конечной точкой выбрать городок Салида на высоте около 3 тысяч метров.

Ехали мы в один конец 3 часа. Славное путешествие. Горы, леса, шумные речки, ручьи, а порой и водопады радовали глаз беспрерывно. И почти везде попадались любители активного отдыха. Я пыталась подсчитать сколько разновидностей, так сказать, мероприятий для туристов предлагают в этих горах, но все время сбивалась со счета. Итак, летние виды отдыха: сплав на надувных лодках и других плавсредствах по горным рекам, скалолазание, рыбалка на форель, альпинизм, пешие походы по тропам, велосипедные пробеги, верховая езда, полеты на канатах, полеты на воздушных шарах, добыча золота, серебра и драгоценных, полудрагоценных камней, поездки по горам на квадроциклах и Джипах… Не уверена, что назвала все. Зимние виды спорта: лыжи, сани, снегоходы, езда на упряжках с собаками… Словом, «старость меня дома не застанет», — поэтому у меня появилась мечта после выхода на пенсию переехать куда-нибудь в эти края.

Первый городок, в котором мы остановились был Буэна Виста. Погуляли по нему, выпили кофе в милом сельском ресторанчике, побродили по небольшому блошиному рынку. Я люблю это дело. Иногда интереснее официальной экспозиции. Буэна Виста тоже из детства моего мужа. Когда он был маленький, его семья много путешествовала. Тоже ехали как-то по этой дороге и по просьбе маленького Джека остановились здесь на ночевку. Дело в том, что городок назывался так же, как и улица, на которой они жили в Хьюстоне. Ребенка это удивило и он захотел тут остаться на время.

Буэна Виста лично меня произвела неизгладимое впечатление. Там есть улица, где сохранились старые дома начала прошлого столетия. В них продолжают жить люди. И не просто жить, а как бы существовать в прошлом: варят еду на старинных печках, пользуются кастрюлями и тарелками далеких времен, сидят на стульях и спят на кроватях эпохи Царя гороха… Словом, эти дома настоящие музеи, а их хозяева — как бы смотрители. Но конечно же, людям никто не платит за такую работу. Да и не работа это вовсе, скорее жизнь вперемешку с увлечением. Они просто любят свою культуру, свой край, свое прошлое. Обыкновенные энтузиасты. В одном из таких домиков мы побывали и я, восхищенная, даже оставила запись на русском языке в старинной книге отзывов, которую хозяйка завела себе на радость.

А потом мы увидели, наконец, банановый пояс, который на самом деле оказался знаменитой Большой (Великой) долиной. Эта равнина среди гор примечательна тем, что в былые времена здесь были пастбища бизонов и сюда на зимовку приходили индейцы. Климат тут мягкий, почти субтропический, почему и назван банановым. Долина очень большая. Мы ехали по ней, наверное, не меньше часа.

Кто давно меня читает, тот уже знает, что я люблю Америку. И этот факт абсолютно не исключает мои нежные чувства к Украине — России и другим странам и континентам… Я люблю ее природу и неповторимые ландшафты, ее многонациональную культуру и неизменную сердечность… Мне нравится бывать в больших городах, в которых бурлит жизнь, на «гламурных» побережьях, в местах, где праздник не кончается никогда… Но я люблю и одноэтажную Америку. Возможно, даже больше, чем ту, — нарядную и шумную.

Для меня это всегда праздник сесть в машину и поехать не за «три девять земель», а буквально за угол, в соседний городок. Я точно знаю, что непременно увижу там что-то удивительное, что заставит меня с удовольствием нажимать на кнопку фотоаппарата, а потом, дома, садится за компьютер и писать для вас большие или маленькие рассказы. Одноэтажная Америка — это неторопливая, размеренная жизнь. Это улыбки и приветствия незнакомых людей на улице. Это история и традиции на каждом шагу. Это, наконец, вкусная, а порой необычная, еда, которую готовят только «здесь и сейчас»…

Городок Люлинг, куда ехать от нас всего полтора часа, — совсем крошечный. Здесь проживает всего около 10-ти тысяч человек. Но это не значит, что это глухая провинция. Впрочем, да — провинция, но не глухая, а вполне современная, хоть и в техасско-небрежном стиле. Городок интенсивнее стал развиваться после того, как в 1922 году здесь обнаружили нефть. Не очень, правда, много, поэтому «черное золото» тут добывают не в промышленных масштабах, а в масштабах частных, так сказать, любительских. По всему городку разбросаны нефтяные качалки. Порой их можно увидеть в самых неожиданных местах: на рынке, возле почты, на заднем дворе какого-нибудь дома… Но самое интересное, эти агрегаты украшены различными фигурками, которые двигаются с помощью этой самой машины. Ну, ей — Богу, такое впечатление, что смотришь мультик под открытым небом. Еще создается впечатление, что хозяева качалок соревнуются между собой: у кого она смешнее и навороченней. Вот девочка собирает цветы, вот бейсболист бросает мяч, вот дельфин прыгает по волнам, вот взлетает и приземляется самолетик…

Еще один прикол городка — арбузы. Здесь даже водонапорная башня сделана в форме этого бахчевого и фестиваль в июне проходит в его часть. Вы не поверите, но местные мичуринцы воплотили в жизнь мою мечту. В Люлинге выращивают арбузы без семечек! То есть вовсе! К слову, в детстве я мечтала, чтобы кто-нибудь вывел сорт, в котором бы семечки были… тараканами. Разрезал зелено-полосатое чудо, а они раз! — и разбежались в разные стороны! Но люлингцы, как видите, пошли дальше… Еще здесь выращивают арбузы с желтой мякотью. Очень вкусные и сладкие, хоть и не полосатые снаружи.

Когда мы возвращаемся из Остина в нашу Викторию через этот городок, то всегда в нем останавливаемся. Если не арбуз купить, то просто праздно прогуляться по рынку и улицам. Славное времяпрепровождение получается.

С удовольствием всегда смотрю по телевизору канал «Путешествия». Недавно гляжу в экран и глазам своим не верю. Показывают один из наших, расположенных по соседству городков, — Локхарт. Оказывается, здесь находятся известнейшие и старейшие в Америке рестораны, в которых готовят самые вкусные барбекью. Надо же! Никогда не думала! Хотя мы тоже иногда туда наведываемся на воскресный ланч или ужин и отмечаем их изумительный вкус… Когда мы в очередной раз поехали в Локхарт, я воспринимала городишко уже совсем по-другому. Сразу как-то заметила и необычную архитектуру, и, конечно, же точки местного общепита выглядели еще привлекательней, чем раньше. Вот что значит интересно рассказать и показать объект!

Тутошний «Кортхаус» (здание суда), самое главное здание города, мне нравилось всегда. Нарядное, стройное, и, я бы даже сказала, летящее в небо. О нем еще говорят «достаточно уродливое, чтобы быть прекрасным!» Его строительство было закончено в 1894 году и обошлось городку аж в 65 тысяч долларов. Налогоплательщики кряхтели, но и гордились этим необычным строением. И, вообще, Локхарт застроен довольно интересно. Бежевый песчаник и красный кирпич создают неповторимый облик… Еще одна архитектурная достопримечательность — библиотека Доктора Юджина Кларка, построенная в 1899 году. Между прочим, она была спроектирована по образу и подобию венецианской Villa Rotunda.

Теперь о ресторанах и лучших в стране барбекю. Самой большой популярностью пользуются три места «Blacks BQ», «Меat Market» и «Kreuz». В разное время мы были во всех заведениях. Но на этот раз решили поужинать в последнем. Что мне нравится, здесь напрочь отсутствуют… вилки и тарелки. Необычно для ресторана, не правда ли? Зато вместо этих атрибутов цивилизации вам накладывают мясо кусками, ребра и колбаски на огромный лоскут вощенной бумаги. Получаешь ты всю эту вкуснотищу прямо на кухне, возле пытающих жаровен и дымящихся печей. Экзотика редкая, честное слово! И, согласитесь, хороший бонус к качеству продукции. Что интересно, барбекью здесь готовят только на огне из дубовых поленьев. Поленницы радуют глаз во дворах ресторанчиков. Словом, хватит разговаривать, пойдемте в ресторан! Просьба к виртуальным путешественникам: не забудьте на всякий случай закусить дома. Можно и выпить:))

Фото здесь