Первое формирование Одесского военного округа было проведено в апреле 1919 года, но в связи с захватом его территории белогвардейскими частями и интервентами он был упразднен в этом же году.

С 11 октября 1939 года на базе некоторых соединений и частей Харьковского и Киевского военных округов началось второе формирование округа (командующий — комкор И. В. Болдин, член Военного совета — дивизионный комиссар А. Ф. Колобяков, начальник штаба — комбриг П. И. Ляпин). Ряд его соединений (51, 95 и 150-я сд, 468-й кап, 5-й сбап, 11-й лбап, 21-й дбап, 18-й озадн) приняли участие в советско-финляндской войне. 28 июня 1940 года войска сформированной в округе 9-й армии участвовали в освободительном походе в Северную Буковину и Бессарабию. 30 июня советские части вышли к рекам Прут и Дунай, по которым в 1941 году проходила граница с Румынией.

К началу войны с фашистской Германией Одесский военный округ включал территории Молдавской ССР, Крымской АССР, Днепропетровской, Запорожской, Измаильской, Одесской, Николаевской и Кировоградской областей Украины. Его войска прикрывали государственную границу СССР с Румынией от Липкан по реке Прут до устья Дуная, а также побережье Черного моря от Одессы до Керченского пролива, взаимодействуя с Черноморским флотом (Одесской и Севастопольской военно-морскими базами, Очаковским и Керченским секторами береговой обороны) и Дунайской военной флотилией. Для обороны Крыма предназначался 9-й отдельный стрелковый корпус, имевший в своем составе две стрелковые и одну кавалерийскую дивизии.

По разработанному в предвоенный период плану прикрытия в случае объявления мобилизации на базе управления и штаба Одесского военного округа вновь формировалась 9-я армия, которая должна была войти в состав войск Юго-Западного фронта. После начала боевых действий эта усиленная армия должна была нанести удар в направлении Тульча, Констанца, выйти на границу с Болгарией и отрезать Румынию от моря, поставив в трудное положение фашистскую Германию, получавшую нефтепродукты из этой страны.

Для охраны государственной границы в первом эшелоне были развернуты 35-й и 14-й стрелковые корпуса, 9-я кавалерийская дивизия (всего 6 дивизий). 18-й механизированный корпус, 150-ю стрелковую и 5-ю кавалерийскую дивизии планировалось использовать для нанесения контрударов по прорвавшемуся противнику.

Впервые мысль о нападении на СССР А. Гитлер высказал осенью 1939 года: «Мы сможем выступить против России только тогда, когда у нас будут свободны руки на Западе»

[60]

. Но, пока вооруженные силы Германии были вовлечены в боевые действия на Западном театре военных действий, эту мысль пришлось отложить до лучших времен.

Но уже 31 июля 1940 года, после головокружительных успехов на Западном театре военных действий, Гитлер принял твердое решение о нападении на СССР. Об этом он заявил на совещании с высшим руководящим составом вермахта: «Если Россия будет разгромлена, Англия потеряет последнюю надежду. Тогда господствовать в Европе и на Балканах будет Германия. Вывод: в соответствии с этим рассуждением Россия должна быть ликвидирована»

[61]

.

На этом совещании А. Гитлер сообщил о том, что он намерен провести кампанию против СССР весной 1941 года. С этого времени мысль об уничтожении Советского Союза стала основой его дальнейших планов по завоеванию мирового господства. Германский Генеральный штаб, получив соответствующие указания, занялся непосредственной разработкой планов нападения на СССР.

Разработанный к началу сентября 1940 года германским Генеральным штабом план нападения предусматривал первоначальный разгром русских армий в западной части России с дальнейшим выходом войск вермахта на рубеж Архангельск, Волга, чтобы последний индустриальный район, оставшийся у русских на Урале, при необходимости мог быть парализован с помощью авиации люфтваффе.

К началу ноября 1940 года детальная разработка плана вторжения была закончена, и он был проработан на двух военных играх с руководящим составом вермахта.

Многочисленные сведения о подготовке Германии к войне против СССР поступали советскому руководству из самых различных источников: по дипломатической линии, через наших военных атташе за границей, через агентуру ГРУ РККА, НКВД, НКГБ, от войсковой и пограничной разведок, по другим каналам. Эти данные не скрывались и от высшего руководящего состава Вооруженных сил Советского Союза. Уже с конца 1939 года Разведывательное управление Красной армии стало направлять в адрес командования западных приграничных округов копии спецсообщений, докладывавшихся руководству страны и армии

[86]

.

В начале марта 1940 года Военному совету ОдВО стало известно, что в Румынии объявлена всеобщая мобилизация, призыву подлежали все без исключения резервисты, годные к военной службе

[87]

.

В июне 1940 года в Москву поступили сообщения, что в результате проведенной всеобщей мобилизации в Румынии полностью отмобилизован первый эшелон в составе 39 соединений. А уже с 19 июня разведорганами Красной армии была зафиксирована переброска румынских частей к границе с СССР с целью прикрытия горнострелковыми бригадами горных проходов на словацко-советской границе. Было установлено, что части 4-й горнострелковой бригады сосредоточились в районе Бырсана (20 км юго-восточнее Сегета), Борша.

Разведуправление Красной армии докладывало, что, по непроверенным данным, Румыния развернула в процессе мобилизации две горнострелковые бригады, то есть в настоящий момент пять бригад, из которых в данном районе находятся еще 2 горнострелковые бригады (в Быстрице), 3-я горнострелковая бригада находится в Синала (южнее Брашова), местонахождение 5-й горнострелковой бригады не установлено

[88]

.

Внимательно отслеживало ситуацию на румынской границе и руководство погранвойсками, немедленно докладывая в Москву все получаемые данные:

Да, такое спокойствие может быть только в двух случаях: или руководство Советского Союза ничего не подозревает о возникшей угрозе нападения, или полностью уверено в боеготовности и боеспособности войск западных приграничных округов и их способности немедленно противостоять агрессии. Первый вариант сразу отпадает, полученных из многих источников сведений было вполне достаточно, чтобы оценить угрозу неминуемого нападения. Да и И. В. Сталин, много сделавший для укрепления обороноспособности своей страны, совсем не подходил на роль постороннего наблюдателя за происходящим на границах СССР.

Руководитель партии и советского народа прекрасно понимал, что столкновение двух политических систем неизбежно, рано или поздно СССР и Германия сойдутся в смертельной схватке, в которой победит сильнейший. В марте 1940 года, отправляя нашу военную делегацию в Берлин, он напутствовал старшего группы такими словами: «У нас, конечно, договор с Германией о ненападении, но вы учтите, что фашизм — наш злейший враг и война у нас с ним неминуема»

[140]

.

Вводя в курс дела назначенного на должность командира 212-го отдельного дальнебомбардировочного полка подполковника А. Е. Голованова, вождь советского народа, подведя его к карте, сказал: «Вот видите, сколько тут наших противников. Но нужно знать, кто из них на сегодня опаснее и с кем нам в первую очередь придется воевать. Обстановка такова, что ни Франция, ни Англия с нами сейчас воевать не будут. С нами будет воевать Германия, и это нужно твердо помнить. Поэтому всю подготовку вам следует сосредоточить на изучении военно-промышленных объектов и крупных баз, расположенных в Германии, — это будут главные объекты для вас»

[141]

.

Готовились к отражению неминуемой агрессии и в Генеральном штабе РККА. На одном из проведенных в 1940 году совещаний генерал армии К. А. Мерецков (являвшийся в то время начальником Генерального штаба) отметил, что «…все разведданные докладываются куда следует, что правительство проводит внешние и внутренние военно-политические мероприятия для улучшения стратегических позиций и дальнейшего укрепления оборонной мощи страны, а все это требует времени. Единственная возможность выиграть время — делать вид, что мы всерьез относимся к советско-германскому пакту о ненападении… Главный (так в ту пору называли за глаза И. В. Сталина) дал указание тщательно следить за перегруппировкой и сосредоточением немецких войск, за перемещениями их командования и штабов в Восточной Пруссии, Финляндии и Румынии… Велено интенсивнее готовиться к проведению крупных общевойсковых учений в приграничных округах и быстрее завершить разработку плана оборонительного строительства»

Исходя из неминуемости войны с фашистской Германией, Сталин укреплял обороноспособность своей страны всеми возможными способами и мерами, все дальше и дальше отодвигая государственную границу Советского Союза на запад (Западная Украина и Западная Белоруссия, Молдова, Финляндия и Прибалтика). И здесь можно глубоко задуматься: как бы сложился весь ход боевых действий на советско-германском фронте, если бы вермахт повел свое наступление не с территории Польши и Восточной Пруссии, а от Западной Двины, Ленинграда, Барановичей?

Рано утром

22 июня

1941 года германские войска начали боевые действия против советских приграничных соединений западных военных округов. На правом фланге советско-германского фронта группа армий «Север» (командующий — генерал-фельдмаршал фон Лееб) перешла границу Восточной Пруссии и вторглась на территорию Прибалтики. В центре, охватывая с двух сторон сосредоточение войск Западного Особого военного округа в Белостокском выступе, наступала самая мощная группа армий «Центр» (командующий — генерал-фельдмаршал фон Бок).

Южнее Припятских болот удар наносила группа армий «Юг», разделенная Карпатами. Свои главные силы генерал-фельдмаршал Рундштедт сосредоточил на левом фланге, где планировался ввод в сражение 1-й танковой группы

[183]

.

Если с первых часов нападения события в центре и на правом крыле советско-германского фронта, где наступали танковые группы вермахта, стали приобретать неуправляемый для советских войск характер, то на создаваемом Южном фронте противник в первые дни войны не предпринимал активных наступательных действий, что позволило соединениям и частям прикрытия своевременно выйти на свои участки обороны и оказать врагу упорное сопротивление.

В 3 часа 20 минут 22 июня авиация 4-го германского авиационного корпуса и румынские боевые самолеты совершили налеты на аэродромы и места дислокации частей Одесского военного округа, мосты и переправы через Днестр, железнодорожные узлы и города Черновцы, Каменец-Подольский, Хотин, Могилев-Подольский, Кишинев, Тирасполь, Бельцы, Одессу, Севастополь.

Наземные боевые действия в полосе Южного фронта начались в 4 часа 14 минут артиллерийским и пулеметным обстрелом советской территории. С полуострова Сатул-Ноу был проведен массированный огневой налет на главную базу Дунайской военной флотилии, а из районов Галац, Исакча обстрелу подвергся город и порт Рени, вынудив находившиеся здесь корабли начать маневрирование, а нашей береговой артиллерии открыть ответный огонь.

Оценив сложившуюся на фронте обстановку, Военный совет Южного фронта

6 июля 1941 года

обратился в Ставку за разрешением на отвод своих войск за Днестр, где, заняв частями оборону по линии укрепленных районов, рассчитывал задержать дальнейшее продвижение противника на восток. И мне думается, что это было наиболее правильное решение для армий Южного фронта. Планомерно отойдя за широкий водный рубеж и заняв оборону по линии сильных укрепленных районов, усилив их полевыми частями и проведя необходимую перегруппировку, можно было организовать устойчивую оборону.

Но Ставка медлила с решением этого вопроса, так как значительная часть войск соседнего Юго-Западного фронта еще находилась в движении к заданным рубежам обороны и преждевременный отвод соединений Южного фронта за Днестр мог привести к удару немецко-румынских армий в направлении Винницы, куда уже устремились передовые части 17-й полевой армии.

Положение отходивших войск усугубляло и то обстоятельство, что возникшие проблемы со связью между штабами 12-й и 18-й армий не позволяли согласовывать боевые действия их соединений. А именно сложившаяся к этому времени обстановка на стыке Юго-Западного и Южного фронтов требовала четкого управления и организации тесного взаимодействия. И тогда командующий 12-й армией генерал-майор Понеделин 6 июля обратился к командующим двумя фронтами со следующим предложением

[247]

:

В этом документе отражено и мнение командующего 18-й армией: «Считаю целесообразным включить 12-ю армию в состав Южного фронта и обязать к тесному взаимодействию с 18-й армией, так как его изолированное положение и, видимо, неуправляемость Юго-Западным фронтом заставляют командующего 12-й армией заниматься отвлеченными предположениями».