В конце лета мать тяжело оторвала голову от подушки и слабым голосом позвала Пашечку.

Уж лет десять прошло с тех пор, как ушел от нее муж, Пашечкин отец, — красавиц, певун, гулена, бабник, любитель выпить и закусить.

Мать слегла. Врачи определили полиомиелит, потерю памяти, тахикардию с перемежающейся экстрасистолой, хронический гастрит, чесотку и энцефалопатический синдром.

— Сходи к бабушке, дочка, — прошептала мать, — отнеси ей пирожков, пусть порадуется. Не долго уж ей осталось.

Мать хитрила, она сама чувствовала приближение рокового конца и хотела отослать дочь подальше.