На счету оперативников убойного отдела не одно раскрытое преступление. В наши дни преступность опутала своими щупальцами все сферы жизни. Теперь неважно кто перед вами: председатель Городского собрания или художник-реставратор - и тот и другой может пустить вам пулю в лоб, если в воздухе запахнет деньгами.
Лихой «ментовский» квартет наших старых знакомых: Ларина, Соловца, Дукалиса и Волкова, - снова в деле, вновь противостоит жестокости и беспределу.
1
Наступило 31 декабря. Предпраздничные толпы ринулись по магазинам в поисках подарков родственникам и сослуживцам. Погода была мягкой и морозной. Невский проспект украшали разноцветные гирлянды. Рядом с Гостиным двором стояла огромная елка, вершину которой венчала горящая звезда. Девушки в костюмах Снегурочек раздавали прохожим рекламные листовки. Воздух был насыщен предчувствием праздника.
На Руси любят встречать Новый год. Это самый желанный праздник для взрослых и детей. В конце декабря в детском саду малыши так же искренне радуются, водя хороводы вокруг елки, как их родители, выпивая шампанское в кругу своих сослуживцев во время рабочего дня.
Ивану Третьякову праздник сулил не только приятное времяпровождение, но и немалые материальные выгоды. Он был совладельцем дискотеки «Звезда», расположенной в спальном районе. Дискотека представляла из себя большое прямоугольное помещение, примыкающее к торговому центру и служившее когда-то кинотеатром. В свое время «Звезда» была центром культурной жизни не только микрорайона, но и района в целом. Сюда приезжали с дальних улиц, и, случалось, билеты на вечерние сеансы распродавались целиком. Старшие школьники с одноклассницами занимали последние ряды, семейные пары предпочитали места в середине зала, подслеповатые старушки садились поближе к экрану.
С наступлением эпохи видео жизнь в кинотеатре стала затихать. Постепенно зритель окончательно перестал посещать «Звезду». Даже наличие на афишах ярких имен и будоражащих воображение названий не могло исправить положения. Директор кинотеатра Анна Иванкович, женщина средних лет с волевым взглядом, поняла, что в жизни нужно что-то менять.
Одновременно с этим фирма «Август», где работал Иван Третьяков, решила вложить деньги в дискотечный бизнес. До сих пор «Август» занимался торговлей и арендовал часть помещений в магазине по соседству с кинотеатром. Третьяков вступил в переговоры с Иванкович, Проблема заключалась в том, что «Звезда» была муниципальным предприятием и не могла изменить свой профиль. В конце концов компромисс нашелся. В кинотеатре по-прежнему показывались фильмы, один — два сеанса в день, а по вечерам зал превращался в дискотеку. На дневные и утренние киносеансы ходили в основном пенсионеры, порой в зале было лишь несколько человек. Выручка за билеты не покрывала даже зарплату кассира. Зато у дискотеки дела шли в гору.
2
Итак, к одиннадцати часам Виктор Третьяков собирался идти на работу в клуб «Звезда». До этого он был намерен встретить праздник в кругу семьи. В гостиной его просторной и дорого обставленной квартиры стояла елка. В украшении ее принимали участие все члены семьи Третьякова — жена Лена, пятилетний сын Денис и теща Марина Андреевна. Теща периодически отлучалась на кухню, чтобы проверить, как пекутся пироги.
Раздавшийся звонок в дверь заставил Третьякова оторваться от елки и выйти в коридор. Он посмотрел в дверной глазок. На лестнице стоял Дед Мороз с мешком подарков Снегурочка.
— Лена, Денис! — крикнул в комнату Третьяков,— идите сюда! Посмотрите, кто к нам пришел!
Первой в коридоре возникла Марина Андреевна.
— В чем дело, Витя? — спросила она.
