Лифт, недовольно крякнув, остановился на девятом этаже. Двери раздвинулись. Иван и Марго вышли на лестничную площадку.

— Сейчас я тебе дам тетрадь, — нашаривая в сумке ключи, сказала девочка, — и сразу же иди к себе переписывать. Как справишься, вернешь. Иначе я выучить не успею.

— Естественно, сразу верну, — кивнул Иван. — Слушай, Марго, а там много?

— Тебе хватит. — Уголки губ у Марго чуть приподнялись, словно едва намечая улыбку. — Но переписать — это ещё полдела. — И без того огромные её черные глаза округлились, и она выдохнула: — Там такой бред…

— Да-а? — протянул Иван.

На перемене Иван, Герасим, Павел, Марго и Варя, которых чаще всего называли Командой отчаянных, устроились у подоконника на лестничной площадке.

— Слушай, Муму, — Маргарита посмотрела на него огромными черными глазами, — чего ты к этому Гриппову прицепился? Тебе физика мало?

С физиком Виктором Антоновичем у Герасима в этом году отношения складывались напряженно. И он уже несколько раз вынужден был сдавать персональные зачеты по нескольким темам.

— Не напоминай мне о физике, — поморщился Муму, который последнюю двойку исправил всего три дня назад.

— Герочка, — поправляя золотистые волосы, вкрадчиво произнесла Варя, — Марго напоминает тебе об этом только затем, чтобы с Грипповым не получилось ещё хуже, чем с Виктором Антоновичем.

— Иван, а ты не ошибаешься? — подергала запертую дверь Марго.

— В чем? — посмотрел на неё мальчик.

— Ну, что нас заперли, — пояснила Марго. — Может, дверь как-нибудь сама захлопнулась? Из-за сквозняка, например.

— Какой сквозняк, — пожал плечами Иван. — И потом, когда мы входили, я заметил: тут все замки без язычков. Если бы само захлопнулось, я бы уже открыл. А верхний замок не отпирается. Я уверен: его специально так заперли, чтобы изнутри отворить было невозможно.

И в качестве доказательства Иван повертел туда-сюда ручку замка. Она двигалась вхолостую.

— В квартиру? — переспросила Марго. — Зачем?

— Чтобы понять, с какой целью он туда явился, — спокойно ответил Павел.

— А почему обязательно он? — осведомился дотошный Муму. — Теоретически там могла с той же долей вероятности побывать какая-нибудь она.

— Теоретически да, — не стал спорить Павел. — Но мне почему-то кажется, что это был он.

— Во всяком случае, — вмешалась Марго, — единственный пока реальный подозреваемый, у которого были ключи, как раз мужского пола.

— Может, выберемся, пока они там? — предложил Луна.

— Лучше переждать. — Марго придерживалась другой тактики.

Она оказалась права. Мгновенье спустя дверь квартиры Королевых вновь распахнулась. До ребят донесся удивленный голос Ариадны Оттобальдовны:

— Ничего не понимаю. Куртки всей компании тут, а дома — ни души. Куда они могли подеваться раздетые?

— Говорю вам: за этими детьми нужен глаз да глаз, — несколько свысока наставляла её хозяйка Фантомаса. — А то не успеете оглянуться, как… — И Татьяна Эдуардовна выдержала многозначительную паузу.