Компания с Большой Спасской по заданию директора школы отправляется за пригласительными билетами, заказанными для новогоднего школьного бала. Но именно с этого, казалось бы, совершенно безобидного мероприятия все и начинается. За Машей Школьниковой неотступно следит какой-то подозрительный тип, и ее друзья пытаются выяснить, что за этим скрывается.
Глава I
Поход за пригласительными билетами
Какая холодина, — плетясь позади друзей, урчал себе под нос маленький щуплый Темыч. — И чего мы все туда потащились? Ведь велели кому — Олегу и Женьке. Вот они бы и шли.
— Тебя, Темочка, между прочим, никто насильно не тащит, — обернулась к нему Катя. — Если маленький мальчик устал и замерз, то может идти домой к мамочке, — просюсюкала с издевательским видом она.
Кровь бросилась Темычу в голову. Ему вмиг стало жарко. И он злобно проговорил:
— Обойдусь как-нибудь без твоих советов.
— Тогда перестань ворчать, — пожала плечами Катя. — А то раздражаешь.
Глава II
Встреча и падение
Ну, чего? — обратилась Моя Длина к Кате и Тане. — Идем сегодня на репетицию?
— На какую еще репетицию? — широко раскрыла голубые глаза Таня.
— Ты, подруга, даешь! — хлопнула себя по ноге Школьникова. — Какая еще может быть репетиция, кроме тренировки претенденток.
— А что, уже сегодня? — удивилась Таня. — Во сколько?
— В четыре, — внесла ясность Школьникова. — Ведь всего две недели осталось. А еще столько нужно освоить.
Глава III
Бедный Марат и другие
— И чего ты орешь? — склонился Пашков над Маратом. — Совсем память отшибло? Тебе сейчас полагается быть в глубоком обмороке. А орать начинай через десять минут.
— А-a — не внял его доводам Ахметов. Вцепившись двумя руками в здоровую ногу, он, не переставая, вопил.
— Вот видишь, и ногу перепутал, — продолжал его наставлять Пашков. — У тебя совершенно другая сломана. Которая в гипсе. За нее и хватайся, если уж тебе сразу базар поднимать приспичило.
— Теперь уже и эта! — огласила класс новая порция ахметовских стонов.
— Как эта? Почему эта? — вытаращился Лешка.
Глава IV
Моя Длина не знает, что и подумать
Таня со слов Кати поведала Олегу такую историю. Репетиция не понравилась Моей Длине с первых же минут. Школьникова сочла, что ритмичка Элеонора Васильевна учит их ходить по подиуму совсем не так, как надо.
— А как надо? И как не надо? — полюбопытствовал Олег.
— Знаешь, по телефону мне это довольно трудно объяснить, — усмехнулась Таня.
— А остальные девчонки тоже были недовольны? — осведомился Олег.
— Да нет. Катька говорит, остальным понравилось. Просто Моя Длина с самых первых шагов два раза чуть не упала. Ну, и Элеонора начала ей втолковывать, что она не так ноги ставит. Машка жутко обозлилась. Тем более что на репетиции сидел Андрей Станиславович.
Глава V
Дорога ведет в «Диамант»
Высокий худой мужчина в дубленке по-прежнему 'стоял, прислонившись к дереву.
— Тот или не тот? — уже совершенно извелся Женька.
— Тише ты, — шикнул на него Олег. — По-моему, он на нас смотрит.
Молодой человек и впрямь несколько раз обернулся. Ребята мигом прикинулись, будто поглощены беседой. Незнакомец перевел взгляд на школу.
— И Катька с Танькой куда-то девались, — прошептал Женька. — Давайте-ка я их поищу.
