Поляновски так и не успел объяснить, когда и чему надо было смеяться в этом его анекдоте – вертолет заложил довольно крутой вираж и стал на малой высоте описывать круг над корпусами Грамэри. В микрофон пилот окликнул их. И разбудил Майкла. Все замолкли и придвинулись к иллюминаторам. И сквозь грохот винтов стал слышен треск счетчика.

Странные все-таки места лежали там, внизу – ни привычных серых лент шоссе, ни полосатой стрижки полей, ни стелющихся дымов из заводских труб, ни самих заводов, ни каких-нибудь следов людского жилья – только бескрайний, затопивший сумеречные холмы лес и рассекающая эту пасмурную громаду великая река с тонущими в осеннем тумане островами. И только на одном из этих островов – на том, над которым кружил вертолет, словно вырванный из иного мира – клочок индустриального пейзажа – серый бетон, тусклый металлический блеск газгольдеров, черно-белые полосы поперек тянущихся в блеклое небо, странных, очень высоких труб. И затерявшийся в чащобе пунктир узкоколейки.

Обернувшись через плечо, Майкл увидел в запыленном стекле кабины, как экипаж натягивает респираторы, кивнул замешкавшимся Пако и Войцеху и поспешил нахлобучить на физиономию и свою защитную маску. Поглядел на своих.

Защита превратила их в компанию гоблинов, притаившихся на стальных лавках вдоль полутемного фюзеляжа. Вертолет завис над бетонированным двором, подняв тучу цементной пыли, и стал на шасси. Из открывшихся люков на бетон полетели брезентовые мешки, на тросах были спущены объемистые канистры, а потом спрыгнули все шестеро пассажиров – группа ликвидации.